當新婚纔**的新娘阿莉亞從夢中醒來的時候，發現新郎不見了，自己孤身一人被留在了酒店。很快，消息傳來，自己的丈夫縱身躍入了尼亞加拉大瀑布。就這樣，阿莉亞成了媒體關注的焦點，她被稱作是“大瀑布的寡婦新娘”。命運似乎給這位天主教牧師的老處女女兒開了一個天大的玩笑：她的丈夫是一個**戀，因無法忍受現實的痛苦——道德的、身體的、心理的——而奔赴黃泉。阿莉亞從此就認為：自己的命運是被詛咒了，從此難以翻身。
然而，一位年輕富有、瀟灑英俊的男子德克闖入了阿莉亞的生活。他深為她的傳說、她的氣度所迷戀，向她求了婚。從此，兩人幸福——雖然也不乏爭吵——地生活在一起。他們有了三個孩子。
阿莉亞的預言似乎在冥冥之中得到了答復。她的丈夫為了本地一起涉及到公眾利益的訴訟案，為人所陷害。之後，阿莉亞舉家搬遷，到了一個無人知曉的地方，過著近乎與鄰居隔*的生活，獨自撫養著自己的三個孩子。
孩子們在慢慢長大，也都離開了家，離開了他們的母親阿莉亞。他們也開始遇到自己生活中的問題，開始思考父輩們曾思考過的問題，關於愛、關於家庭、關於生命、關於生活、關於生死......

世界七大奇觀之一的北美尼亞加拉大瀑布，每年吸引成千上萬的遊客前 來觀光，但也不時傳出有人基於種種原因在此縱身一躍。撒手塵寰的新聞。 “自殺的天堂”更增加了大瀑布神秘誘人的色彩。 歐茨這部長篇新作，寫一個結婚纔一天的“大瀑布的寡婦新娘”如何失 去丈夫，如何在一位年輕富有、瀟灑英俊的男子闖入生活後走出困境，有了 三個孩子，最後仍擺不脫丈夫為人所害的命運。她舉家搬遷，遠離瀑布。獨 自撫養著三個孩子，繼續著關於愛、關於家庭、關於生命、關於生活、關於 生死的思考…… 丈夫的死因撲朔迷離，“愛的運河”這一歷史背景事件中，人們感受到 了一種與人、與現實、與自然相抗爭所產生的無形和有形壓制時的無奈與痛 苦。 《大瀑布》具有懸疑小說的緊張和哥特小說的情節，外加作家非凡的心 理洞察力和敏銳的社會評論，以及源於自然的行雲流水般的文字功夫，使它 成為歐茨至今最優秀的作品之一。

文集總序/一位世界性的傑出作家
本卷序/“自殺天堂”背後的故事
**部：蜜月
守門人的證詞：1950年6月12日
新娘
化石搜尋者
大瀑布的寡婦新娘在尋人
大瀑布的寡婦新娘在守夜
求婚
1950年7月7日
第二部：婚姻
他們結婚了
頭生子
小家庭
……之前
……之後
地獄
小狗“薩尤”
陷落
1962年6月11日
第三部：家庭
波羅的海街區
黑衣女人
朝聖者
人質
大瀑布之女
聲音
尾聲
追思德克·波納比，1978年9月21日

守門人的證詞：1950年6月12日 有一個人後來縱身跳人了馬蹄瀑布。沒人知道他什麼時間跳的、也沒人 提。但他映入山羊島弔橋守門人眼簾的時候，大約是清晨的6點15分左右。
守門人應該是當天的首位行人。
當時，我能認得準嗎?那可不敢確定。但回想起來的話，我應該認識他 的。如果沒猜錯，我先前救過他的。
多麼早啊!由水氣、雨絲、霧靄構成的流動的水簾，不斷從55米的高度 一落千丈跌入尼亞加拉大峽谷，激起的水浪層層湧動、遮天蔽日，如果不是 水氣擋住太陽光線的話，現在就應該是破曉時分了。當下季節若不是受逸動 潮濕空氣的侵染，就像尖銳的鋼銼在肺裡遭到了腐蝕一樣，早就已經是初夏 了。
守門人推想，這個急匆匆的人神情恍惚、舉止怪異，他一定來自風景大 街上的某個古樸莊嚴的酒店，然後直接穿過風景公園走過來的。守門人注意 到，此人有一張“年輕而呈老相、瘦削蒼白的臉”、“蒼白蠟人的膚色”、 “眼窩深陷但目光炯炯有神”。那副金絲邊眼鏡透露出身上有種焦躁不安的 學生氣。他身高六英尺，高挑而消瘦，“背微駝著，好像是一輩子都在彎著 腰背負重物似的。”看上去他行路匆匆是有意為之，但卻漫無目的，似乎有 人在冥冥之中召喚他的名字。他身穿老式暗色的衣服。隻要是來尼亞加拉大 瀑布觀光的遊客都不會這麼穿著的。他一身黑色調，上衣沒有繫扣子，露出 裡面一件白色的棉襯衣，領扣開著，褲子的拉鏈卡住了，“好像這個可憐的 家伙，在黑暗裡穿衣服時太匆忙了一樣。”他的黑皮鞋和衣服是配套的，擦 得锃亮，“就這鞋，不是去參加婚禮就是去參加葬禮的。”他的腳踝閃著蒼 白的光澤，打著赤腳。
沒穿襪子!配著那麼有品位的鞋。那一定是贈品嘍。
守門人喊道：“你好!”可那男人根本就沒理睬他。他不僅瞎而且聾， 總之是沒有聽到。你可以看出來，他的精神高度緊張，像是一顆*彈就要爆 炸了：他決意要去某個地方，步履快捷。
守門人提高了嗓門喊道：“嗨，先生，門票是50美分，”但那人依舊沒 有反應。帶著一種*望的傲慢情緒，他似乎對收費亭的存在視若無睹。他現 在幾乎是在跑步了，姿勢不怎麼優雅，來回搖擺著，好像弔橋在他下面傾斜 了似的。弔橋距離白浪滔天的激流隻有五英尺，橋的支撐底板都被浪花打濕 了，很危險。那人一邊緊拽著欄杆保持著身體的平衡，一邊努力前行。光滑 的鞋底在腳下打滑。看上去他對干體力活不適應。那亮晶晶的同眼鏡差點從 他臉上滑了下來，幸虧他靠著弔橋把眼鏡往鼻梁上推了一下。他灰黑色的頭 發在頭頂變得稀少，露出一片蒼白的禿頂，倦怠、潮濕的鬈發在他眼前隨風 搖曳。
就在這時，守門人決定離開收費亭去追趕這個焦慮的人。守門人喊著： “先生，喂，先生!”他過去遇到過自殺的情況。次數太多了，他不堪回首 。他在大瀑布景區工作30年了，資格很老。可60出頭的他追不上那個比他年 輕的人。他懇求似地喊著，“先生!不要!該死的，我求你了——別這樣!” 他本應該撥打急救號碼的，電話在收費亭裡，可現在拐回去已經太晚了 。
站在山羊島的年輕人既沒有停下來憑欄眺望加拿大海濱的河流，也沒有 像其他遊客一樣駐足冥思這喧囂激蕩的壯觀景像。他甚至沒有停下來擦拭一 下滿是水滴的臉，也沒有將眼前散亂的頭發拂去。在大瀑布的魔力驅使下。
任何凡夫俗子都無法阻止他。
但你必須干涉一下，或者試一試。決不能眼睜睜地看著任何男人——或 者女人——做出這樣不可饒恕的罪過——自殺。
守門人呼吸短促，頭暈目眩，踉踉蹌蹌地跟在他後面，向年輕人喊著； 而這時，那年輕人正一直往前走，走向坐落在馬蹄瀑布上方那個小島南端的 水龜角。這是山羊島*危險的一角，同時風景也*為美麗迷人。激流在這裡 變得激蕩澎湃，奔騰的水夾雜著白色泡沫衝向15英尺的高空。幾乎看不到什 麼。噩夢般的喧囂混亂。馬蹄瀑布是一個寬闊無比的洪流，橫幅*長達半英 裡，以每秒鐘三千噸的流量源源不斷湧向峽谷。空氣都為之咆哮、震撼。腳 下的大地也為之顫栗。地表似乎正在四分五裂，分崩離析成無數碎片，墜入 熾熱的地心去。時間好像凝固了。時問好像已經**了。你好像已經逼近了 萬事萬物的核心，這裡光芒四射、隆隆轟鳴、錯亂瘋狂。在這裡，你所有的 動脈、靜脈，所有細微之處*****的神經都在一瞬間癲狂了。你賴以棲 息的寓所，大腦——也是你的儲藏室之一，將被碾碎為化學成分：腦細胞、 分子和原子。所有記憶的陰影和殘留都會銷聲匿跡。
或許這就是大瀑布的允諾?奧秘? 正如我們厭棄自我。人類。這就是解救之路，隻有寥寥無幾的人有如此 的洞察力。
守門人距離年輕人大概有30碼的距離，看到他邁出了一隻腳踩在*低的 那層欄杆上。這隻腳試探地踏在光滑的鍛造鐵欄杆上。但是那人的雙手牢牢 地抓住了頂層扶手，拳頭緊握著。
“別這樣!先生!該死的——” 守門人的聲音被瀑布吞沒了。被冷冰冰地吐了回來。
他自己也幾近崩潰了。這是他在山羊島的*後一個夏天了。他傷心不已 ，悸動的心不斷為目眩神迷的大腦供氧。他的肺部也受了傷，不僅是因為河 流激起水浪的刺痛，*是由於空氣中那種奇怪的金屬味道，它就來自在大瀑 布東部和北部蔓延開來的工業城市，這是守門人一輩子生活的地方。你精疲 力竭。你見得太多了。每一次呼吸都受到了傷害。
後來，守門人發誓說，他看到這個年輕人在縱身一躍之前的瞬間做了一 個永訣的手勢：那是一種輕蔑的致敬，一種公然反抗的致敬，就像一位聰明 魯莽的男生向年長者的挑釁；然而，這永訣也是真誠的，就像你面對的是你 無意傷害的陌生人、目擊者一樣，你希望消解他心中因為沒能救你、眼睜睜 看你死去所帶來的絲絲愧意。
接下來的一瞬間，這個年輕人，這個令守門人聚精會神關注的人，就輕 而易舉地——消逝了。
隨著一陣心跳，消逝了。就在馬蹄瀑布的上空。
這可不是我見到的**個可憐的混蛋，但上帝保佑我，讓他成為*後一 個吧。
心煩意亂的守門人回到售票亭，撥打了尼亞加拉縣的急救電話，此時的 時間是清晨的6點26分，大概是黎明後的一個小時了。
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