一
大考的早晨，那慘淡的心情大概隻有軍隊作戰前的黎明可以比擬，像《斯巴達克斯》裡奴隸起義的叛軍在晨霧中遙望羅馬大軍擺陣，所有的戰爭片中*恐怖的一幕，因為**是等待。
九莉快三十歲的時候在筆記簿上寫道：“雨聲潺潺，像住在溪邊。寧願天天下雨，以為你是因為下雨不來。”
過三十歲生日那天，夜裡在床上看見洋臺上的月光，水泥闌干像倒塌了的石碑橫臥在那裡，浴在晚唐的藍色的月光中。一千
多年前的月色，但是在她三十年已經太多了，墓碑一樣沉重的壓在心上。
但是她常想著，老了至少有一樣好處，用不著考試了。不過仍舊一直做夢夢見大考，總是噩夢。
鬧鐘都已經鬧過了。抽水馬桶遠遠近近隆隆作聲。比比與同班生隔著板壁，在枕上一問一答，互相口試，發問的聲音很自然，但是一輪到自己回答，馬上變成單薄悲哀的小嗓子，逐一報出骨頭的名字，慘不忍聞。比比去年留級。
九莉洗了臉回到自己的小房間裡，剛纔忘了關臺燈，乙字式小臺燈在窗臺上，乳黃色球形玻璃罩還亮著，映在清晨灰藍色的海面上，不知怎麼有一種妖異的感覺。她像給針扎了一下，立刻去捻滅了燈。她母親是個學校迷，她們那時代是有中年婦女上小學的。把此地的章程研究了個透，宿舍隻有臺燈自備，特為給她在先施公司三塊錢買了一隻，寧可冒打碎的危險，裝在箱子裡帶了來。歐戰出洋去不成，隻好改到香港，港幣三對一，九莉也覺得這錢花得不值得。其實白花的也已經花了，*是一年補課，由牛津劍橋倫敦三家聯合招考的監考人自己教，當然貴得嚇死人。
“我先下去了，”她推開西部片酒排式半截百葉門，向比比說。
“你昨天什麼時候睡的？”
“我睡得很早。”至少頭腦清醒些。
比比在睡袋裡掏摸著。她家裡在香港住過，知道是亞熱帶氣候，但還是寄了個睡袋來，因為她母親怕她睡夢中把被窩掀掉了，受涼。她從睡袋裡取出一盞燈來，還點得明晃晃的。
“你在被窩裡看書？”九莉不懂，這裡的宿舍又沒有熄燈令。
“不是，昨天晚上冷。”當熱水袋用。“嬤嬤要跳腳了，”她笑著說，捻滅了燈，仍舊倒扣在床頭鐵闌干上。“你預備好了？”
九莉搖頭道：“我連筆記都不全。”
“你是真話還是不過這麼說？”
“真的。”她看見比比臉上恐懼的微笑，立刻輕飄的說：“及格大概總及格的。”
但是比比知道她不是及格的事。
“我先下去了。”
她拿著鋼筆墨水瓶筆記簿下樓。在這橡膠大王子女進的學校裡，隻有她沒有自來水筆，總是一瓶墨水帶來帶去，**觸目。
管理宿舍的修女們在做彌撒，會客室裡隔出半間經堂，在樓梯上就聽得見喃喃的齊聲念拉丁文，使人心裡一陣平靜，像一汪淺水，水滑如油，浮在嘔吐前翻攪的心頭，封住了，反而*想吐。修女們的濃可可茶燉好了等著，小廚房門口發出濃烈的香味。她加快腳步，跑下水門汀小樓梯。食堂在地下室。
**人這麼多，一進去先自心驚。幾張仿中世紀僧寺粉紅假大理石長桌，黑壓壓的差不多都坐滿了。本地學生可以走讀，但是有些小姐們還是住宿舍，環境清靜，宜於讀書。家裡太熱鬧，每人有五六個母親，都是一字並肩，姊妹相稱，香港的大商家都是這樣。女兒住讀也仍舊三天兩天接回去，不光是**。但是**全都來了，一個個花枝招展，人聲嘈雜。安竹斯先生說的：“幾個廣東女孩子比幾十個北方學生嘈音*大。”
九莉像給針扎了一下。
“死啰！死啰！”賽梨坐在椅子上一顛一顛，齊肩的鬈發也跟著一蹦一跳，縛著*新型的金色闊條紋塑膠束發帶，身穿淡粉紅薄呢旗袍，上面印著天藍色小狗與降落傘。她個子並不小，胸部很發達，但是稚氣可掬。“**死定了！依麗莎白你怎麼樣？我是等著來攞命了！”
“死啰死啰”嚷成一片。兩個檳榔嶼華僑一年生也皺著眉跟著喊“死啰！死啰！”一個捻著胸前掛的小金十字架，捻得團團轉，一個急得兩手亂灑，但是總不及本港女孩子叫得實大聲洪，而又毫無誠意，不會使人誤會她們是真不得了。
“噯，愛瑪，講點一八四八給我聽，他們說安竹斯喜歡問一八四八，”賽梨說。
九莉又給針刺了一下。
地下室其實是底層。天氣潮濕，山上房子石砌的地基特高，等於每一幢都站在一座假山上。就連這樣，底層還是不住人，作汽車間。車間裝修了一下，闢作食堂，排門大開，正對著海面。九莉把墨水瓶等等擱在一張空桌子上，揀了個面海的座位坐下。飽餐戰飯，至少有力氣寫考卷─每人發一本藍色簿面薄練習簿，她總要再去領兩本，手不停揮寫滿三本，小指骨節上都磨破了。考英文她可以整本的背《失樂園》，背書誰也背不過中國人。
