蔡東藩的《明史通俗演義(上下)》以《二十四史》為本，務求確鑿，不尚虛誣，寫千秋功過。以《三國演義》為體，娓娓道來，妙趣橫生，覽百世興衰。本書備受當代、後世史學家稱贊，被譽為：“讀《二十四史》不如讀蔡東藩。”本書幾乎涵蓋所有歷史典籍和歷史小說的內容，可謂是一本讀懂中國歷史。揭穿所有歷史影視劇的謊言，展現一副真實的歷史風雲古今長線，甚至可以從中找到金庸武俠小說的所有歷史。

第五十一回 豢群盜寧藩謀叛 謝盛宴撫使被戕
第五十二回 守安慶仗劍戮叛奴 下南昌發兵征首逆
第五十三回 伍文定縱火擒國賊 王守仁押俘至杭州
第五十四回 教場校射技擅穿楊 古沼觀漁險遭滅頂
第五十五回 返豹房武宗晏駕 祭獸吻江彬遭囚
第五十六回 議典禮廷臣聚訟 建齋醮方士盈壇
第五十七回 伏朝門觸怒世宗 討田州誘誅岑猛
第五十八回 胡世寧創議棄邊陲 邵元節祈嗣邀殊寵
第五十九回 繞法壇迓來仙鶴 毀行宮力救真龍
第六十回 遘宮變妃嬪罹重闢 跪榻前父子乞私情
第六十一回 復河套將相蒙冤 擾都門胡虜縱火
第六十二回 追狡寇庸帥敗還 開馬市藎臣極諫
第六十三回 罪仇鸞剖棺正法 劾嚴嵩拚死留名
第六十四回 卻外寇奸黨冒功 媚干娘義兒邀寵
第六十五回 胡宗憲用謀賺海盜 趙文華弄巧忤權奸
第六十六回 汪寇目中計遭誅 尚美人*衣侍寢
第六十七回 海剛峰剛方*俗 鄒應龍應夢劾奸
第六十八回 權門勢倒禍及兒曹 王府銀歸途逢暴客
第六十九回 破奸謀嚴世蕃伏法 剿宿寇戚繼光衝鋒
第七十回 誤服丹鉛病歸冥箓 脫身羈紜悵斷鼎湖
第七十一回 王總督招納降番 馮中官訴逐首輔
第七十二回 莽男子闖入深宮 賢法司力翻成案
第七十三回 奪親情相臣嫉諫 規主闕母教流芳
第七十四回 王宮人喜中生子 張宰輔身後籍家
第七十五回 侍母膳奉教立儲 惑妃言誓神緘約
第七十六回 據鎮城哱氏倡亂 用說客叛黨駢誅
第七十七回 救藩封猛攻平壤 破和議再戰島山
第七十八回 虎將征蠻破巢誅逆 蠹魚食字決策建儲
第七十九回 獲妖書瀋一貫生風 遣福王葉向高主議
第八十回 審張差宮中析疑案 任楊鎬塞外覆全軍
第八十一回 聯翠袖相約乞榮封 服紅丸即夕傾大命
第八十二回 選侍移宮詔宣舊惡 庸醫懸案彈及輔臣
第八十三回 大喫醋兩魏爭風 真奇冤數妃畢命
第八十四回 王化貞失守廣寧堡 朱燮元巧擊呂公車
第八十五回 新撫赴援孤城卻敵 叛徒歸命首逆伏誅
第八十六回 趙中丞蕩平妖寇 楊都諫糾劾權閹
第八十七回 魏忠賢喜得點將錄 許顯純濫用非法刑
第八十八回 興黨獄緹騎被傷 媚奸珰生祠迭建
第八十九回 排後族魏閹謀逆 承兄位信邸登基
第九十回 懲淫惡闔家駢戮 受招撫渠帥立功
第九十一回 徐光啟薦用客卿 袁崇煥入援畿輔
第九十二回 中敵計冤沉碧血 遇歲饑嘯聚綠林
第九十三回 戰秦晉曹文詔揚威 鬧登萊孔有德亡命
第九十四回 陳奇瑜得賄縱寇 秦良玉奉詔勤王
第九十五回 張獻忠偽降熊文燦 楊嗣昌陷歿盧像升
第九十六回 失襄陽庸帥自裁 走河南逆闖復熾
第九十七回 決大河漂沒汴梁城 通內線恭進田妃舄
第九十八回 擾秦楚闖王僭號 掠東西獻賊橫行
第九十九回 周總兵寧武捐軀 明懷宗煤山殉國
**百回 乞外援清軍定亂 覆半壁明史收場

**回 揭史綱開宗明義 困涸轍避難為 江山無恙，大地春回，日暖花香，窗明幾淨，小 子擱筆已一月有餘了。回憶去年編述《元史演義》， 曾敘到元亡明續的交界；嗣經臘鼓頻催，大家免不得 一番俗例：什麼守歲，什麼賀年，因此將元史交代清 楚，便把那管城子放了一月的假。現在時序已過去了 ，身子已少閑了，《元史演義》的餘味，尚留含腦中 ，《明史演義》的起頭，恰好從此下筆。淡淡寫來， 興味盎然。元朝的統繫，是蒙族為主；明朝的統繫， 是漢族為主。明太祖朱元璋，應運而興，不數年即驅 逐元帝，統一華夏，政體雖猶是君主，也算是一位大 革命家，大建設家。嗣後傳世十二，凡一十七帝，歷 二百七十有六年，其間如何興？如何盛？如何衰？如 何亡？統有一段極大的原因，不是幾句說得了的。先 賢有言：“君子道長，小人道消，國必興盛；君子道 消，小人道長，國必衰亡。”這句話雖是古今至言， 但總屬普通說法，不能便作一代興衰的確證。
小子嘗謂明代開國，與元太祖、元世祖的情形， 雖然不同，但後來由興而衰，由盛而亡，卻蹈著元朝 五大覆轍。看官欲問這五大弊嗎？**弊是骨肉相戕 ，第二弊是權閹迭起，第三弊是奸賊橫行，第四弊是 宮闈恃寵，第五弊是流寇殃民。這五大弊循環不息， 已足斲喪元氣，傾覆國祚；還有**的黨爭，國外的 強敵，膠膠擾擾，愈亂愈熾，勉強支持了數十百年， 終弄到一敗塗地，把明祖創造經營的一座錦繡江山， 拱手讓與滿族，說將起來，也是可悲可慘的。提綱挈 領，眼光直注全書。目今滿主退位，漢族光復，感世 變之滄桑，話前朝之興替，國體雖是不同，理亂相關 ，當亦相去不遠。遠鋻胡元，近鋻滿清，不如鋻著有 明，所以元、清兩史演義，既依次編成，這《明史演 義》，是萬不能罷手的。況乎歷代正史，卷帙*多， 《宋史》以外，要算《明史》。若要把《明史》三百 三十二卷，從頭至尾展閱一遍，差不多要好幾年工夫 。現在的士子們，能有幾個目不窺園，十年攻苦，就 使購置了一部《明史》，也不過庋藏書室，做一個讀 史的模樣，哪裡肯悉心翻閱呢？並非挖苦士子，乃是 **實情。何況為官為商為農為工，連辦事謀生，尚 覺不暇，或且目不識丁，胸無點墨，怎知道去閱《明 史》？怎知道明代史事的得失？小子為通俗教育起見 ，越見得欲罷不能，所以**寫幾行，明日編幾行， 窮年累月，又輯成一部《明史演義》出來。宜詳者詳 ，宜略者略，所有正史未載稗乘偶及的軼事，恰見無 不搜，聞無不述，是是非非，憑諸公議，原原本本， 不憚瑣陳。看官不要惹厭，小子要說到正傳了。說明 緣起，可見此書之不能不作，尤可見此書之不能苟作 。
卻說明太祖崛起的時候，正是元朝擾亂的時間。
這時盜賊四起，叛亂相尋，黃岩人方國珍，起兵臺溫 ；潁州人劉福通，與欒城人韓山童，起兵汝潁；羅田 人徐壽輝，起兵蘄黃；定遠人郭子興，起兵濠梁；泰