文人從政，是中國社會一個值得關注的問題。自古至今，文人從政，大多以悲劇收場，其中緣由，頗值得認真拷問。樊樹志先生治史閱世五十年後，以自己的人生經驗和獨特視角，關照時下，關注道德，通過對明代諸如劉伯溫、解縉、王陽明、李贄、唐伯虎、徐渭、錢謙益等著名文人生命歷程的探索和思考，提出一個事關生命的永恆話題——人生在世，是張揚自我，還是逢迎權貴？文人從政，是剛直不阿，還是曲學諂世？樊樹志先生希望通過對本書中人物命運的探討，啟發讀者放寬視野，思考消逝了的人和事，以對理解過去與當下有所助益。

樊樹志，1937年生於浙江湖州。1957年考入復旦大學歷史繫，1962年留校任教。現為復旦大學歷史繫教授、博士生導師。專攻明清史、中國土地關繫史、江南地區史。代表作有《中國封建土地關繫發展史》《明清江南市鎮探微》《萬歷傳》《崇禎傳》《國史概要》《晚明史》《江南市鎮：傳統的變革》。其中《晚明史》榮獲第十四屆“中國圖書獎”。教材《國史概要》出版後獲廣泛好評，《國史十六講》則再創歷史著作的暢銷。

編者的話
君臣遇合自古為難
劉基的悲劇
宋濂：“布衣天子”的“草萊侍從”
李善長：慘遭滅門的丞相
批鱗逆諫直言賈禍
“讀書種子”方孝孺
“叩馬首迎附”的解縉
“卑視一世”的李夢陽
“性度高邁”的康海
玩世自放受棄於世
“江南**風流纔子”唐伯虎
“玩世自放”的祝枝山
胡宗憲的幕僚徐文長
名教叛逆為道而死
王守仁：“事功學術每敗於宵人”
“聚徒講學，擾害地方”：何心隱之死
“異端之尤”李贄
朋黨之爭異類遭剪
“桃花源人”顧憲成
“原無生死”：高攀龍自沉
黨爭漩渦中的鄭振先、鄭鄖父子
錢謙益：文人從政的悲劇
晚明文社文人干政、
“分主五經文學之選”的應社
“*學有再興之幾”的幾社
“興復古學，務為有用”的復社
附錄
瀋萬三事跡考辨
《致身錄》與《從亡隨筆》是偽書麼？
後記