他是一掛長虹，七彩繽紛，分而純淨，合而輝煌。他是一株老樹，歷經滄桑，卻依然橫枝竄叉，渾厚樸茂。他*是一座聳立於現當代中國畫壇的為數不多的入雲豐碑，他就是被華君武形容為"畢加索+城隍廟"的張仃。本書集聚豐富的歷史照片和圖片資料，用簡潔的文字道出了張仃的人生經歷，和他深厚的中外藝術和民間藝術修養。

很多年來，我們始終忽略著設計者的存在——天安門的裝飾設計、國徽 ，早已成為某種神聖的像征，至於誰是它們的設計者，似乎並不重要；甚至 ，我們覺得它們不是設計出來的，它們原本就是那樣，不需要設計。
直到我們結識了張仃，纔驚訝地發現我們的童年記憶在多大程度上受到 了他的影響。兒時，當我們用稚拙的小手一次次在《我愛北京天安門》的蠟 筆畫上重復他的設計：高高的城樓上，八盞宮燈，八面紅旗。我們甚至想當 然地把紅旗飄動的方向畫得左右對稱，東西相反——既違反常識，又是拙劣 的篡改——天安門成了我們*明亮的記憶。很多年中，我們都認為***就 住在天安門上，一到國慶節，他就出來向群眾招手。除了天安門城樓的裝飾 ，我們那時積攢的老郵票，像《中國人民政治協商會議紀念》、《中華人民 共和國開國紀念》、《中華人民共和國成立十周年》這些紀念郵票，《天安 門圖案》這些普票，甚至轟動一時的雞年生肖票等，也都是出自張老之手， 這些是在很多年後，纔被我們知道。
一位畫家通過他的畫筆與全國的孩子建立了精神聯繫，不知他是否想過 這一點。那時他不知道我們的存在，猶如我們不知道他的存在。貧瘠的童年 ，我們卻擁有豐饒的記憶。我們的記憶停留在宣傳畫上、郵票上、標語中， 我們沒有另外一種記憶，比如“牛棚”、審訊和酷刑。但張老有，在紅旗遮 天蔽日的陰影裡。
有人說天安門城樓的裝飾設計由兩個日本人完成，也有人把國徽的設計 歸於梁思成、林徽因的名下，張仃從不辯駁什麼。天安門已經成為一個民族 的圖騰，至於誰是它們的設計者，似乎並不重要——他會這樣想，也許。
二十一世紀之初，國徽設計的公案又浮出水面。由於時間的久遠，許多 當事人，許多回憶文章，都發表了彼此矛盾的觀點。《建築師梁思成》一書 中延續了梁思成、林徽因是國徽設計者說；有人認為是高莊；也有人說是張 仃。
逼仄的客廳裡，堆滿了書籍資料。臺燈的光暈，使他的白發格外醒目。
在我們的再三追問之下，張老終於開始回憶五十多年前的時光——l949年， 張仃應周恩來之邀住進中南海，負責對懷仁堂、勤政殿的改造，並愉快地承 擔了設計中華人民共和國國徽和政協會徽，以及開國大典的天安門城樓設計 裝飾的重任。
1949年7月，政治協商會議籌備會常務委員會決定公開發布《征求國旗 、國徽圖案及國歌詞譜啟事》，對國徽的設計提出三點要求：一，中國特征 ；二，政權特征；三，形式莊嚴富麗。
據1949年8月5日下午三時半在北京飯店六樓大廳召開的政協第六小組( 負責擬定國旗、國徽、國歌方案)第二次全體會議記錄，當時已經收到設計 稿二十八份，但皆因不符合上述三條原則而未被采用。於是，又成立了兩個 專家小組設計國徽，一個是以林徽因為首的清華大學營建繫專家小組，另一 個是以張仃為首的中央美術學院專家小組。
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