這是一部從“三言”“二拍”裡選出來的話本集。
選本中的作品總的來說，可以分為四大類：一是暴露官僚、地主對人民的高壓和剝削，嘲諷、指責他們的貪暴、兇殘、自私和愚蠢，並揭露他們內部的一些矛盾；二是以男女婚姻為題材，主張婚姻自由，男女結合以愛情為基礎，反對封建禮教，打破門第觀念，也反映了婦女爭取人權的呼聲；三是友誼題材的作品，謳歌信義任俠、一諾千金、肝膽相照的精神；四是表現市民階層思想中落後的、庸俗的一面。
本書為我們展示了一幅豐富的社會畫卷，反映了當時社會人們在道德、行為、性格、心靈之間的矛盾鬥爭和衝突。那些有著進步思想的作品，永遠是文學寶庫中的珍品。

《今古奇觀》四十卷，明末抱甕老人輯。這部選集是從馮夢龍“三言 ”和凌潦初“二拍”中精選而成，基本體現了“三言”“二拍”的主要精 神，概括了宋、元、明話本和擬話本的藝術成就，是一部優秀的古代白話 短篇小說選集。 《今古奇觀》中的大多數作品，有著深刻的思想內容和強烈的藝術感 染力。歌頌青年男女純潔真摯的愛情；贊揚朋友之間生死不渝的友誼；揭 露封建官吏貪污腐敗的丑行。選篇強調“奇”字，因此所選作品多是社會 上、百姓中的奇人奇事，並且文筆生動，描寫細膩，真實地再現了當時市 民階層的精神面貌和社會生活。

卷 一
三孝廉讓產立高名
兩縣令競義婚孤女
滕大尹鬼斷家私
裴晉公義還原配
杜十娘怒沉百寶箱
李謫仙醉草嚇蠻書
賣油郎獨占花魁
灌園叟晚逢仙女
轉運漢巧遇洞庭紅
看財奴刁買冤家主
吳保安棄家贖友
瀋小霞相會出師表
宋金郎團圓破氈笠
盧太學詩酒傲王侯
俞伯牙摔琴謝知音
莊子休鼓盆成大道
卷 二
老門生三世報恩
鈍秀纔一朝交泰
蔣興哥重會珍珠衫
陳御史巧勘金釵鈿
徐老僕義憤成家
蔡小姐忍辱報仇
錢秀纔錯占鳳凰儔
喬太守亂點鴛鴦譜
懷私怨狠僕告主
念親恩孝女藏兒
呂大郎還金完骨肉
金玉奴棒打薄情郎
唐解元玩世出奇
女秀纔移花接木
王嬌鸞百年長恨
趙縣君喬送黃柑子

兩縣令競義婚孤女 風水人間不可無，也須陰騭兩相扶。時人不解蒼天意，枉使身心著意 圖。
話說近代浙江衢州府有一人，姓王名奉，哥哥姓王，名春。弟兄各生 一女，王春的女兒名喚瓊英，王奉的叫做瓊真。瓊英許配本郡一個富家潘 百萬之子潘華，瓊真許配本郡蕭別駕之子蕭雅，都是自小聘定的。瓊英年 方十歲，母親先喪，父親繼歿。那王舂臨終之時，將女兒瓊英托與其弟， 囑咐道：“我並無子嗣，隻有此女，你把做嫡女看成。待其長成，好好嫁 去潘家。你嫂嫂所遺房奩衣飾之類，盡數與之。有潘家原聘財禮，置下莊 田，就把與他做脂粉之費。莫負吾言！”囑罷氣*。殯葬事畢，王奉將姪 女瓊英接回家中，與女兒瓊真作伴。
忽一年元旦，潘華和蕭雅不約而同，到王奉家來拜年。那潘華生得粉 臉朱唇，如美女一般，人都稱玉孩童。蕭雅一臉麻子，眼眍齒齒巴，好似 飛天夜叉模樣。一美一丑，相形起來，那標致的越覺美玉增輝，那丑陋的 越覺泥塗無色。況且潘華衣服炫麗，有心賣富，脫一通，換一通。那蕭雅 是老實人家，不以穿著為事。
常言道：“佛是金裝，人是衣裝。”世人眼孔淺的多，隻有皮相，沒 有骨相。王家若男若女，若大若小，哪一個不欣羨潘小官人美貌，如潘安 再出，暗暗地顛唇簸嘴，批點那飛天夜叉之丑。王奉自己也看不過，心上 好不快活。
不一日，蕭別駕卒於任所，蕭雅奔喪，扶柩而回。他雖是個世家，累 代清官，家無餘積，自別駕死後，日漸消索。潘百萬是個暴富，家事日盛 一日。王奉忽起一個不良之心，想道：“蕭家甚窮，女婿又丑。潘家又富 ，女婿又標致。何不把瓊英、瓊真暗地兌轉，誰人知道？也不教親生女兒 在窮漢家受苦。”主意已定，到臨嫁之時，將瓊真充做姪女，嫁與潘家。
哥哥所遺衣飾莊田之類，都把他去。卻將瓊英反為己女，嫁與那飛天夜叉 為配。自己薄薄備些妝奩嫁送。瓊英但憑叔叔做主，敢怒而不敢言。誰知 嫁後，那潘華自恃家富，不習詩書，不務生理，專一嫖賭為事。父親累訓 不從，氣憤而亡。潘華益無顧忌，日逐與無賴小人酒食遊戲。不上十年， 把百萬家資敗得罄盡，寸土俱無。丈人屢次周給他，如炭中沃雪，全然不 濟。結末迫於凍餒，瞞著丈人，要引渾家去投靠人家為奴。王奉聞知此信 ，將女兒瓊真接回家中養老，不許女婿上門。潘華流落他鄉，不知下落。
那蕭雅勤苦攻書，後來一舉成名，直做到尚書地位。瓊英封一品夫人。有 詩為證： 目前貧富非為準，久後窮通未可知。顛倒任君瞞昧做，鬼神昭鋻定無 私。
看官，你道為何說這王奉嫁女這一事？隻為世人但顧眼前，不思日後 。隻要損人利己，豈知人有百算，天隻有一算。你心下想得滑碌碌的一條 路，天未必隨你走哩。還是平日行善為高。**說一段話本，正與王奉相 反，喚做《兩縣令競義婚孤女》。這樁故事，出在梁唐晉漢周五代之季。
其時周太祖郭威在位，改元廣順。雖居正統之尊，未就混一之勢。四方割 據稱雄者，還有幾處，共是五國三鎮。哪五國？ 周郭威，南漢劉晟，北漢劉曼，南唐李畀，蜀孟知祥。
哪三鎮？ 吳越錢謬，湖南周行逢，荊南高季昌。
單說南唐李氏有國，轄下江州地方，內中單表江州德化縣一個知縣， 姓石名璧，原是撫州臨川縣人氏，流寓建康。四旬之外，喪了夫人，又無 兒子，隻有八歲親女月香，和一個養娘隨任。那官人為官清正，單喫德化 縣中一口水。又且聽訟明決，雪冤理滯，果然政簡刑清，民安盜息。退堂 之暇，就抱月香坐於膝上，教他識字，又或叫養娘和他下棋、蹴鞠，百般 玩耍，他從旁教導。隻為無娘之女，十分愛惜。
一日，養娘和月香在庭中蹴那小小球兒為戲。養娘一腳踢起，去得勢 重了些，那球擊地而起，連跳幾跳滴溜溜滾去，滾人一個地穴裡。那地穴 約有二三尺深，原是埋缸貯水的所在。養娘手短，攬它不著，正待跳下穴 中去拾取球兒，石璧道=“且住！”問女兒月香道：“你有甚計較，使球兒 自走出來麼？”月香想了一想，便道：“有計了！”即教養娘去提過一桶 水來，傾在穴內，那球便浮在水面。再傾一桶；‘穴中水滿，其球隨水而 出。石璧本是要試女孩兒的聰明，見其取水出球，智意過人，不勝之喜。
閑話休敘。那官人在任不上二年，誰知命裡官星不現，飛禍相侵。忽 一夜倉中失火，急去救時，已燒損官糧千餘石。那時米貴，一石值一貫五 百。亂離之際，軍糧*重。南唐法度，凡官府破耗軍糧至三百石者，即行 處斬。隻為石璧是個清官，又且火災天數，非關本官私弊，上官都替他分 解保奏。唐主怒猶未息，將本官削職，要他賠償。估價共該一千五百餘兩 ，把家私變賣，未盡其半。石璧被本府軟監，追逼不過，郁成一病，數日 而死。遺下女兒和養娘二口，少不得著落牙婆官賣，取價償官。這等苦楚 ，分明是： 屋漏*遭連夜雨，船遲又遇打頭風。
卻說本縣有個百姓，叫做賈昌，昔年被人誣陷，坐假人命事，問成死 罪在獄。虧石知縣到任，審出冤情，將他釋放。賈昌銜保家活命之恩，無 從報效。一向在外為商，近日方回。正值石知縣身死，即往撫尸慟哭，備 辦衣衾棺木，與他殯殮。合家掛孝，買地營葬。又聞得所欠官糧尚多，欲 待替他賠補幾分，怕錢糧干繫，不敢開端惹禍。見說小姐和養娘都著落牙 婆官賣，慌忙帶了銀子，到李牙婆家，問要多少身價。李牙婆取出朱批的 官票來看，養娘十六歲，隻判得三十兩。月香十歲，倒判了五十兩。卻是 為何？月香雖然年小，容貌秀美可愛；養娘不過粗使之婢，故此判價不等 。賈昌並無吝色，身邊取出銀包，兌足了八十兩紋銀，交付牙婆，又謝他 五兩銀子，即時領取二人回家。李牙婆把兩個身價，交納官庫。地方呈明 石知縣家財人口變賣都盡。上官隻得在別項挪移賠補，不在話下。
卻說月香自從父親死後，沒一刻不啼啼哭哭。**又不認得賈昌是什 麼人，買他歸去，必然落於下賤，一路痛哭不已。養娘道：“小姐，你今 番到人家去，不比在老爺身邊，隻管啼哭，必遭打罵。”月香聽說，愈覺 悲傷。誰知賈昌一片仁義之心，領到家中，與老婆相見，對老婆說：“此 乃恩人石相公的小姐。那一個就是服侍小姐的養娘。我當初若沒有恩人， 此身死於縲紜。**見他小姐，如見恩人之面。你可另收拾一間香房，教 他兩個住下，好茶好飯供待他，不可怠慢。後來倘有親族來訪，那時送還 ，也盡我一點報效之心。不然之時，待他長成，就本縣擇個門當戶對的人 家，一夫一婦，嫁他出去，恩人墳墓也有個親人看覷。那個養娘依舊教他 服侍小姐，等他兩個作伴，做些女工，不要他在外答應。”月香生成伶俐 ，見賈昌如此吩咐老婆，慌忙上前萬福道：“奴家賣身在此，為奴為婢， 理之當然。蒙恩人抬舉，此乃再生之恩。乞受奴一拜，收為義女。”說罷 ，即忙下跪。賈昌哪裡肯要他拜，別轉了頭，忙教老婆扶起道：“小人是 老相公的子民，是螻蟻之命，都出老相公所賜。就是這位養娘，小人也不 敢怠慢，何況小姐！小人怎敢妄自尊大？暫時屈在寒家，隻當賓客相待。
望小姐勿責怠慢，小人夫妻有幸。”月香再三稱謝。賈昌又吩咐家中男女 ，都稱為石小姐。那小姐稱賈昌夫婦，但呼賈公、賈婆，不在話下。
原來賈昌的老婆，素性不甚賢慧。隻為看上月香生得清秀乖巧，自己 無男無女，有心要收他做個螟蛉女兒。初時甚是歡喜，聽說賓客相待，先 有三分不耐煩了。卻滅不得石知縣的恩，沒奈何依著丈夫言語，勉強奉承 。後來賈昌在外為商，每得好綢好絹，先盡上好的寄與石小姐做衣服穿。
比及回家，先問石小姐安否。老婆心下漸漸不平。又過些時，把馬腳露出 來了。但是賈昌在家，朝饔夕餐，也還成個規矩，口中假意奉承幾句。但 背了賈昌時，茶不茶，飯不飯，另是一樣光景了。養娘常叫出外邊雜差雜 使，不容他一刻空閑。又每日間限定石小姐，要做若干女工針指還他，倘 手遲腳慢，便去捉雞罵狗，口裡好不干淨哩。正是： 人無千日好，花無百日紅。
養娘受氣不過，稟知小姐，欲待等賈公回家，告訴他一番。月香斷然 不肯，說道：“當初他用錢買我，原不指望他抬舉。**賈婆雖有不到之 處，卻與賈公無干。你若說他，把賈公這段美情都沒了。我與你命薄之人 ，隻得忍耐為上。” 忽一日，賈公做客回家，正撞著養娘在外汲水，面龐比前甚是黑瘦了 ·賈公道：“養娘，我隻教你服侍小姐，誰要你汲水？且放著水桶，另叫 人來擔罷。”養娘放了水桶，動了個感傷之念，不覺滴下幾點淚來。賈公 要盤問時，他把手拭淚，忙忙地奔進去了。賈公心中甚疑。見了老婆，問 道：“石小姐和養娘沒有甚事麼？”老婆回言：“沒有。”初歸之際，事 體多頭，也就擱過一邊。又過了幾日，賈公偶然到近處人家走動，回來不 見老婆在房，自往廚下去尋他說話。正撞見養娘從廚下來，也沒有托盤， 右手拿一大碗飯，左手一隻空碗，碗上頂一碟腌菜葉兒。賈公有心閃在隱 處看時，養娘走進石小姐房中去了。賈公不省得這飯是誰喫的，一些葷腥 也沒有。那時不往廚下，竟悄悄地走到石小姐房前，向門縫裡張時，隻見 石小姐將這碟腌菜葉兒過飯。心中大怒，便與老婆鬧將起來。老婆道：“ 葷腥盡有，我又不是不合得與他喫。那丫頭自不來擔，難道要老娘送進房 去不成？”賈公道“我原說過來，石家的養娘，隻教他在房中與小姐作伴 。我家廚下走使的又不少，誰要他出房擔飯！前日那養娘噙著兩眼淚，在 外街汲水，我已疑心，是必家中把他難為了。隻為匆忙，不曾細問得。原 來你恁地無恩無義！連石小姐都怠慢。見放著許多葷菜，卻教他喫白飯， 是甚道理？我在家尚然如此，我出外時，可知連飯也沒得與他們喫飽。我 這番回來，見他們著實黑瘦了。”老婆道：“別人家丫頭，哪要你恁般疼 他。養得白白壯壯，你可收用他做小老婆麼？”賈公道：“放屁！說的是 什麼話！你這樣不通理的人，我不與你講嘴。自明日為始，我教當直的每 日另買一份肉菜供給他兩口，不要在家火中算帳。省得奪了你的口食，你 又不歡喜。”老婆自家覺得有些不是，口裡也含含糊糊的哼了幾句，便不 言語了。從此賈公吩咐當直的，每日肉菜分做兩份。卻叫廚下丫頭們，各 自安排送飯。這幾時好不齊整。正是： 人情若比初相識，到底終無怨恨心。
賈昌因牽掛石小姐，有一年多不出外經營。老婆卻也做意修好，相忘 於無言。月香在賈公家一住五年，看看長成。賈昌意思要密訪個好主兒， 嫁他出去了，方纔放心，自家好出門做生理。這也是賈公的心事，背地裡 自去勾當。曉得老婆不賢，又與他商量怎的？若是湊巧時，賠些妝奩嫁出 去了，可不干淨。何期姻緣不偶！內中也有緣故：但是出身低微的，賈公 又怕辱沒了石知縣，不肯俯就。但是略有些名目的，哪個肯要百姓人家的 養娘為婦，所以好事難成。賈公見姻事不就，老婆又和順了，家中供給， 又立了常規，合不得耽擱生意，隻得又出外為商。臨行數日之前，預先叮 嚀老婆有十來次，隻教好生看待石小姐和養娘兩口。又請石小姐出l來，再 三撫慰，連養娘都用許多好言安慰。又吩咐老婆遣“他骨氣也比你重幾百 分哩，你切莫慢他。若是不依我言語，我回家時，就不與你認夫妻了。” 又喚當直的和廚下丫頭，都吩咐遍了，方纔出門。
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