《提堂》講述了英國都鐸王朝的歷史風雲，故事圍繞英王亨利八世大臣托馬斯·克倫威爾展開，聚焦亨利八世第二位妻子安妮·博林的悲劇結局。本書是希拉裡·曼特爾三部曲的第二部，繼續講述安妮·博林倒臺和被處死的經歷。在情節上，隨著絞刑架的豎起，故事變得愈發緊張。我們可能知道*終結局，但克倫威爾不知道。曼特爾妙筆生花，栩栩如生地描繪了克倫威爾的思想演變，將歷史全部的偶然性和危險性展現在我們面前。書中對安妮善變和愚蠢性格的刻畫也引發了大量關於小說及其表達方式的問題。

托馬斯·莫爾死後，亨利八世的宮廷依然陰雲密 布：新王後安妮·博林並沒有如願誕下王子，亨利的 眼睛又盯上了狼廳的簡·西摩……此時，宮廷裡流言 四起，傳王後不忠，甚至亂倫。托馬斯·克倫威爾， 國王的秘書官，早已洞悉先機，隻待國王一聲令下， 便會扳倒安妮·博林和她的家族。最終，王後的命運 將何去何從？克倫威爾又將付出何等代價，能否全身 而退？ 繼2009年（《狼廳》獲得布克獎後，續集《提堂 》再次摘得了2012年布克獎和科斯塔文學獎，作者希 拉裡·曼特爾成了第一位兩獲布克獎殊榮的英國作家 ，也是第一位有此成就的女性作家。在布克獎歷史上 ，隻有J·M·庫切和彼得·凱裡曾經兩獲殊榮。如今 ，曼特爾正在致力於創作“托馬斯·克倫威爾三部曲 ”的完結篇——《鏡與光》。

人物表
譜繫表
**部
1．獵鷹
威爾特郡，1535年9月
2．烏鴉
倫敦和金博爾頓，1535年秋
3．天使
斯特普尼和格林威治，1535年聖誕節1536年新年
第二部
1．黑皮書
倫敦，1536年1月一4月
2．幽靈的主人
倫敦，1536年4月一5月
3．戰利品
倫敦，1536年夏
作者手記
致謝
希拉裡·曼特爾和她的《提堂》

他的孩子們正從天而降，他坐在馬背上看著她們 ，身後是綿延的英格 蘭國土；她們張開金色的翅膀，瞪著充血的眼睛，俯 衝而下。格蕾絲·克 倫威爾在明淨的天空中盤旋。捕獲獵物時，她悄無聲 息，就像飛到他手上 時一樣默然無聲。但她此刻發出的聲音啊，又撲扇羽 毛又叫喚的，雙翼嘆 息著，拍打著，喉嚨裡嘰嘰咕咕，那是認出他來的聲 音，親熱，撒嬌，幾 乎有些不滿。她的胸脯上有劃傷，爪子上還沾有碎肉 。
事後，亨利會說，“你的女兒們**飛得不錯。
”那隻名叫安妮．克倫 威爾的獵鷹在雷夫·賽德勒的防護手套上跳躍著，雷 夫騎行在國王身邊， 兩人在輕松地寒暄。他們累了；太陽正在西沉，他們 讓韁繩搭在坐騎的脖 子上，返回狼廳。明天，他的妻子和兩個姐姐會出去 。這幾個逝去的女 人，尸骨早已融入倫敦的泥土，但如今已經轉世。她 們輕盈地在高空中翱 翔。她們沒有憐憫，不回應任何人的呼求。她們生活 簡單。俯瞰地面時， 她們的眼中隻有獵物，以及獵手們借來的漂亮服裝： 她們看到的是一個飄 忽、移動的宇宙，一個堆滿午餐的宇宙。
整個夏天都是如此，在喧囂嘈雜中，遭到肢解的 獵物皮毛四散，獵犬 被趕進趕出，疲憊的馬兒受到悉心的照料，侍從們處 理著各種挫傷、扭傷 及水泡。至少有好幾天來，陽光已照到亨利身上。中 午前不久，烏雲從西 邊飄來，灑下清新而豆大的雨點；但後來又雲開日出 ，曬得人熱烘烘的， 此時的天空一片澄澈，你簡直可以望及天堂，一窺聖 人們在履行何種 天職。
一行人下了馬，將坐騎交給馬夫，並侍候著國王 ，他的思緒則已轉移 到文書工作上：那些發自狼廳的信件，將快馬加鞭地 經郵路送出——國王 巡遊何方，郵路就會通達何方。與西摩一家共進晚餐 時，主人們想講任何 故事，隻要國王——今晚似乎情緒很好，和藹親切， 盡管頭發有點 凌亂——願意聽，他都會順其自然。待國王安寢之後 ，他工作的夜晚就會 開始。
盡管白天將盡，亨利卻似乎並不想回到室內。他 站在那兒環顧四周， 一邊嗅著馬兒的汗味，他的前額上有一大片暗紅的曬 傷。上午較早的時 候，他的帽子丟了，根據慣例，狩獵隊伍隻好一律脫 帽。國王不願換其他 的帽子。等夜幕開始籠罩樹林和田野時，僕人們會出 去搜尋，期待那支黑 色的羽毛在漸暗的草叢中搖曳，或者那枚獵手徽章— —鑲嵌著藍寶石眼睛 的聖休伯特金質徽章——熠熠發光。
已經可以感覺到秋意了。你知道這樣的日子將不 會太多；因此，不妨 讓我們站會兒吧，狼廳的馬夫簇擁在我們周圍，威爾 特和西部諸郡在藍色 的暮靄中綿延開去；不妨讓我們站會兒吧，國王的一 隻手扶在他的 肩上——亨利滿臉真誠地談論著白天所見的景色：蒼 翠的樹叢，奔騰的溪 流，水邊的赤楊，九點之前消散的晨霧；短暫的陣雨 ，停歇的微風；還有 靜寂，以及下午的炎熱。
“先生，您怎麼沒有曬傷？”雷夫·賽德勒問道 。雷夫像國王一樣是紅 頭發，臉上也曬出了一片片紅印，甚至眼睛都有些發 紅。他（托馬斯‘克 倫威爾）聳了聳肩；他摟住雷夫的肩膀，一行人緩緩 進入室內。意大利的 各種地方——無論是戰場，還是遮風避雨的會計室— —他都待過，但始終 保持著倫敦人的白膚色。那四處遊蕩的童年時代，不 管是河邊的時光，還 是田野上的日子，都沒能影響他如初生般的白皙。“ 克倫威爾的皮膚就像 百合花，”國王說，“也隻有在這一點上，他纔能與 任何花兒相提並論。” 在國王的調侃聲中，他們朝備好的晚餐走去。
在托馬斯·莫爾被處死的那個星期——六月裡那 個陰雨綿綿、令人難 受的星期——國王離開白廳，隨行的隊伍一路跋涉著 前往溫莎，馬蹄在泥 濘中留下了深深的足印。其後，一行人浩浩蕩蕩地穿 過西部諸郡；克倫威 爾的助手們在倫敦那邊處理完國王的事務後，於八月 中旬與國王的人馬會 合。在紅磚砌成的新屋，在防御城牆已經坍塌或拆毀 的老宅，在玩具般的 漂亮城堡，在城牆像紙一般、一發*彈就可以擊穿的 毫無防御之力的城 堡，國王和他的同伴們睡得很香甜。英格蘭已經享有 五十年的和平。這是 都鐸王朝的誓約；他們提供的就是和平。每家每戶都 盡力向國王展示自己 的*佳面貌，我們還看到一些*近幾周纔手忙腳亂地 粉刷過的房舍，一些 因為東道主在自己的紋章旁匆匆刻上都鐸玫瑰而倉促 完工的石雕。他們四 處檢查，**清除前王後凱瑟琳的痕跡，用錘子搗毀 阿拉貢的石榴，搗毀 那裂開的果瓣以及被敲碎和飛濺的石榴籽。然後—— 如果來不及雕刻 的話——在紋章匾上草草地畫上安妮－博林的獵鷹。
漢斯也加入了他們的隊伍，並為安妮王後畫了一 幅畫，但她並不滿意； 如今，你怎樣纔能讓她滿意？他還畫了雷夫·賽德勒 ，畫出了他那利索的小 胡子，有型的嘴巴，還有那頂時髦的帽子就像插著羽 毛的圓盤一般，不太踏 實地戴在他留著平頭的腦袋上。“霍爾拜因先生把我 畫成了塌鼻子，”雷夫 說，漢斯回答，“哦，賽德勒先生，我何德何能，哪 敢修理你的鼻子呢？” “這是他小時候摔的，”他說，“在競技場比武 的時候。我親手把他從 馬蹄下救了出來，那副可憐樣兒啊，還哭著喊媽媽。
”他按了按那孩子的 肩膀。“好了，雷夫，振作點兒，我覺得你**帥。
想想漢斯是怎麼畫 我的。” 托馬斯·克倫威爾現在五十歲左右。他擁有勞動 者的身體，健壯、能 干，已經有些發福。他的一頭黑發如今開始花白，那 永遠不變的白皮膚似 乎天生就不懼日曬雨淋，正因如此，有人嘲笑說他父 親是愛爾蘭人，盡管 事實上，他父親隻是帕特尼的一個釀酒商和鐵匠，也 是剪羊毛工，什麼事 情都有他的份，打架鬥毆，酗酒滋事，欺凌弱小，經 常因為打人和詐騙而 被帶到法官面前。這樣一個人的兒子，怎麼會爬到現 在這種高位，是讓全 歐洲都感到費解的一個謎。有人說，他是因為王後的 家人，也就是博林一 家而得勢。也有人說，**是因為他的保護人，已故 的沃爾西紅衣主教； 克倫威爾深受他的信賴，既幫他賺錢，也知曉他的秘 密。還有人說，他經 常跟巫師們混在一起。他很小就出了國，當過雇傭兵 、羊毛商和銀行家。
沒有人知道他去過哪些地方和遇見過哪些人，而他也 並不急於向他們透 露。他效忠國王不遺餘力，也知道自己的價值和功勞 ，並確保自己有回 報：各種職位、特權、地契、宅第和農場。他總是能 達到目的，他很有手 腕；討好或者賄賂，好言相勸或者強硬威脅，向對方 解釋其真正的利益所 在，讓對方看清連自己都毫不了解的某些方面。秘書 官大人每天都與王公 貴族們打交道，那些人一旦有報復之機，就會**毀 掉他，就像拍死一隻 蒼蠅那樣。他對此心知肚明，所以總是謙恭有禮，鎮 靜自若，孜孜不倦地 關心**事務。他不習慣為自己辯解，不習慣談論自 己的成就。但隻要是 好運前來拜訪，他就從來不曾錯過，而是守在門口， 準備一聽到她在木頭 上羞怯地擦手的聲音就敞開大門。P3－6