佚名編著的《吳三桂演義》又名《明清兩周志演義》，主要描寫吳三桂由寧遠總鎮到投降滿人，逼死永歷帝，後又反抗清朝，妄自稱帝，*後終至敗亡的這段史實。其中穿插了吳三桂與愛妾陳圓圓的離合。作者對吳三桂不拘於“成王敗寇”之說，比較真實、生動地刻畫了這一復雜的歷史人物。小說中的陳圓圓也是一個有個性、有節氣、智慧果斷的亂世佳人形像。作品行文簡潔明快，頗得歷史小說筆法。

佚名編著的《吳三桂演義》第一次以歷史演義的形式描寫了吳三桂的 一生，作者不拘於“成王敗寇”之說，比較真實、生動地刻畫了這一復雜 的歷史人物。小說描寫年青時的吳三桂文武雙全，胸懷大志，對明末時期 朝廷的弊病洞若觀火；而在李自成攻陷京城，擄走陳圓圓之後，吳三桂面 臨著多種選擇時矛盾猶豫，在大是大非問題上的短見和在個人感情上的軟 弱，促使吳三桂作出借兵報仇的重大失誤；差之毫釐，謬以千裡，引清兵 入關後的吳三桂面對滿人背信棄義，不得不在叛明降清的道路上越走越遠 ，直至深入緬甸，殘殺明裔；後迫於清廷撤藩壓力，又不得不妄自稱帝， 反抗清朝，最後終至敗亡。 小說在描寫這一段史實時，作者一反傳統的紅顏禍水論，將陳圓圓塑 造為一個有個性、有節氣、智慧果斷的亂世佳人形像，如寫圓圓計嫁吳三 桂、計脫李自成、勸說吳三桂回遼東前線、勸吳三桂以明服參見永歷帝、 勸吳三桂不要兒女情長要勇於進兵等，可見其不僅是國色天姿，更是一個 目光遠大、膽識超群的纔女，從中也可看出作者對世人心目中的陳圓圓形 像的翻案之心。

**回 董其昌識撥吳三桂 袁崇煥計斬毛文龍
第二回 還五將建州修玉帛 贅三桂藩府鬧笙歌
第三回 結勇將田畹獻歌姬 出重鎮吳襄留庶媳
第四回 發舊案袁崇煥遭刑 謀大事李自成起義
第五回 憤縣令李岩從亂黨 破神京闖逆擄圓姬
第六回 殺妻兒崇禎皇自縊 爭美姬吳三桂哭師
第七回 爭圓圓吳三桂借兵 殺吳襄李自成抗敵
第八回 棄圓姬闖王奔西陝 賜誥命三桂卻南朝
第九回 左第被困北京城 李自成走死羅公嶺
第十回 掃流寇吳帥就藩封 懺前情圓姬修道果
第十一回 孫可望歸降永歷皇 吳平西大破劉文秀
第十二回 平西王兵進雲南城 永歷皇夜走永昌府
第十三回 孫可望逼封三秦王 吳平西手弒永歷帝
第十四回 篦子坡永歷皇被縊 北京城吳三桂奔喪
第十五回 築野園陳姬托修齋 依海市楊娥謀討賊
第十六回 捕刺客勇士護吳王 忌兵權朝意移藩鎮
第十七回 陳圓姬遺書諫藩邸 吳三桂易服祭明陵
第十八回 北京城使臣告變 衡州府三桂稱尊
第十九回 建帝號吳三桂封官 受軍符蔡毓榮調將
第二十回 迎馬首孫延齡殞命 卜龜圖吳三桂灰心
第二十一回 據陝西王屏藩起事 逼洞庭夏國相鏖兵
第二十二回 張勇大戰王屏藩 鄭經通使吳三桂
第二十三回 王輔臣舉兵戕經略 南懷仁制*破吳軍
第二十四回 高大節智破安親王 夏國相敗走醴陵縣
第二十五回 韓大任敗死揚子江 高提臺大戰大覺寺
第二十六回 高大節憤死九江城 吳三桂親征松磁布
第二十七回 走固原王輔臣投降 奪荊州蔡毓榮獻捷
第二十八回 棄嶽州馬寶走長沙 據平涼屏藩破圖海
第二十九回 棄江西國相退兵 走廣東尚王殞命
第三十回 郭壯圖飾時修古塔 夏國相倡議棄長沙
第三十一回 出鄖陽三桂賓天 陷敵營蓮兒*粒
第三十二回 吳世蕃即位衡陽 夏國相退兵黔省
第三十三回 撥固原圖海鏖兵 走漢中屏藩殉國
第三十四回 胡國柱敗走貴陽城 傅宏烈起兵桂林府
第三十五回 康親王會兵平閩浙 趙良棟奉命取成都
第三十六回 趙良棟大戰陽平關 楊嘉來敗走夔州府
第三十七回 困羅森五將取成都 逼永興孤城抗大敵
第三十八回 敗譚洪趙良棟進雲南 間馬寶蔡毓榮擺像陣
第三十九回 戰平遠蔡毓榮奏功 守曲靖郭壯圖敗績
第四十回 破長圍七將定雲南 賞戰功朝廷頒諭旨

**回 董其昌識撥吳三桂 袁崇煥計斬毛文龍 中國學者視得君權太重，故把民權視得太輕。任是說什麼弔民伐罪， 定國安民，什麼順天應人，逆取順守，隻是稀罕這個大位。道是身居九五 ，玉食萬方，也不計塗炭生靈，以博一人之僥幸。故爭城爭地，殺人盈城 ，流血成海，也沒一些兒計到國民幸福。究竟為著什麼來？你看一部二十 一史，不過是替歷朝君主爭長爭雄，弄成一部膿血的歷史。因為看得君位 太過尊榮，就引出那些梟雄。道什麼成王敗寇，日日興兵，既得稱王，又 欲稱帝。歷觀往史，那裡還說得許多？甚的說其國愈大，其君愈尊，就引 動外人垂涎著我們中國的帝位。如五胡割晉，沙陀寇唐，金元奪宋，竟釀 成種種的慘事來了。俗語說得好，家中無鬼萬年安。一家如此，何況一國 ！若不是那些漢奸貪榮忘國，任是外人有百萬雄兵，千員勇將，那裡便能 割裂我們的**？可知是做百姓的隻圖苟安，做官吏的隻貪富貴，統通沒 有愛國的感情，自然釀成亡國的慘禍了。從這樣看來，又覺中國學者那些 說話亦有些合理的。說忠臣要忠於人君，卻與忠臣要忠於**本有些不同 ，但人人能懂得忠於人君，亦斷不至背本忘恩，貪戀尊榮，致引外人作貽 禍宗邦的事了。
說書人說到這裡，也省起一個人來。那人不是別人，就是姓吳喚做三 桂，表字長白，本貫山東高郵人氏。自先祖販馬為業，往來遼東海蓋之間 ，遂寄籍為遼東人。他父親名喚吳襄，表字贊墀。生有勇力，受知於鎮東 將軍李成梁，以吳襄善能相馬，委以購辦戰馬一差，以功保升千總。及經 略大臣楊鎬以雄兵二十萬伐滿洲，大兵潰於撫順，人馬俱盡。時吳襄從征 ，於兵敗後劫回滿洲戰馬三百匹。故撫順之戰，諸將皆有罪，惟吳襄獨以 功薦升副將。時明末諸臣大夫日惟偷安旦夕，以為天下無事。凡武將指陳 邊事，都道武官隻好勇鬥狠，危言聳聽，以博功名，故朝議多不留意邊事 。吳襄又曾寄籍遼東，故所有文臣都睥睨他，像不是中國人一樣。吳襄自 以官位尚卑，也不與計較，惟倍加謹慎而已。
那時吳三桂已二十有餘，吳襄自以日受同僚揶揄，不過文臣視輕武員 之故，遂謂吳三桂道：“為父幼不讀書，隻以勇力，且蒙將軍李成梁受知 於相馬。自李將軍歿後，好像冰山已倒一般。若非朝廷明見，此官已不能 自保。吾兒不宜承習父業，宜棄武就文，或得奮志雲霄，不致受揶揄於懦 夫之口。”吳三桂聽了，笑道：“父言差矣！方今**多事，文臣不識時 務，隻欺飾朝廷，如燕巢危幕，自圖苟安，設有變亂，若輩豈能以吟詩作 賦保護**耶？吾父任他揶揄，休要與他計較。他日時來運至，吾父子必 有出頭之日也。”吳襄見兒子如此說法，覺實有道理，且亦志氣不凡，心 中甚為歡悅。吳三桂自此益練習弓馬，講求戰術。及崇禎帝即位，知道國 家危難已伏在蕭牆，遂決意獎勵武功，乃撥吳襄為提督京營，復命大宗伯 董其昌典錄武科。黃詔既下，各路武夫都紛紛赴試。吳三桂時已弓馬嫻熟 ，十八般武藝件件精通。那時聽得董其昌考撥武科，便慨然嘆道：“此吾 脫穎時矣。**下有變，乘此時以取功名，一來可以宣力**，二來亦可 以繼承父業。”便告知父親吳襄，往應武舉。
時董其昌在朝，知道國事已非，選撥武員實關緊要。那日往見吳襄， 問道：“足下為武員，究知誰是可以當得將纔的，不妨賜告。此為**公 事，請避嫌疑。”吳襄道：“大宗伯既有此言，弟不敢不說。以弟所知， 若武勇足道的，首唯吾兒三桂，次即白遇道耳。”董其昌道：“足下佳兒 如此，可為足下賀。某此次將撥取令郎，此為**擇人纔，非為君家取富 貴也。”說罷便去。到了錄闈之日，數千赴考的都盼望放榜，及至放榜之 後，居首的不是別人，就是吳三桂。
自從武闈榜發，吳三桂竟領了**。凡赴試的，沒一個不知道吳襄與 董其昌有些交情，隻道董其昌有意撥舉三桂，不計他武藝如何就取中首名 ，*有道吳三桂武藝不是高強不應獲選的。至於那些不第的人，*做出一 種謠言，說是吳襄向董其昌討人情，使中自己兒子。你一言我一語，早被 吳襄聽了，便喚吳三桂誡道：“吾兒**幸捷高魁，為父本曾向董宗伯道 及，故得董宗伯留意提撥。但為父曾承董宗伯問及，知得誰人可充將纔， 為父故援內舉不避親之義，力薦吾兒。今既獲選，雖為父亦曾說情，但吾 兒武藝本不在他人之下。今競受此飛謠冷語，吾兒須此發奮。但能上報國 家，下光門戶，不患不能雪恥也。”吳三桂笑道：“吾父亦太過憂慮。方 今**多故，凡有本領的自能發現。像古人說如錐處囊中，其穎立露，兒 不憂無出頭之日。若稍有憑藉，天下碌碌之輩誠不足道也。”吳襄聽了， 以為兒子有如此志氣，十分歡喜。便使吳三桂拜董其昌，認為師生之誼。
又因吳襄為提督京營，應有個襲蔭，董其昌*為奏保，便以吳三桂為都督 指揮使。
時東邊日急，自經略大臣楊鎬以二十萬大兵伐建州衛敗於撫順之後， *時時告警。廷議以東邊既急，以孫承宗繼楊鎬為經略復無振作，乃罷孫 承宗，以高第代為薊遼經略。復以將軍毛文龍為平遼總兵官，籌防邊備。
朝命既下，董其昌本與毛文龍為姻親，那日聽得毛文龍領兵出關，便邀文 龍至府，說道：“**多故，邊事日危，朝中各員隻知趨附宦官，冀得加 官進秩，互相狼狽，欺罔朝廷，吾恐日事晏安，敵已渡河矣。今將軍受任 視師平遼，任大責重，宜能宣力**，再安磐石。不知將軍帳下可有得力 健兒沒有？”毛文龍道：“正為此故，得人甚難。弟到邊時，惟有經營地 方，注重險要，以卻敵兵。因大敗之後不易言戰，若有疑我老師糜餉的， 望吾兄一為關注。要吾兄若知有人纔可以相助者，*望相薦以收得人之效 。”董其昌道：“弟位為宗伯，政權不屬。執政中人又不能與謀，即欲為 將軍關照，亦恐不逮，但求將軍隨時謹慎耳。若說薦人兩字，本非易事， 隻見有吳三桂其人者，氣像不凡，武勇出眾，宜奏調一同出關，以資臂助 。想吳三桂必不負弟所薦也。”毛文龍道：“弟亦聞其名久矣。此人為提 督京營吳襄之子，現充都督府指揮使，不稱其本心，某當重用之。”說罷 辭去。毛文龍一面告知吳襄，請三桂出關相助。吳襄正欲兒子為國效力， 無有不歡喜，立即回復毛文龍，即令兒子三桂謁毛帥。時三桂正被蜚謠冷 語，以自己得人情獲選，又以承父蔭得官，正待自展其能一雪其恥，聞得 毛文龍邀自己出關，便欣然而往，即領父書往謁毛文龍。
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