蔡東藩是民國**的歷史學家和文學家。他以正史為經、軼聞為緯，把秦朝到民國2000餘年歷史，寫成了一部完整的歷史小說。《歷朝通俗演義(全11部共12冊)》全書700餘萬字，其朝代之多、人物之眾、篇幅之長，在中國文學*****。
蔡先生的演義小說除極具故事性、趣味性之外，還極其重視史料的真實性。因此，本書不但可以作為一般的休閑讀物，也可以作為歷史愛好者的參考書。

蔡東藩是民國卓越的歷史學家和文學家。他以正 史為經、軼聞為緯，把秦朝到民國2000餘年歷史，寫 成了一部完整的歷史小說。全書700餘萬字，其朝代 之多、人物之眾、篇幅之長，在中國文學史上空前絕 後。 蔡先生從1915年開始創作《清史通俗演義》。此 後先後完成《元史通俗演義》、《明史通俗演義》、 《民國通俗演義》、《宋史通俗演義》、《唐史通俗 演義》、《五代史通俗演義》、《南北史通俗演義》 、《兩晉通俗演義》、《前漢通俗演義》和《後漢通 俗演義》。蔡先生的演義小說除極具故事性、趣味性 之外，還極其重視史料的真實性。因此，本書不但可 以作為一般的休閑讀物，也可以作為歷史愛好者的參 考書。 《歷朝通俗演義(全11部共12冊)》最初由上海會 文堂新記書局陸續出版，至1926年9月全部出齊。初 版11部為有光紙石印線裝本。1935年5月，會文堂進 行改版，改為鉛印，分裝44冊，增加了許廑父續寫的 《民國通俗演義》後40回。全套書書名為《歷朝通俗 演義》，共11部，600餘萬字。 《歷朝通俗演義(全11部共12冊)》此次出版，是 以會文堂1935年的鉛印本為底本，將繁體豎排改為簡 體橫排。在編輯過程中，盡量保持原書風貌，僅勘正 了個別錯字和標點。原書的一大特色，蔡東藩自己所 作的注釋、夾批和後批，全部按原文保留。

**部：前漢通俗演義
第二部：後漢通俗演義 附三國
第三部：兩晉通俗演義
第四部：南北史通俗演義
第五部：唐史通俗演義
第六部：五代史通俗演義
第七部：宋史通俗演義
第八部：元史通俗演義
第九部：明史通俗演義
第十部：清史通俗演義
第十一部：民國通俗演義（上下）
附贈：西太後演義

皇有皇猷，帝有帝德，史家推論史事，首推三皇 五帝。其實三皇五帝的本身，並未嘗自稱為皇，自稱 為帝，後人因他首出御宇，創造文明，把一個渾渾沌 沌的世界，化成了雍雍肅肅的**，真是皇猷丕顯， 帝德無垠，所以格外推崇，因把皇字帝字的徽號，加 將上去。是意未經人道，一經揭破，恰有至理。到了 夏商周三朝，若大禹，若成湯，若周文武，統是有道 明君，他卻恐未及古人，不敢稱皇道帝，但降號為王 罷了。及東周已衰，西秦崛起，暴如嬴政，憑借了祖 宗遺業，招攬關隴間數十百萬壯丁，橫行海內，蠶食 鯨吞，**滅這國，明日滅那國，好容易把九州版圖 ，一古腦兒聚為己有，便自以為震古鑠今，無人可及 ，遂將三皇的皇字，五帝的帝字，合成了一個名詞， 叫做皇帝。
咳！這皇帝兩字的頭銜，並不是功德造就，實在 是腥血鑄成。試看暴秦歷史，有什麼皇猷？有什麼帝 德？無非趁著亂世紛紛的時候，靠了一些武力，僥幸 成功，他遂昂然自大，唯我獨尊。還有一種千古紀念 的事情，就是我國的君主專制，實是嬴政一人，** 造成。從前黃帝開國以來，頒定國法，原是君主政體 ，歷代奉為準繩，但究未嘗有“言莫予違，獨斷獨行 ”的思想。堯置諫鼓，立謗木，舜詢四嶽，咨十有二 牧，禹拜昌言，湯改過不咎，周有詢群臣詢群吏詢萬 民的制度，簡策流傳，至今勿替。可見古時的聖帝明 王，雖然尊為天子，管轄九州，究竟也要集思廣益， 依從輿論，好民所好，惡民所惡，纔能長治久安，做 一位升平主子，貽謀永遠，傳及子孫。看官聽說！這 便是開明專制，不是**專制哩。聲大而閎。
自從嬴政得國，專務君權，待遇百姓，好似牛馬 犬豕一般，凡所有督責抑勒的命令，嚴酷殘暴的刑罰 ，無一不作，無一不行，也以為生殺予奪，唯我所為 ，百姓自然帖伏，不敢再逞，從此皇帝的位置，牢固 不破，好教那子子孫孫，千代萬代的遺傳下去。哪知 專欲難成，眾怒難犯，本身幸得速死，不致隕首，纔 及一傳，宮廷裡面，就鬧得一塌糊塗，戍卒叫，函谷 舉，楚人一炬，可憐焦土。於是楚漢逐鹿，劉項爭雄 。項羽力能扛鼎，叱咤萬夫，卻是個***的壯士 ，無如有勇無謀，以暴易暴，反讓那泗上亭長，出人 頭地，用了好幾個策士謀臣，武夫猛將，終將項霸王 除去，安安穩穩的得了中原。史官說他豁達大度，確 非凡夫，而且入關約法，盡除苛禁，能得百姓歡心， 所以掃秦滅項，五年大成。
但小子追溯漢家事跡，多半沿襲秦制，並沒有一 番大改革的事業。蕭何原是刀筆吏，叔孫通又是綿蕞 生，綿蕞繫表位標準，綿是置設綿索，蕞是植茅地上 ，為肄習典禮之處，使知尊卑次序。所見所聞，無非 是前秦故事，曉得什麼體國經野的宏規，因此佐漢立 法，仍舊是換湯不換藥的手段，厲行專制政體，尊君 抑民。漢高祖嘗沾沾自喜，謂吾**乃知皇帝之貴。
照此看來，秦漢二代，規模大略相同，不過嚴刑峻法 ，算比暴秦差了一層。史官或鋪張揚厲，**稱許， 其實多是浮詞諛頌，未足盡信呢。漢高一歿，呂後專 權，險些兒覆滅劉氏，要繼續那亡秦的後塵。這便是 貽謀未善。幸虧還有一二社稷臣，撥亂反正，纔得保 全劉家基業。孝文入嗣，卻是個守成令主，允恭玄默 ，守儉持盈，寬刑律，獎農事，府藏充實，囹圄空虛 ，漢家元氣，實是孝文一代，休養成功。景帝遵業， 略帶刻薄，用兵七國，未免勞民，但尚是萬不得已的 舉動，未可譏他黷武，此外還有乃父遺風，不忘恭儉 。周雲成康，漢言文景，兩相比例，頗若同揆。傳至 孝武，與祖考全不相同，簡直是好大喜功，仿佛秦始 皇**人物。秦皇好征伐，漢武亦好征伐，秦皇好巡 遊，漢武亦好巡遊，秦皇好雄猜，漢武亦好雄猜，秦 皇好誅夷，漢武亦好誅夷，秦皇好土木，漢武亦好土 木，秦皇好神仙，漢武亦好神仙，秦皇好財色，漢武 亦好財色。後世嘗以秦皇漢武並稱，還道他力征經營 ，開拓疆宇，東西南北的外族，聞風遠遁，好算是一 代武功，兩朝雄主。誰知秦亡不由胡亥，實自始皇； 漢亡不在孝平，實始武帝。本編並列秦漢，隱寓此意 。文景二主四十餘年積蓄，被漢武一生蕩盡，從此海 內虛耗，民生困敝。昭宣二朝，尚能與民*始，勵精 圖治，勉強維持過去。傳到元成時代，弘恭石顯，幾 類趙高，杜欽谷永，酷似李斯，外戚王氏，遂得乘隙 入朝，把持國柄。哀平昏庸，漢祚潛移。不文不武的 王莽，佯作謙恭，愚弄士民，朝野稱安漢公功德，多 至八千人，雖由王莽善能運動，得此無謂的標榜，但 也由漢武以來，人心漸二，不願歸漢，遂為那逆莽所 紿，平白地將漢室江山，篡奪了去。推究禍根，不能 不歸咎漢武。若謂秦傳二世，漢傳至十一世，歷年久 暫，大判徑庭，這是由漢祖漢宗，有一兩代積德累仁 的效果，不比那秦嬴政一味暴橫，無人感念，所以一 暫一久，有此區別呢。評論的確。話休敘煩，事歸正 傳。
且說秦朝**代皇帝，就是嬴政，遠祖乃是帝舜 時代的伯益。益掌山澤，佐禹治水，有功沐封，賜姓 嬴氏。好幾傳到了蜚廉，生子惡來，善走有力，助紂 為虐，與紂同誅。惡來五世孫非子，住居犬邱，善養 馬，得周孝王寵召，令主汧渭間畜牧。馬大蕃息，孝 王遂封他為附庸，食邑秦地。四傳至襄公，佐周平戎 ，護送平王東遷，得岐豐地，受封為伯，嬴秦始大。
又數傳至穆公，並國十二，遂霸西戎；再歷十餘傳， 正當六國七亂的時候，孝公奮起，用商鞅為左庶長， 變法圖強，戰勝各國，定都咸陽。子惠文君嗣，僭號 稱王，嗣是為武王、昭襄王，與山東六國爭衡，攻城 略地，日見盛強。周赧王獻地入秦，所有寶器九鼎， 統被秦人取歸。昭襄王子孝文王，有子異人，入質趙 國，陽翟大賈呂不韋，行經趙都邯鄲，見了異人，私 嘆為奇貨可居，乃陽為結納，與訂知交。異人質居異 地，舉目無親，免不得抑郁寡歡，離愁百結，驀然踫 著了意外良朋，正是天涯知己，相得益歡，當下往來 日密，情好日深，遂把那羈旅苦衷，及平生願望，一 **露出來。不韋遂替他設法，想出一條斡旋的妙計 。原來異人出質時，昭襄王尚然在位，孝文王柱，正 為太子，有妃華陽夫人，未得生男，異人乃是夏姬所 出，兄弟甚多，約有二十餘人。不韋既得異人傳述， 便即乘間進言，謂必取悅華陽夫人，作為嫡嗣，將來 方得承統雲雲。異人當然稱善，但恨無人代為先容， 偏不韋又願為效勞，且慨出千金，半贈異人，令結賓 客，半貯行囊，西行詣秦，替異人作運動費。這真叫 作投機事業。異人聽到這般幫忙，怎得不感激萬分？ 便與不韋訂了密約，說是計果得成，他日當與共秦國 。不韋便欣然西去，沿途購辦奇物玩好，攜入關中， 先向華陽夫人的阿姊處，買通關節，托她入白夫人。
大略謂：“夫人無子，亟宜擇賢過繼，若待至色衰愛 弛，尚且無嗣承立，悔何可及？今異人出質趙國，日 夜泣思太子及夫人，乘此機會，立異人為嫡嗣，請令 歸國，是異人必感德不忘，夫人亦終身有靠，一舉兩 得，莫如此策”雲雲。這一席話，說得夫人如夢初醒 ，**感佩。當夜轉告太子，用著一種含顰帶淚的柔 顏，宛轉陳詞，不由太子不從。彼此破符為約，決立 異人為嗣子。夫人得自姊言，知由不韋替他畫策，便 囑使不韋歸傅異人，並贈他厚贐。已經賺得利息。不 韋返報異人，異人自然欣慰，從此與異人交誼，又加 添了一層。P1-3(《**部：前漢通俗演義》)