羅伯特·E·霍華德所著的《蠻王柯南》可以被當做一種對“野蠻與文明”這一主題的探索來閱讀，而霍華德是堅定不移地站在野蠻這一邊的。這種根深蒂固的興趣從一開始便點燃了霍華德的寫作熱情。本書中選取的故事都是按照霍華德創作出來的空間和時間來排列。當霍華德創作出它們時，沒有混雜，也沒有為了所謂的“連貫性”而作出改變，*沒有重寫。

羅伯特·E·霍華德所著的《蠻王柯南》選取的柯南故事來源於 BALLANTINE BOOKS在2003年出版的丁he Coming of Cotnan the Cimmerian 。其中有最富盛名的柯南小說中的《大像之塔》《幽岸女王》等。柯南繫列 小說並沒有按照主人公的生活時間排序。霍華德是這樣解釋的：“在創作這 些小說時，我總感覺到柯南親口告訴我的關於他的冒險故事遠比我自己創作 時能想到的要多。這也是為什麼故事並沒按照正常的順序去寫和中間出現的 跨度很大的原因。一般隨意的講述野外生活的冒險故事，很少會按既定的計 劃次序去寫，而是廣泛地以它們被創作的時間和空間來記敘。”因此，《蠻 王柯南》中選取的故事都是按照霍華德創作出來的空間和時間來排列。當霍 華德創作出它們時，沒有混雜，也沒有為了所謂的“連貫性”而作出改變， 更沒有重寫。這樣的展示不僅尊重了霍華德的原意，也顯出了此繫列小說的 獨特和作者的創新之處，同時給讀者提供了新的視野。

西米裡亞
劍上的鳳凰
一、計謀
二、詩人
三、魔戒
四、古者
五、激戰
冰霜巨人之女
碗中神明
大像之塔
一、狂歡之夜
二、盜賊王子
三、雅各人
血色城堡
一、圈套
二、陰謀
三、被困
四、下場
五、解圍
幽岸女王
一、海盜柯南
二、黑蓮花
三、叢林中的恐懼
四、來自空中的襲擊
五、柴堆上的葬禮
月下魅影
一、科扎克的女奴
二、無人的石堡
三、灰色的怪物
四、新船長
暮色下的希瑟
一、初入希瑟之城
二、古老的希瑟之神
三、惡戰
四、逃脫
黑怪之池
一、查波拉奧
二、人像的秘密
三、綠池
鐵甲魔鬼
一、復活
二、計謀
三、逃亡
四、幻城
五、克薩卓科爾
六、廢墟

一、計謀 陰暗的尖頂和閃著微光的城堡高塔聳立在黎明前可怕的黑暗與寂靜之中 。在蜿蜒曲折得如迷宮的街道中的一條陰暗小巷裡，一隻黑黝黝的手悄悄地 打開一扇門，四個蒙面人從門後迅速閃出。他們一言不發，將身上的鬥篷拉 緊，迅捷地鑽進了夜色，如同幽靈般，悄無聲息地隱沒在了黑暗之中。在他 們身後，半開的門顯現出一張充滿嘲諷之色的臉，邪惡的雙眼在黑暗中閃著 惡毒的光芒。
“為黑夜而生的孩子們，到黑夜中去吧，”一個聲音嘲笑道，“一幫蠢 貨，你們的阨運就像一隻瞎眼狗一樣跟上你們了，可你們知道嗎？它並沒瞎 ！” 說話者關上了門並鎖上了它，然後端起燭臺轉身向走廊深處走去。他面 色陰郁，身材高大，黝黑的皮膚顯示了他的斯泰吉亞血統。當他走進內室， 一個身材瘦削的高個兒男子穿著破舊的天鵝絨外衣，像一隻大懶貓似的懶洋 洋地躺臥在一張絲質面料的睡椅上，正從一隻巨大的金色高腳杯中啜著葡萄 酒。
“好了，阿斯蘭特，”斯泰吉亞人放下蠟燭說，“這些人被你玩弄於股 掌之中，他們已經像晚上出洞的老鼠一樣溜進了街道。你確實掌握了一些得 力的工具。” “工具？”阿斯蘭特回答道，“要說工具的話，在他們眼中，我纔是工 具。自這四個反叛者將我從南部沙漠召到這裡，好幾個月了吧。在這幾個月 裡，我就一直獃在敵人的心髒地帶，白天躲藏在這幢昏暗的房子裡，夜晚也 還得在陰暗的街巷和漆黑的走廊中躲躲藏藏。而我辦到的事是那些造反派貴 族們無法辦到的。通過他們幾個和其他的密探，我已經讓整個王國籠罩在了 煽動性的謠言與動蕩之中，但這些密探呢，他們大部分甚至都不曾見過我的 面容。一針見血地說吧，我雖然躲在暗處，但是已經為坐在陽光下的王座裡 的國王鋪就了垮臺的道路。以密特拉神的名義起誓，在我成為這樣一名逃犯 之前，我是一名政治家。” “而那些被你玩弄於股掌中的人卻認為他們是你的主人？” “他們會繼續認為我在為他們效勞，直到我們完成當前的計劃。誰配與 我阿斯蘭特一爭高下？卡拉班的侏儒伯爵沃爾瑪納？黑色軍團的傻大個兒司 令官格隆梅爾？阿塔拉斯的胖爵士迪奧？沒腦子的詩人裡納爾多？現在是我 把他們聯合在了一起，機會來了我也會將把他們一個個碾碎。這些以後再說 ，**晚上國王就要死翹翹了。” “幾天前我看到皇家騎兵出城去了。”斯泰吉亞人說。
“他們騎馬到受異教徒皮克特人騷擾的邊疆去了，這應該感謝我從邊境 走私的那些烈酒，那些烈酒足以讓他們瘋狂。是迪奧的巨大財富讓這一切成 為可能。沃爾瑪納會解決留守城裡的皇家騎兵。通過他在納美迪亞的貴族親 戚，勸說努瑪國王邀請阿奎洛尼亞的總管巴伊坦尼亞伯爵特羅塞羅隻是舉手 之勞；而且理所當然地，以他的尊貴，除了他自己的軍隊隨行，肯定會有皇 家騎兵隊護送，柯南國王的得力助手普羅斯佩羅也會陪同前往。這樣一來除 了黑色軍團，城裡隻剩下國王的私人衛隊。我已經通過格隆梅爾收買了一個 生活奢靡的衛隊軍官，他會在午夜時分將他的衛兵撤離國王寢宮的大門。” “然後，我將帶領著我的十六名亡命徒從密道潛入皇宮。當一切塵埃落 定，就算是人民不歡迎我們，以格隆梅爾黑色軍團的兵力也足以控制城市和 王位。” “迪奧認為王位到時候將是他的？” “對。那個肥胖的蠢貨認為他是王族後裔，理所當然應該坐上王位。柯 南犯了個大錯，他奪取了阿奎洛尼亞的王位，就應該把這些自稱是王族後裔 的家伙們斬草除根。” “沃爾瑪納希望重新獲得像他在舊政權裡那樣的地位，這樣一來他就能 擺脫現在的沒落，重新榮耀起來。格隆梅爾憎恨黑龍軍團的指揮官帕倫泰茲 ，以他波薩尼亞人特有的倔強固執的性格，早就想取而代之。在我們中間， 隻有裡納爾多沒有個人野心。他認為柯南是一個雙手沾滿鮮血、赤腳的野蠻 人，從北方來就是要掠奪這片文明的土地。他覺得被柯南篡位和殺死的前國 王好得不得了，他隻記得前國王對藝術熱衷有加，卻遺忘了其邪惡的統治， 他還幫人民一起遺忘。他們已經在公開傳唱著裡納爾多的《悼先王》，在歌 裡裡納爾多一面對前國王大唱頌歌，一面詆毀柯南是一個‘來自地獄深淵的 黑心蠻子。柯南對此隻覺得可笑，而人們已經在怒罵他了。” “他怎麼這麼恨柯南？” “詩人總是憎恨權貴。對他們來說，**永遠隻在上一個或是下一個拐 角，現實存在的肯定不**。他們沉溺於過去或者幻想未來，以此來逃避現 實。裡納爾多認為自己是一把熊熊燃燒的理想主義火炬，他的使命就是推翻 暴君和解放人民。至於我嘛，呃，本來幾個月前已經安於天命，準備獃在沙 漠裡打劫商隊，以此度過後半生算了；但是現在，我的那些舊夢想又回來了 。柯南就要死了，之後迪奧會爬上王位。然後，他也會死去，一個接著一個 地死，逆我者都得死！……用烈焰、鋼刃，或者你擅長釀制的毒酒，各種死 法！阿斯蘭特——阿奎洛尼亞**！你覺得這個稱呼如何？” 斯泰吉亞人聳了聳他寬闊的肩膀。 “曾經，”他苦大仇深地說，“我 有很大的野心，相比之下你的野心太廉價太幼稚了。但看看我現在落入了何 等田地！如果我舊時的同僚和對手看到我魔戒巫師圖特·阿蒙成了一名外來 者和逃犯的奴隸，幫助他完成爵士和國王們那些微不足道的野心，他們一定 會驚得目瞪口獃。” “你的魔法和儀式讓我信任你，”阿斯蘭特漫不經心地回答，“但我隻 相信我的計謀和利劍。”P4-6