大清自入關至皇朝結束，歷經二百多年，從開國的努爾哈赤，到康乾的盛世，同治光緒的維新振作，再步入晚期的衰弱不振，都揭示了一國之興衰與帝位人選密不可分的關繫。高陽所著的《清朝的皇帝(1開國雄主)》是高陽多年研究的心血結晶，歷述大清歷代皇帝之行誼，深入剖析大清由盛轉衰的原因。內容鞭闢入裡，見解獨到，亦至情至性，堪稱高陽的代表巨著。是文人士子讀史之**，也是愛好歷史小說者不可不讀之作。

高陽所著的《清朝的皇帝(1開國雄主)》是高陽 筆下膾炙人口的名著。高陽對歷代皇朝興廢得失的根 源，一直有獨到的研究，對清代歷史及清朝皇帝的行 誼，尤其有深入而精闢的見解。《清朝的皇帝(1開國 雄主)》文筆之優美，論述之周密，更是精彩絕倫。

皇帝的種種
愛新覺羅的祖先
太祖——努爾哈赤
太宗——皇太極
世祖——順治皇帝

清朝自康熙年間發生奪嫡的糾紛以後，不建儲位 ，成為定制，從而又 建立了立賢不立長的制度，因此，每一個皇子都可能 是未來的皇帝；也因 此，皇帝的種種，須從出生寫起。
關於妃嬪召幸，有好些有趣而不經的傳說，既屬 不經，雖然有趣，我亦 不便介紹。不過，皇後及有位號的妃嬪，各有固定的 住所；皇帝某日宿於 某處，或召某妃嬪至某處共度良宵，作為太監*高辦 事機構的“敬事房”必 然“記檔”，因而當妃嬪發覺懷孕時，可以查得受孕 的日期。
妃嬪一證實懷了孕，自有太醫院的御醫定期“請 喜脈”，服安胎藥；到 得將次足月時，內務府就要“傳婦差”了，首先是選 “奶口”，其次是找穩婆， 都由“上三旗包衣”的妻子中選取。
出生以後，由敬事房通知內務府記入“玉牒”。
所謂“玉牒”者，即是皇 室的家譜。愛新覺羅氏大別為兩類，凡是太祖的子孫 稱“家室”，太祖兄弟 的子孫稱“覺羅”。腰帶分黃、紅兩種，所以俗稱家 室為“黃帶子”，覺羅為 “紅帶子”。玉牒的封面亦如其色，家室是黃色封面 ，覺羅是紅色封面，不 妨稱之為黃簿、紅簿。
皇子皇女當然記人黃簿，主要內容是性別、生母 名氏、位號、第幾胎、 出生年月日時，還有收生穩婆的姓氏，以便出糾紛時 可以追查。
然後是命名，時間早晚不一，有些出生未幾即行 夭折，既無名氏，亦未 收入玉牒敘排行的，在康熙年間是常有之事。命名之 制，至康熙皇長子胤 裎出生始有明文規定，上一字用“胤”，下一字用“ 示”字旁，由內閣選定偏 僻之字，奏請朱筆圈定。需用偏僻字者，因為此皇子 將來可能成為皇帝， 便於臣民避諱。自康熙朝以後，命名字派如下： 一、雍正：上“胤”、下“示”字旁。
二、乾隆：上“弘”、下“日”字旁。
三、嘉慶：上“頤”、下“玉”字旁。
四、道光：上“綿”、下“豎心”旁。
五、咸豐：上“奕”、下“言”字旁。
六、同治：上“載”、下“三點水”旁。
七、光緒：同上。
八、宣統：上“溥”、下“人”字旁。
至道光以後，有一不成文的規定，非帝繫命名下 一字，不用特定的偏 旁。由此可知，慶王奕勖之子載振與同治、光緒為兄 弟，但不同祖；溥儒與 溥儀為兄弟，且皆為道光的曾孫——我請讀者注意皇 室的制度，就因為在 細節上亦能顯示若干情況，自有助對清朝皇帝的深入 了解。
皇子一到六歲，開始上學。讀書之處名為“上書 房”，在乾清門右面， 書房很大，除皇子外，近支親郡王之子亦在此上學。
上書房設“總師傅”一 人，特簡翰林出身的大學士或尚書充任；“師傅”若 干人，亦非翰林不得任 此差。入學時，皇子向師傅一揖，師傅立受。
除讀漢文以外，皇子尚須學習“清書”，又稱“ 國語”，即是滿洲語文；教 清書及騎射的都是滿員，稱為“諳達”或“俺答”， 皆為滿洲話的音譯。滿洲 人管西席叫“教書匠”，所以對諳達的禮數遠不及對 師傅。不過教騎射特 簡一二品滿員為“壓馬大臣”，等於諳達的首腦，主 要的職司是負責習騎射 時的安全措施。
清朝對皇子教育頗為看重，除特派近支親貴“稽 查上書房”以外，皇帝 萬歲之暇，亦常至上書房巡視，或出題考課，有獎有 罰。所以清朝的皇子 一旦接奉大統，都能親裁奏折。
而盡心啟迪的師傅，遇到得意門生而為天子，不 但一世尊榮，而且會 蔭及子孫；因為皇帝為報答師門，對受業師傅的子孫 ，每每特加青眼。由 此可知，在上書房當師傅，必然希望自己的學生是皇 位的繼承者，甚至為 學生設計取得皇位；如杜受田之與咸豐，就是一個很 有名的故事。
道光末年，杜受田入值上書房，皇子受學者為文 宗行四、悖王行五、恭 王行六、醇王行七。文宗居長，且為孝全成皇後所出 ，大位有歸，自不待 言；但文宗兄弟中，資質以皇六子奕訴為*佳，亦* 得宣宗鐘愛，因而不斷 在考慮是否應該改變初衷，傳位於奕訴？ 這種意向漸漸外露，文宗頗以為憂。有一年四月 問，宣宗攜諸皇子行 圍——打獵；駕出前夕，杜受田問文宗：“四阿哥明 天扈從行圍，應有所 自見？” 文宗答說：“是的，所以我*近勤練火器。”火 器就是洋*。
“四阿哥錯了！隻該立馬靜觀，端*不動。” “請問師傅，這有說法嗎？” “自然。” 杜受田密密教導了一番，文宗心領神會，欣然稱 謝。及至到了圍場， 他如師傅之教，隻靜靜看諸弟追奔逐北，將一管*平 放在馬鞍上，始終 不動。
“你怎麼不下手？”宣宗奇怪地問。
“回阿瑪的話，時值初夏，百獸蕃育，獐兔懷孕 的很多，打死了有傷天 和。而且，兒子亦不願跟弟弟們在這上頭爭一日之短 長。” 宣宗一聽這話，認為他有人君之度，立即打消了 “易儲”的念頭，大為 誇獎，說他是“仁人之心”，又說他“友愛”。凡此 反應，都是杜受田預計一 定會發生的效果。
文宗對杜受田的恩禮，亦可謂至矣盡矣。他於道 光三十年正月即位 之初，即有上諭，杜受田賞加太子太保銜；杜父杜翮 原任禮部侍郎，年逾八 旬，賞頭品頂戴、太子太保銜。杜受田三月由左都御 史兼署吏部尚書，五 月調刑部尚書，七月加二級；咸豐元年五月升協辦大 學士，管理禮部事務。
於此，我要順便介紹“人閣拜相”的制度。
清朝的內閣，至嘉道以後形成定制，四大學士兩 協辦，大致滿漢各半。
由尚書一升協辦，即為“人閣拜相”，稱謂與大學士 相同，名為“中堂”。但 協辦升大學士容易，而尚書升協辦較難。道理很簡單 ，大學士缺多，協辦 缺少。通常在尚書這個階段回翔盤旋，總須十年八年 之久，到得調任吏部 尚書，方取得升協辦大學士的資格。杜受田於道光二 十四年由戶部侍郎 升左都，同年十二月升工部尚書，其間因故“奪俸二 年”，不計年資；至咸豐 元年五月升協辦，實際年資不足五年，且由刑尚晉升 ，皆非尋常。
咸豐二年四月，杜受田奉命偕恭王的老丈人、福 州將軍桂良，處理江 蘇、山東水災以後的河工、漕運等事宜，歿於清江浦 。文宗震悼，朱批遺疏 雲：“憶昔在書齋，日承清誨，銘切五中。自前歲懍 承大寶，方冀贊讓帷幄， 讜論常聞，詎料永無晤對之期。十七年情懷付於逝水 ，嗚呼，卿之不幸實 朕之不幸也。”遣詞用字，別具深情。P2-5