高丘親王是日本平安時代的一位皇子，日本真言宗創始人空海大師的弟子。他從日本出發，經大唐，遊歷南方海上大小佛國，直向天竺。傳說，他*終在星洲（新加坡）遭遇虎害。《高丘親王航海記（精）》作者澀澤龍彥的妙處，在於他用神話般的幻想延展了這段史書上的寥寥數語，賦予其曲折離奇、如真似幻的情節，又用豐富龐雜的歷史知識為這個奇幻故事架設了真實的背景。他讓高丘親王的所有經歷都在夢境和現實間切換，把讀者置於《鏡花緣》一般的奇幻世界中，又時時提醒讀者，幻境和真實之間隻有一牆之隔。

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解說

唐咸通六年，日本歷貞觀七年乙酉正月二十七 日，高丘親王從廣州出發，乘船前往天竺，時年六 十七歲。隨行者安展、圓覺，皆為日本僧侶，在唐 土侍奉親王左右。
阿拉伯人稱交州為龍編(今河內)，唐代後在此 設置安南都護府。廣州可與交州相媲美，彼時為南 洋貿易中*為繁榮的港口。這座港口在漢代被稱為 番禺，大批犀角、像牙、玳瑁、珠璣、翡翠、琥珀 、沉香、銀、銅、水果和布匹彙聚此地，經商人販 往中原。到了咸通年間，仍舊長盛不衰，貿易橫跨 亞非的阿拉伯商船自不待言，江面上來自天竺、獅 子國(錫蘭)、波斯的商船，以及被稱作昆侖船的南 方諸國的船隻舷舷相摩，甲板上膚色和瞳仁各不相 同、半裸著黝黑肌膚的水手們東奔西跑，這景像有 如人種大觀。盡管大約四百乃至四百五十年後馬可 ·波羅和鄂多立克纔會航經這片海域，但如今南來 北往的船上已然能夠不時看到白蠻(歐洲人)的身影 。單單欣賞發色不同的人往來穿梭，便是廣州這座 港口的一件趣事。
親王一行的大致計劃是，乘小船從這座港口出 發，沿著被稱作廣州通海夷道的航路向西南進發， 在安南都護府所在地交州登陸，經由被稱為安南通 天竺道的陸路進入天竺。安南通天竺道自交州起可 分二路，一路翻越安南山脈去往扶南(暹羅)方向， 另一條路則經由北方地勢險峻的雲南昆明和大理抵 達驃國(緬甸)。眼下尚不能決定走哪條路。不得已 時還須走海路，沿海岸線途經占城(越南)、真臘(柬 埔寨)、盤盤(馬來半島中部)，繞過羅越(新加坡附 近)的海角，經由馬六甲海峽進入印度洋。不過實際 上，不論陸路還是海路，都是危機四伏、不可預測 的未知區域，因而這是一趟計劃趕不上變化的旅程 ，眼下無需多慮，唯有聽天由命，盡可能向南行船 便是。
因為靠近赤道，所以即便是在一月的嚴鼕時節 也沒有那麼寒冷，甚至算得上熏風和煦。親王昂首 挺胸，立於船舷，雙手把住欄杆，眺望著港口的喧 囂。盡管早已年過花甲，但親王依舊雄姿勃勃、腰 杆挺撥，無論怎麼看都不過五十歲出頭。船已準備 就緒，隻待船長一聲令下，即可揚帆出海。正在此 時，一個少年一邊呼喝著讓碼頭上的人群讓路，一 邊拼命從往來搬運的工人中鑽過，從碼頭一溜小跑 奔向親王的船。親王心中詫異，與身旁的安展換了 個眼色。安展與親王同是僧人打扮，年紀四十歲上 下，是個目光銳利的壯漢。
“眼看就要出發了，這時候又闖過來個古怪的 家伙。” “我去看看。” 不一會兒，安展把少年帶到了親王面前。隻見 少年面龐圓潤，手腳像女孩子一般纖細，十五歲上 下，稚氣未脫。安展人不可貌相，通曉外語，素來