《簡·愛》寫於1846年，是夏洛蒂的第二部小說，也是一部帶有自傳性質的小說。塑造的是一個不屈於世俗壓力、獨立自主、不卑不亢的女性形像。她蔑視權貴的驕橫，嘲笑他們的愚蠢，顯示出自強自立的人格和美好的理想。
《簡·愛》是19世紀英國現實主義文學作家夏洛蒂·勃朗特的代表作。作者通過一個一波**的愛情故事，向我們展示了簡·愛這個出身貧寒卻蔑視金錢、地位卑微而不輕賤、渴望愛情而不失尊嚴的偉大女性，以及一顆正直、高尚、純潔，沒有受到世俗社會污染的靈魂。《簡·愛》是一部**的具有濃厚浪漫主義色彩的現實主義小說，這部優美、動人並給人啟示的作品，至今仍保持著它獨特的藝術魅力。

簡·愛(下稱“簡”)是個孤兒。自幼父母雙亡，被寄養在蓋茨海德莊園 他舅舅家裡，過著淒苦的生活。她的舅父去世以後，她備受舅母的虐待和侮 辱。有一次，表兄無故把她打倒在地，當她還手時，其舅母氣急敗壞，把她 關進舅父去世時所住的那間陰暗冰冷的房間裡。簡在極度恐懼中，昏了過去 。隨後，大病一場。 此後，舅母對簡越來越感到厭惡。於是，她就安排筒進了羅伍德慈善學 校。當時簡隻有十一歲。她攜帶著自己的小箱子，孤零零地離開了舅父家裡 。 在羅伍德學校，簡同樣受到冷遇與欺辱。然而，她學習刻苦，懂禮貌， 也極富有同情心。所以，老師和同學們都很喜歡她，尤其是受到女教師坦普 爾小姐的關懷和教育。六年學習結束時，她由於優異的學習成績和良好的表 現，被留校當了教師。兩年之後，她決定離開羅伍德，便登廣告尋找家庭教 師的工作。後來，桑費爾德莊園的女管家費爾法克斯夫人雇傭了她。 她應聘來到桑費爾德莊園，發現隻有一個女學生，是莊園主人羅切斯特 先生的被監護人。 在莊園裡，簡發現羅切斯特先生雖然脾氣暴躁，態度變化無常，說話也 不太禮貌，但他卻常常郁郁寡歡，內心無限孤獨。他常常找簡說話，並表揚 她的女學生的進步。由此簡對他漸漸產生了好感。 後來，簡發現桑費爾莊園常發生一些離奇古怪的事情：夜間常聽到可怕 的笑聲、慘叫聲；羅切斯特先生的房間也半夜起火。而羅切斯特先生對所發 生的一切則保持沉默。 一天，羅切斯特先生帶著一群客人來到莊園。其中有一位時髦的小姐。 簡發現羅切斯特似乎正在追求這位小姐。看到他們倆親熱的交往，簡感到非 常痛苦。因為此時她意識到自己對主人已經產生的深深的依戀之情。 此後，簡因料理她舅母的喪事而離開莊園，返回後她感到這裡非常景切 。因為對孤苦無依的她來說，這裡似乎已是自己的家。 一天晚上，她因主人要結婚而自己必須永遠離開這裡而無限悲傷。她正 徘徊在花園樹下，主人羅切斯特卻向她表白了愛情，問她是否願意嫁給他。 簡這纔投入戀人的懷抱。在欣慰與幸福中，簡憧憬看未來。然而，在教堂舉 行婚禮時，卻發生了意外：有人告發新郎在十五年前業已結婚。他的瘋妻被 鎖在莊園頂樓。因此，在原先的婚約解除之前，他不得再與別的女人結婚。 簡遭此巨變，又不願意做羅切斯特的情婦，當夜便毅然離去。後在饑寒交迫 之中，被牧師聖·約翰及其姊妹收留，當了一名小學教師。 一天夜間，聖·約翰突然帶來了一個消息：簡的叔父去世了，因而她得 到了大筆遺產。同時她又弄清了聖·約翰原來是她的表兄。於是，簡將叔父 遺產分為四份，與表兄和兩個表妹平分。 不久，聖·約翰決定去印度傳教，要求簡做他的妻子，一同前往。然而 ，由於她不能忘情於羅切斯特先生，她毅然拒絕了約翰的求婚。一天晚上， 簡似乎聽見羅切斯特先生對她的呼喚。第二天，她立刻乘馬車回到桑費爾德 。然而，她看到的卻是一片焦黑的廢墟。原來是瘋女人放火燒屋，羅切斯特 為救瘋妻，不幸雙目失明，瘋妻也葬身火窟。羅切斯特現在孤獨地住在幾英 裡外的一個農場裡。得知這一巨變後，簡立即趕往農場。在那裡她見到了羅 切斯特，向他表白了愛情。他們終於幸福地結合了。兩年後，羅切斯特先生 一隻眼睛重獲光明。當他把第一個孩子抱在懷裡時，他親眼看到了他們幸福 愛情的結晶。