中國文學**一部傑出的諷刺小說。所表現的是作者吳敬梓親身的所歷所聞，也寄托了他看重文行出處、鄙視功名富貴的高尚情操。《儒林外史》以生動形像的筆墨，逼真地反映了社會，是一幅活生生的社會面貌圖。作者吳敬梓把民間口語加以提煉，以樸素、幽默、本色的語言，寫科舉的腐朽黑暗，腐儒及假名士的庸俗可笑，貪官污吏的刻薄可鄙，無不恰到好處，謔而不苛，不墮落暴露小說的惡趣之中。

吳敬梓編著的《儒林外史》是我國文學史上一部傑出的現實主義的長篇 諷刺小說。《儒林外史》原本僅55回。根據程晉芳《懷人詩》，可以證明在 吳敬梓49歲的時候已經脫稿，但是直到作者死後十多年纔由金兆燕給他刻了 出來。這個刻本，今已失傳。現在通行的刻本是56回，其中最末一回乃後人 偽作。

**回　說楔子敷陳大義　借名流隱括全文
第二回　王孝廉村學識同科　周蒙師暮年登上第
第三回　周學道校士撥真纔　胡屠戶行兇鬧捷報
第四回　薦亡齋和尚契官司　打秋風鄉紳遭橫事
第五回　王秀纔議立偏房　嚴監生疾終正寢
第六回　鄉紳發病鬧船家　寡婦含冤控大伯
第七回　範學道視學報師恩　王員外立朝敦友誼
第八回　王觀察窮途逢世好　婁公子故裡遇貧交
第九回　婁公子捐金贖朋友　劉守備冒姓打船家
第十回　魯翰林憐纔擇婿　蓬公孫富室招親
第十一回　魯小姐制義難新郎　楊司訓相府薦賢上
第十二回　名士大宴鶯脰腹溯　俠客虛設人頭會
第十三回　蘧駪夫求賢問業　馬純上仗義疏財
第十四回　蘧公孫書坊送良友　馬秀纔山洞遇神仙
第十五回　葬神仙馬秀纔送喪　思父母匡童生盡孝
第十六回　大柳莊孝子事親　樂清縣賢宰愛士
第十七回　匡秀纔重遊舊地　趙醫生高踞詩壇
第十八回　約詩會名士攜匡二　訪朋友書店會潘三
第十九回　匡超人幸得良朋　潘自業橫遭禍事
第二十回　匡超人高興長安道　牛布衣客死蕪湖關
第二十一回　冒姓字小子求名　念親戚老夫臥病
第二十二回　認祖孫玉圃聯宗　愛交遊雪齋留客
第二十三回　發陰私詩人被打　嘆老景寡婦尋夫
第二十四回　牛浦郎牽連多訟事　鮑文卿整理舊生涯
第二十五回　鮑文卿南京遇舊　倪廷璽安慶招親
第二十六回　向觀察升官哭友　鮑廷璽喪父娶妻
第二十七回　王太太夫妻反目　倪廷珠兄弟相逢
第二十八回　季葦蕭揚州入贅　蕭金鉉白下選書
第二十九回　諸葛佑僧寮遇友　杜慎卿江郡納姬
第三十回　愛少俊訪友神樂觀　逞風流高會莫愁湖
第三十一回　天長縣同訪豪傑　賜書樓大醉高朋
第三十二回　杜少卿平居豪舉　婁煥文臨去遺言
第三十三回　杜少卿夫婦遊山　遲衡山朋友議禮
第三十四回　議禮樂名流訪友　備弓旌天子招賢
第三十五回　聖天子求賢問道　莊征君辭爵還家
第三十六回　常熟縣真儒降生　泰伯祠名賢主祭
第三十七回　祭先聖南京修禮　送孝子西蜀尋親
第三十八回　郭孝子深山遇虎　甘露僧狹路逢仇
第三十九回　蕭雲仙救難明月嶺　平少保奏凱青楓城
第四十回　蕭雲仙廣武山賞雪　瀋瓊枝利涉橋賣文
第四十一回　莊濯江話舊秦淮河　瀋瓊枝押解江都縣
第四十二回　公子妓院說科場　家人苗疆報信息
第四十三回　野羊塘將軍大戰　歌舞地酋長劫營
第四十四回　湯總鎮成功歸故鄉　餘明經把酒問葬事
第四十五回　敦友誼代兄受過　講堪輿回家葬親
第四十六回　三山門賢人餞別　五河縣勢利熏心
第四十七回　虞秀纔重修元武閣　方鹽商大鬧節孝祠
第四十八回　徽州府烈婦殉夫　泰伯祠遺賢感舊
第四十九回　翰林高談龍虎榜　中書冒占鳳凰池
第五十回　假官員當街出丑　真義氣代友求名
第五十一回　少婦騙人折風月　壯士高興試官刑
第五十二回　比武藝公子傷身　毀廳堂英雄討債
第五十三回　國公府雪夜留賓　來賓樓燈花驚夢
第五十四回　病佳人青樓算命　獃名士妓館獻詩
第五十五回　添四客述往思來　彈一曲高山流水
第五十六回　神宗帝下詔旌賢　劉尚書奉旨承祭

話說山東兗州府汶上縣有個鄉村，叫做薛家集。這集上有百十來人家， 都是務農為業。村口一個觀音庵，殿宇三間之外，另還有十幾間空房子，後 門臨著水次。這庵是十方的香火，隻得一個和尚住持。集上人家，凡有公事 ， 就在這庵裡來同議。
那時成化末年，正是天下繁 富的時候。新年正月初八日，集 上人約齊了，都到庵裡來議“鬧 龍燈”之事。到了早飯時候，為 頭的申祥甫帶了七八個人走了進 來，在殿上拜了佛。和尚走來與 諸位見禮，都還過了禮。申祥甫 發作和尚道：“和尚，你新年新 歲，也該把菩薩面前香燭點勤 些！阿彌陀佛受了十方的錢鈔， 也要消受。”又叫“諸位都來看 看，這琉璃燈內，隻得半琉璃油。”指著內中一個穿齊整些的老翁，說道： “不 論別人，隻這一位荀老爹，三十晚裡還送了五十斤油與你；白白給你炒菜喫 ， 全不敬佛！”和尚陪著小心，等他發作過了，拿一把鉛壺，撮了一把苦丁茶 葉，倒滿了水，在火上燒得滾熱，送與眾位喫。荀老爹先開口道：“今年龍 燈 上廟，我們戶下各家須出多少銀子？”申祥甫道：“且住，等我親家來一同 商 議。”正說著，外邊走進一個人來，兩隻紅眼邊，一副鐵鍋臉，幾根黃胡子 ， 歪戴著瓦楞帽，身上青布衣服，就如油簍一般，手裡拿著一根趕驢的鞭子。
走進門來，和眾人拱一拱手，一屁股就坐在上席。這人姓夏，乃薛家集上舊 年新參的總甲。夏總甲坐在上席，先吩咐和尚道：“和尚，把我的驢牽在後 園 槽上，卸了鞍子，將些草喂得飽飽的。我議完了事，還要到縣門口黃老爹家 喫年酒去哩。” 吩咐過了和尚，把腿蹺起一隻來，自己拿拳頭在腰上隻管捶。捶著說道 ： “俺如今倒不如你們務農的快活了！想這新年大節，老爺衙門裡，三班六房 ， 那一位不送帖子來？我怎好不去賀節？每日騎著這個驢，上縣下鄉，跑得昏 頭暈腦。打緊又被這瞎眼的王八在路上打個前失，把我跌了下來，跌得腰胯 生疼。”申祥甫道：“新年初三，我備了個豆腐飯邀請親家，想是有事不得 來 了。”夏總甲道：“你還說哩！從新年這七八日，何曾得一個閑？恨不得長 出兩 張嘴來，還喫不退。就像**請我的黃老爹，他就是老爺面前站得起來的班 頭。他抬舉我，我若不到，不惹他怪？”申祥甫道：“西班黃老爺，我聽見 說他 從年裡頭就是老爺差出去了。他家又無兄弟兒子，卻是誰做主人？”夏總甲 道：“你又不知道了。**的酒，是快班李老爹請，李老爹家房子褊窄，所 以 把席擺在黃老爹家大廳上。” 說了半日，纔講到龍燈上。夏總甲道：“這樣事，俺如今也有些不耐煩 管 了。從前年年是我做頭，眾人寫了功德，賴著不拿出來，不知累俺賠了多少 。
況今年老爺衙門裡，頭班、二班、西班、快班，家家都興龍燈，我料想看個 不了，那得功夫來看鄉裡這條把燈？但你們說了一場，我也少不得搭個分子 ， 任憑你們那一個做頭。像這荀老爹田地廣，糧食又多，叫他多出些；你們各 家照分子派，這事就舞起來了。”眾人不敢違拗，當下捺著姓苟的出了一半 ， 其餘眾戶也派了，共二三兩銀子，寫在紙上。
和尚捧出茶盤——雲片糕、紅棗，和些瓜子、豆腐干、栗子、雜色糖， 擺了兩桌。尊夏老爺坐在首席，斟上茶來。申祥甫又說：“孩子大了，今年 要 請一個先生，就在這觀音庵裡做個學堂。”眾人道：“俺們也有好幾家孩子 要上 學。隻這申老爹的令郎，就是夏老爹的令婿，夏老爹時刻有縣主老爺的牌票 ， 也要人認得字。隻是這個先生，須要到城裡去請纔好。”夏總甲道：“先生 倒有 一個，你道是誰？就是咱衙門裡戶總科提控顧老相公家請的一位先生。姓周 ， 官名叫做周進。年六十多歲，前任老爺取過他個頭名，卻還不曾中過學。顧 老相公請他在家裡三個年頭，他家顧小舍人去年就中了學，和咱鎮上梅三相 一齊中的。那日從學裡師爺家迎了回來，小舍人頭上戴著方巾，身上披著大 紅袍，騎著老爺棚子裡的馬，大吹大打，來到家門口。俺和衙門的人都攔著 街遞酒。後來將周先生請來，顧老相公親自奉他三杯，尊在首席。點了一本 戲，是梁灝八十歲中狀元的故事。顧老相公為這戲，心裡還不大喜歡。後來 戲文內唱到梁灝的學生卻是十七八歲就中了狀元，顧老相公知道是替他兒子 發兆，方纔喜了。你們若要先生，俺替你把周先生請來。”眾人都說是“好 ”。
喫完了茶，和尚又下了一箸牛肉面喫了，各自散去。
次日，夏總甲果然向周先生說了，每年酬金十二兩銀子，每日二分銀子 在和尚家代飯。約定燈節後下鄉，正月二十開館。到了十六日，眾人將分子 送到申祥甫家備酒飯，請了集上新進學的梅三相做陪客。那梅玖戴著新方巾 ， 老早到了。直到巳牌時候，周先生纔來。聽得門外狗叫，申祥甫走出去迎了 進來。眾人看周進時，頭戴一頂舊氈帽，身穿玄色綢舊直裰，那右邊袖子同 後邊坐處都破了，腳下一雙舊大紅綢鞋。黑瘦面皮，花白胡子。申祥甫拱進 堂屋，梅玖方纔慢慢的立起來和他相見。周進就問：“此位相公是誰？”眾 人 道：“這是我們集上在庠的梅相公。”周進聽了，謙讓不肯僭梅玖作揖。梅 玖 道：“**之事不同。”周進再三不肯。眾人道：“論年紀也是周先生長， 先生請 老實些罷。”梅玖回過頭來向眾人道：“你眾位是不知道我們學校規矩，老 友是 從來不同小友序齒的。隻是**不同，還是周長兄請上。” 原來明朝士大夫稱儒學生員叫做“朋友”，稱童生是“小友”。比如童 生 進了學，那怕十幾歲，也稱為“老友”；若是不進學，就到八十歲，也稱為 “小友”。就如女兒嫁人：嫁時稱為“新娘”，後來稱呼“奶奶”“太太” ，就 不叫“新娘”了；若是嫁與人家做妾，就到頭發白了，還要喚做“新娘”。
閑話休提。P11-13