《羅馬帝國興亡史(*後的執政官)》是七十年暢銷不衰，歷史小說經典之作。本書作者羅伯特·格雷夫斯是牛津歷史學家，文筆精工，文風大氣，以通俗易懂的筆法寫就的羅馬歷史風趣幽默，波瀾壯闊，帶領現代人一睹1000多年前羅馬帝國及周邊**的方方面面，不啻為一幅磅礡的羅馬歷史畫卷。

6世紀的東羅馬帝國危機重重，戰事不斷。然而 ，無論是汪達爾人、哥特人、波斯人，還是其他可怕 的敵人，都無一不懼怕和敬畏帝國最最戰爭指揮者和 傑出的軍事指揮家——貝利薩裡烏斯。他東征西討， 屢戰屢勝，不斷創造驚人軍事奇跡，而他也是最後一 個獲得執政官殊榮，並最後一個在戰場上斬獲勝利的 羅馬人。 作者羅伯特·格雷夫斯在《羅馬帝國興亡史(最 後的執政官)》中借用一名帝國奴隸的口吻，宏觀而 細致地刻畫了貝利薩裡烏斯將軍的戎馬和悲情一生， 同時，將查士丁尼一世統治時期東羅馬帝國的動蕩不 安的局勢、軍事征伐和對外擴張、社會風貌及精神文 化生活等都作了十分深刻且生動的敘述。

一　貝利薩裡烏斯的童年
二　**斯特家的宴會
三　邁格瑞恩斯·斯芬克司
四　精進的騎兵團
五　戰波斯
六　絲綢的秘密
七　達拉斯之戰
八　不必要的戰爭
九　勝利暴亂
十　遠征迦太基
十一　汪達爾人戰敗
十二　貝利薩裡烏斯的執政官生涯
十三　非洲與西西裡之動亂
十四　圍攻那不勒斯
十五　守衛羅馬
十六　哥特人撤退
十七　拒*王位
十八　回國遭冷遇
十九　卡赫美士勝利
二十　恥辱
二十一　在意大利流亡
二十二　召回和原諒
二十三　三百名將士
二十四　*後的忘恩負義

在我的故事裡，除了上面提到的亞美尼亞約翰和 卡帕多西亞約翰可能還會出現*多約翰，約翰是外國 人以宗教信仰接受洗禮時經常使用的名字(他們自稱 受洗禮者約翰或福音傳教士約翰)，要不就是基督教 徒給他們奴隸起的名字。在猶太人中這個名字也很常 見，這個名字就是在猶太人中誕生的。所以我們要麼 以他們的**來辨別這些約翰，如果光看國別還不夠 ，那我們就得依靠他們慣常用的別名，比如混蛋約翰 、美食家約翰或者血腥約翰來加以區分了。但我的故 事中貝利薩裡烏斯卻隻有一個，他一如他的名字是非 比尋常的。
從那些卡帕多西亞人的自吹自擂和那個可憐的西 緬的控訴中，他們得知，西緬勇敢地跟著一支武裝警 察部隊去了卡帕多西亞約翰的城堡，意圖恐嚇他至少 要交出他應繳的合理的一部分，卻沒料到在門衛室便 遭到了武裝衛兵的劍棒襲擊。
警察逃跑了，西緬被當場抓獲。接著正在自己莊 園裡秋獵的卡帕多西亞約翰本人大搖大擺地走了出來 ，他問門衛這家伙是誰。他們向約翰深深敬了個禮， 回答道：“恕小的冒昧，是個收稅的，不認識是什麼 人。”約翰從手下那裡得到的尊重不亞於一個教區的 主教或統治者所得到的。卡帕多西亞約翰喊道：“給 他個離奇死亡，這樣就再也不會有收稅人膽敢到我的 色雷斯莊園來打擾我了。”於是為了取悅他們的主人 ，這一行六人在隊長的率領下手腳麻利地綁住了西緬 的手腳，把他橫放在馬上，帶著他騎馬飛快離開了。
他們快馬加鞭，邊跑邊商量該給這個俘虜怎麼個 死法。隊長讓手下提建議。一個說：“我們給他脖子 上綁塊石頭，把他沉到池塘裡去。”但西緬大聲抗議 說：“往水裡下毒是在上帝面前犯罪。到時候我的尸 體會傳播瘟疫。而且，你說的這種死法也不離奇，奴 隸女孩經常這麼毒死小狗，這再普通不過了。你們再 考慮看看吧!”隊長認為西緬言之有理，於是他們便 往*遠的地方跑去。
接著另一名卡帕多西亞人建議他們應該把西緬綁 在一棵樹上抽打，往他身上射箭。西緬再次打斷了他 ：“你想讓我一個小小的收稅人遭受烈士塞巴斯蒂安 所遭受的酷刑嗎?”他的反對似乎也值得尊敬，於是 他們繼續往前騎。第三個人建議把他釘在尖樁上，第 四個人則提議把他打得皮開肉綻，第五個提議把西緬 活埋。但每一次都遭到西緬的冷嘲熱諷，他還說如果 他們回去報告說他們是以這種普通得不能再普通或不 值一提的方式將他處死的，他們一定會被主子懲罰。
終於輪到隊長了，他開口說：“如果你能告訴我們一 種足夠離奇的死法，我就會感激你，並會按照你希望 的方式來執行。” 西緬回答道：“讓你們的主人心甘情願地把債務 還清了。這樣的話，我一定會喫驚死，那麼在色雷斯 地區再沒有比這*離奇的死法了。” 因為他的放肆，隊長抽了他一嘴巴，但還是不能 決定他該怎麼個死法。接著下起雨來，卡帕多西亞人 看到這家客棧裡有火光，於是把馬綁在了馬廄裡，想 進來喝杯酒，然後再進一步商討。
帕拉羅古斯現在聽到他們提到他們主人的名字， 知道這個人聲名狼藉，是個心思歹毒又好口舌之爭的 人，於是對他這幾個手下唯恐避之不及。他問他們願 不願意過來一起喝一杯。
粗魯的隊長沒有回答，但卻發現自己身旁有個燉 罐，燉罐裡散發出一股美味的香氣，於是轉向他的同 伴們高聲喊道：“伙計們，咱們運氣不錯!這個留胡 子的老家伙預料到咱們會來，已經燉了隻兔子等著咱 們呢。” 帕拉羅古斯假裝他是在說笑。他對隊長說：“* 好的希臘人，這隻兔子不夠十個成年人和兩個孩子喫 的，而且，我們其中有一個是貴族。但如果隻有你一 個人，再另挑一名隨從過來加入我們的話，也許…… ” 隊長喝道：“無禮的老胡子，你*好想明白了， 這隻兔子可不是你的。它是偷來的，無疑是我的主人 約翰的財物，你們根本就沒有權力來分。
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