《西遊記》向人們展示了一個絢麗多彩的神魔世界，人們無不在作者豐富而大膽的藝術想像面前驚嘆不已。然而，任何一部文學作品都是一定社會生活的反映，作為神魔小說傑出代表的《西遊記》亦不例外。正如魯迅先生在《中國小說史略》中指出，《西遊記》“諷刺揶揄則取當時世態，加以鋪張描寫”。又說：“作者稟性，‘復善諧劇’，故雖述變幻恍忽之事，亦每雜解頤之言，使神魔皆有人情，精魅亦通世故。”的確如此。通過《西遊記》中虛幻的神魔世界，我們處處可以看到現實社會的投影。如在孫悟空的形像創造上，就寄托了作者的理想。孫悟空那種不屈不撓的鬥爭精神，奮起金箍棒，橫掃一切妖魔鬼怪的大無畏氣概，反映了人民的願望和要求。他代表了一種正義的力量，表現出人民戰勝一切困難的必勝信念。又如取經路上遇到的那些妖魔，或是自然災難的幻化，或是邪惡勢力的像征。他們的貪婪、兇殘、陰險和狡詐，也正是封建社會裡的黑暗勢力的特點。不僅如此，玉皇大帝統治的天宮、如來佛祖管轄的西方極樂世界，也都濃濃地塗上了人間社會的色彩。而作者對封建社會較高統治者的態度也頗可玩味，在《西遊記》 中，簡直找不出一個稱職的皇帝；至於昏聵無能的玉皇大帝、寵信妖怪的車遲國國王、要將小兒心肝當藥引子的比丘國國王，則不是昏君就是暴君。對這些形像的刻畫，即使是信手撚來，也無不具有很強的現實意義。《西遊記》不僅有較深刻的思想內容，藝術上也取得了很高的成就。它以豐富奇特的藝術想像、生動曲折的故事情節，栩栩如生的人物形像，幽默詼諧的語言，構築 了一座**特色的《西遊記》藝術宮殿。

《西遊記》主要描寫的是孫悟空保唐僧西天取經，歷經九九八十一難的故事。唐僧取經是歷史上一件真實的事。大約距今一千三百多年前，即唐太宗貞觀元年（627），年僅25歲的青年和尚玄奘離開京城長安，隻身到天竺（印度）遊學。他從長安出發後，途經中亞、阿富汗、巴基斯坦，歷盡艱難險阻，到達了印度。他在那裡學習了兩年多，並在一次大型佛教經學辯論會任主講，受到了贊譽。貞觀十九年（645）玄奘回到了長安，帶回佛經657部。他這次西天取經，前後十九年，行程幾萬裡，是一次傳奇式的萬裡長征，轟動一時。後來玄奘口述西行見聞，由弟子辯機輯錄成《大唐西域記》十二卷。但這部書主要講述了路上所見各國的歷史、地理及交通，沒有什麼故事。及到他的弟子慧立、彥琮撰寫的《大唐大慈恩寺三藏法師傳》，則為玄奘的經歷增添了許多神話色彩，從此，唐僧取經的故事便開始在民間廣為流傳。南宋有《大唐三藏取經詩話》，金代院本有《唐三藏》、《蟠桃會》等，元雜劇有吳昌齡的《唐三藏西天取經》、無名氏的《二郎神鎖齊大聖》等，這些都為《西遊記》的創作奠定了基礎。吳承恩也正是在民間傳說和話本、戲曲的基礎上，經過艱苦的再創造，完成了這部令中華民族為之驕傲的偉大文學巨著。

吳承恩，字汝忠，號射陽山人，淮安府山陽（今江蘇省淮安市）人。約生於明弘治十三年至正德初年之間（1500—1510），約卒於萬歷十年（1582）。吳承恩的曾祖父、祖父都是讀書人，任過縣學的訓導、教諭。但到了他父親吳銳這一輩，由於家貧困，出贅徐家，“遂襲徐氏業，坐肆中”，當起了小商人。盡管如此，吳家卻不失讀書的傳統。據說其父吳銳雖為商人，不僅為人正派，而且好讀書，好談時政，這自然對吳承恩產生較大影響。吳承恩從小就很聰明，很早入了學，少年得志，名滿鄉裡。天啟《淮安府志》卷十六說吳承恩“性敏而多慧，博極群書，為詩文，下筆立成。”但成年後的吳承恩卻很不順利，在科舉 進身的道路上屢遭挫折，到四十多歲纔補了一個歲貢生，五十多歲任過浙江長興縣丞，後又擔任過荊王府紀善，這是同縣丞級別差不多的閑職。吳承恩創作《西遊 記》大約是中年以後，或認為是晚年所作，具體時間無法確定。除《西遊記》外，他還創作有長詩《二郎搜山圖歌》和《禹鼎志》。現存《射陽先生存稿》四卷，包 括詩一卷、散文三卷，是吳承恩逝世後由丘度編訂而成。

**回 靈根育孕源流出心性修持大道生 
第二回 悟徹菩提真妙理斷魔歸本合元神 
第三回 四海千山皆拱伏九幽十類盡除名 
第四回 官封弼馬心何足名注齊天意未寧 
第五回 亂蟠桃大聖偷丹反天宮諸神捉怪 
第六回 觀音赴會問原因小聖施威降大聖 
第七回 八卦爐中逃大聖五行山下定心猿 
第八回 我佛造經傳極樂觀音奉旨上長安 
第九回 袁守誠妙算無私曲老龍王拙計犯天條 
第十回 二將軍宮門鎮鬼唐太宗地府還魂 
第十一回 還受生唐王遵善果度孤魂蕭瑀正空門
第十二回 玄奘秉誠建大會觀音顯像化金蟬 
第十三回 陷虎穴金星解阨雙叉嶺伯欽留僧 
第十四回 心猿歸正六賊無蹤 
第十五回 蛇盤山諸神暗佑鷹愁澗意馬收韁 
第十六回 觀音院僧謀寶貝黑風山怪竊袈裟 
第十七回 孫行者大鬧黑風山觀世音收伏熊羆怪 
第十八回 觀音院唐僧脫難高老莊大聖除魔 
第十九回 雲棧洞悟空收八戒浮屠山玄奘受心經 
第二十回 黃風嶺唐僧有難半山中八戒爭先 
第二十一回 護法設莊留大聖須彌靈吉定風魔 
第二十二回 八戒大戰流沙河木叉奉法收悟淨 
第二十三回 三藏不忘本四聖試禪心 
第二十四回 萬壽山大仙留故友五莊觀行者竊人參 
第二十五回 鎮元仙趕捉取經僧孫行者大鬧五莊觀 
第二十六回 孫悟空三島求方觀世音甘泉活樹 
第二十七回 尸魔三戲唐三藏聖僧恨逐美猴王 
第二十八回 花果山群妖聚義黑松林三藏逢魔 
第二十九回 脫難江流來國土承恩八戒轉山林 
第三十回 邪魔侵正法意馬憶心猿 
第三十一回 豬八戒義激猴王孫行者智降妖怪 
第三十二回 平頂山功曹傳信蓮花洞木母逢災 
第三十三回 外道迷真性元神助本心 
第三十四回 魔王巧算困心猿大聖騰那騙寶貝 
第三十五回 外道施威欺正性心猿獲寶伏邪魔 
第三十六回 心猿正處諸緣伏劈破旁門見月明 
第三十七回 鬼王夜謁唐三藏悟空神化引嬰兒 
第三十八回 嬰兒問母知邪正金木參玄見假真 
第三十九回 一粒金丹天上得三年故主世間生 
第四十回 嬰兒戲化禪心亂猿馬刀圭木母空 
第四十一回 心猿遭火敗木母被魔擒 
第四十二回 大聖殷勤拜南海觀音慈善縛紅孩 
第四十三回 黑河妖孽擒僧去西洋龍子捉鼉回 
第四十四回 法身元運逢車力心正妖邪度脊關 
第四十五回 三清觀大聖留名車遲國猴王顯法 
第四十六回 外道弄強欺正法心猿顯聖滅諸邪 
第四十七回 聖僧夜阻通天水金木垂慈救小童 
第四十八回 魔弄寒風飄大雪僧思拜佛履層冰 
第四十九回 三藏有災沉水宅觀音救難現魚籃 
第五十回 情亂性從因愛欲神昏心動遇魔頭 
第五十一回 心猿空用千般計水火無功難煉魔 
第五十二回 悟空大鬧金兜洞如來暗示主人公 
第五十三回 禪主吞餐懷鬼孕黃婆運水解邪胎 
第五十四回 法性西來逢女國心猿定計脫** 
第五十五回 色邪淫戲唐三藏性正修持不壞身 
第五十六回 神狂誅草寇道昧放心猿 
第五十七回 真行者落伽山訴苦假猴王水簾洞謄文 
第五十八回 二心攪亂大乾坤一體難修真寂滅 
第五十九回 唐三藏路阻火焰山孫行者一調芭蕉扇 
第六十回 牛魔王罷戰赴華筵孫行者二調芭蕉扇 
第六十一回 豬八戒助力敗魔王孫行者三調芭蕉扇 
第六十二回 滌垢洗心唯掃塔縛魔歸正乃修身 
第六十三回 二僧蕩怪鬧龍宮群聖除邪獲寶貝 
第六十四回 荊棘嶺悟能努力木仙庵三藏談詩 
第六十五回 妖邪假設小雷音四眾皆遭大阨難 
第六十六回 諸神遭毒手彌勒縛妖魔 
第六十七回 拯救駝羅禪性穩脫離穢污道心清 
第六十八回 朱紫國唐僧論前世孫行者施為**肱 
第六十九回 心主夜間修藥物君王筵上論妖邪 
第七十回 妖魔寶放煙沙火悟空計盜紫金鈴 
第七十一回 行者假名降怪犼觀音現像伏妖王 
第七十二回 盤絲洞七情迷本濯垢泉八戒忘形 
第七十三回 情因舊恨生災毒心主遭魔幸破光 
第七十四回 長庚傳報魔頭狠行者施為變化能 
第七十五回 心猿鑽透陰陽竅魔王還歸大道真 
第七十六回 心神居舍魔歸性木母同降怪體真 
第七十七回 群魔欺本性一體拜真如 
第七十八回 比丘憐子遣陰神金殿識魔談道德 
第七十九回 尋洞擒妖逢老壽當朝正主救嬰兒 
第八十回 姹女育陽求配偶心猿護主識妖邪 
第八十一回 鎮海寺心猿知怪黑松林三眾尋師 
第八十二回 姹女求陽元神護道 
第八十三回 心猿識得丹頭姹女還歸本性 
第八十四回 難滅伽持圓大覺法王成正體天然 
第八十五回 心猿妒木母魔主計吞禪 
第八十六回 木母助威征怪物金公施法滅妖邪 
第八十七回 鳳仙郡冒天止雨孫大聖勸善施霖 
第八十八回 禪到玉華施法會心猿木母授門人 
第八十九回 黃獅精虛設釘鈀宴金木土計鬧豹頭山 
第九十回 師獅授受同歸一盜道纏禪靜九靈 
第九十一回 金平府元夜觀燈玄英洞唐僧供狀 
第九十二回 三僧大戰青龍山四星挾捉犀牛怪 
第九十三回 給孤園問古談因天竺國朝王遇偶 
第九十四回 四僧宴樂御花園一怪空懷情欲喜 
第九十五回 假合真形擒玉兔真陰歸正會靈元 
第九十六回 寇員外喜待高僧唐長老不貪富貴 
第九十七回 金酬外護遭魔蟄聖顯幽魂救本原 
第九十八回 猿熟馬馴方脫殼功成行滿見真如 
第九十九回 九九數完魔滅盡三三行滿道歸根 
**百回 徑回東土五聖成真 