蔡東藩編著的《前漢演義》重史輕文，盡管略輸文采，但卻提供了一部浩瀚而通俗的中華通史，可謂一部繫統、完整的歷史通俗巨著。為普及中國歷史知識做出了不可磨滅貢獻。這部巨著在某種程度上和某種範圍內，包含著愛國憂民的思想，如謳歌頌揚了中國古、近代歷**的一些民族英雄和廉臣潔吏，貶斥嘲諷了古、近代歷**的一些賣國奸賊與貪官污吏。

《前漢演義》（作者：蔡東藩）記述的朝代包括 秦和西漢，從秦王贏政出身講起，到西漢政權被王莽 篡奪為止，共兩個半世紀。書中較細地描述了秦朝暴 政、楚漢相爭、漢武帝開疆拓土，也揶揄了妄想成仙 的秦皇漢武，揭露了王莽的陰險狡詐。《前漢演義》 較好地描繪了統一的封建帝國初期的面貌。

**回 移花接木計獻美姬 用李代桃歡承淫後
第二回 誅假父納言迎母 稱皇帝立法愚民
第三回 封泰岱下山避雨 過湘江中渡驚風
第四回 誤椎擊逃生遇異士 見圖讖遣將造長城
第五回 信佞臣盡毀詩書 築阿房大興土木
第六回 阬深谷諸儒斃命 得原璧暴主驚心
第七回 尋生路徐市墾荒 從逆謀李斯矯詔
第八回 葬始皇驪山成巨塚 戮宗室豻獄構奇冤
第九回 充屯長中途施詭計 殺將尉大澤揭叛旗
第十回 違諫議陳勝稱王 善招撫武臣獨立
第十一回 降真龍光韜泗水 斬大蛇夜走豐鄉
第十二回 戕縣令劉邦發跡 殺郡守項梁舉兵
第十三回 說燕將廝卒救王 入趙宮叛臣弒主
第十四回 失兵機陳王斃命 免子禍嬰母垂言
第十五回 從範增訪立楚王孫 信趙高冤殺李丞相
第十六回 駐定陶項梁敗死 屯安陽宋義喪生
第十七回 破釜瀋舟奮身殺敵 損兵折將畏罪乞降
第十八回 智郦生獻謀取要邑 愚胡亥遇弒斃齋宮
第十九回 誅逆閹難延秦祚 坑降卒直入函關
第二十回 宴鴻門張樊保駕 焚秦宮關陝成墟
第二十一回 燒棧道張良定謀 築郊壇韓信拜將
第二十二回 用秘計暗渡陳倉 受密囑陰弒義帝
第二十三回 下河南陳平走謁 過洛陽董老獻謀
第二十四回 脫楚阨幸遇戚姬 知漢興拚死陵母
第二十五回 木罌渡軍計擒魏豹 背水列陣誘斬陳餘
第二十六回 隨何傳命招英布 張良借箸駁郦生
第二十七回 縱反間範增致斃 甘替死紀信被焚
第二十八回 入內帳潛奪將軍印 救全城幸得舍人兒
第二十九回 貪功得禍郦生就烹 數罪陳言漢王中箭
第三十回 斬龍且出奇制勝 劃鴻溝接眷修和
第三十一回 大將奇謀鏖兵垓下 美人慘別走死江濱
第三十二回 即帝位漢主稱尊 就驛舍田橫自剄
第三十三回 勸移都婁敬獻議 偽出遊韓信受擒
第三十四回 序侯封優待蕭丞相 定朝儀功出叔孫通
第三十五回 謀弒父射死單於 求脫圍賂遺番後
第三十六回 宴深宮奉觴祝父壽 繫詔獄拚死白王冤
第三十七回 議廢立周昌爭儲 討亂賊陳豨敗走
第三十八回 悍呂後毒計戮功臣 智陸生善言招蠻酋
第三十九回 討淮南箭傷御駕 過沛中宴會鄉親
第四十回 保儲君四皓與宴 留遺囑高祖升遐
第四十一回 折雄狐片言杜禍 看人彘少主驚心
第四十二回 媚公主靦顏拜母 戲太後嫚語求妻
第四十三回 審食其遇救謝恩人 呂娥姁挾權立少帝
第四十四回 易幼主諸呂加封 得悍婦兩王枉死
第四十五回 聽陸生交歡將相 連齊兵合拒權奸
第四十六回 奪禁軍捕誅諸呂 迎代王廢死故君
第四十七回 兩重喜竇後逢兄弟 一紙書文帝服蠻夷
第四十八回 遭眾忌賈誼被遷 正閫儀袁盎強諫
第四十九回 闢陽侯受椎斃命 淮南王謀反被囚
第五十回 中行說叛國降虜庭 緹縈女上書贖父罪
第五十一回 老郎官犯顏救魏尚 賢丞相當面劾鄧通
第五十二回 爭棋局吳太子亡身 肅軍營周亞夫守法
第五十三回 嘔心血氣死申屠嘉 主首謀變起吳王濞
第五十四回 信袁盎詭謀斬御史 遇趙涉依議出奇兵
第五十五回 平叛軍太尉建功 保孱王鄰封乞命
第五十六回 王美人有緣終作後 栗太子被廢復蒙冤
第五十七回 索罪犯曲全介弟 賜肉食戲弄條侯
第五十八回 嗣帝祚董生進三策 應主召申公陳兩言
第五十九回 迎母姊親馳御駕 訪公主喜遇歌姬
第六十回 因禍為福仲卿得官 寓正於諧東方善辯
第六十一回 挑嫠女即席彈琴 別嬌妻入都獻賦
第六十二回 厭夫貧下堂致悔 開敵釁出塞無功
第六十三回 執國法王恢受誅 罵座客灌夫得罪
第六十四回 遭鬼祟田蚡斃命 撫夷人司馬揚鑣
第六十五回 竇太主好淫甘屈膝 公孫弘變節善承顏
第六十六回 飛將軍射石驚奇 愚主父受金拒諫
第六十七回 失儉德故人燭隱 慶凱旋大將承恩
第六十八回 舅甥踵起一戰封侯 父子敗謀九重討罪
第六十九回 勘叛案重興大獄 立戰功還挈同胞
第七十回 賢汲黯直諫救人 老李廣失途刎首
第七十一回 報私仇射斃李敢 發詐謀致死張湯
第七十二回 通西域復滅南夷 進神馬兼迎寶鼎
第七十三回 信方士連番被惑 行封禪妄想求仙
第七十四回 東征西討*域窮兵 先敗後成貳師得馬
第七十五回 入虜庭蘇武抗節 出朔漠李陵敗降
第七十六回 巫盅獄丞相滅門 泉鳩裡儲君斃命
第七十七回 悔前愆痛下輪臺詔 授顧命囑遵負扆圖
第七十八回 六齡幼女竟主中宮 廿載使臣重還故國
第七十九回 識詐書終懲逆黨 效刺客得斃番王
第八十回 迎外藩新主入都 廢昏君太後登殿
第八十一回 謁祖廟驂乘生嫌 囑女醫入宮進毒
第八十二回 孝婦伸冤於公造福 淫嫗失德霍氏橫行
第八十三回 洩逆謀殺盡後族 矯君命殲厥渠魁
第八十四回 詢宮婢纔識酬恩 擢循吏迭聞報績
第八十五回 兩疏見機辭官歸裡 三書迭奏罷兵屯田
第八十六回 逞淫謀番婦構釁 識子禍嚴母知幾
第八十七回 傑閣圖形名標麟史 錦車出使功讓蛾眉
第八十八回 寵閹豎屈死蕭望之 惑讒言再貶周少傅
第八十九回 馮婕妤挺身當猛獸 朱子元仗義救良朋
第九十回 斬郅支陳湯立奇功 嫁匈奴王嬙留遺恨
第九十一回 賴直諫太子得承基 寵正宮詞臣同抗議
第九十二回 識番情指日解圍 違婦言上書惹禍
第九十三回 懲諸舅推恩赦罪 嬖二美奪嫡宣淫
第九十四回 智班伯借圖進諫 猛朱雲折檻留旌
第九十五回 洩機謀鴆死許後 爭座位怒斥中官
第九十六回 忤重闈師丹遭貶 害故妃史立售奸
第九十七回 莽朱博附勢反亡身 美董賢闔家同邀寵
第九十八回 良相遭囚嘔血致斃 幸臣失勢與婦並戕
第九十九回 獻白雉罔上居功 驚赤血殺兒構獄
**百回 竊國權王莽弒帝 投御璽元後覆宗

皇有皇的謀劃，帝有帝的德行，每當史家推論史 事時，總是首先推究三皇五 帝。其實三皇五帝本身，並沒有自稱為皇，自稱為帝 ，隻是後人因為他們**個 把那渾渾沌沌的世界變成了和諧、守禮、文明的國度 ，認為他們功德無限，對之 格外推崇、尊敬，所以在他們頭上冠以“皇”字、“ 帝”字頭銜。到了夏、商、 周三朝，像大禹、成湯、周文、周武，都是有道的明 君，然而他們唯恐自己的德 行趕不上三皇五帝，不敢稱皇稱帝，隻好降號自稱為 王了。等到東周衰落、西秦 崛起時，秦國的國君、暴虐的贏政，憑借著祖宗的遺 業，又招攬關隴間數十萬壯 丁，擴充了力量，在中原大地上四處橫行，蠶食鯨吞 ，**滅這國，明日滅那國， 把四分五裂的中國統一起來。贏政認為這是震撼祖先 、顯耀現世的功績，再沒有 人能比得上他，得意之餘，就將三皇的“皇”字、五 帝的“帝”字合成了一個名 詞，自稱為“皇帝”了。
咳！原來這“皇帝”兩字的頭銜，並不是由得到 “皇帝”頭銜其人的功德成 就，而是靠著無數無辜百姓的血鑄成的！讓我們看看 暴秦的歷史吧，哪有什麼皇 的謀劃？哪有什麼帝的德行？隻不過是趁著亂世，憑 借自身強大的武力，侵吞弱 小，僥幸成功。贏政他竟然為此而昂然自大、唯我獨 尊起來！還有一件銘記千古 的事情，就是我國的君主專制，**是贏政一個人一 手造成的！從前黃帝開國以 來，頒定國法，原是君主政體，後歷代把它奉為立法 的準繩，但並沒有“謨予 違、獨斷獨行”的思想。堯帝放置一個諫鼓，立一謗 木，有進諫的人，以木擊 鼓；舜帝遊歷四方，設十二州官，聽取民意；禹帝也 **民主；商湯對犯錯誤的 人改正後也既往不咎；周朝也有大臣、官吏、百姓參 政的制度，可見古時的明君 聖帝，雖然身在高位，尊為天子，管轄中原九州，仍 能集思廣益、禮賢下士、順 乎民心，這樣**纔能長治久安，自己也做個太平君 主，把江山坐牢，傳給子孫， 這纔是開明的專制，而不是**的專制。
自從暴虐的贏政統一中國做了皇帝後，獨占君權 ，獨斷獨行，對待百姓像牛 馬狗豬一樣，頒布許多監督、責罰、限制、約束的命 令，施行許多嚴酷殘暴的刑 罰。贏政認為百姓的生殺大權由他掌握，他們自然該 服服帖帖，不敢再起動亂， 從此贏姓的江山將牢不可破，可以傳給千代萬代子子 孫孫。贏政哪裡想到暴政專 權難以實施，引起眾憤難以平息。僥幸秦始皇自己在 位不長就病死，沒有等到憤 怒的百姓來取他的首級。他的江山纔傳到二世，宮廷 裡面就已鬧得不可收拾。守 邊的士兵首先操戈反秦，楚王項羽攻破函谷關，直搗 秦都咸陽，放火燒了秦宮， 火燒三月不息，隻剩一片焦土，秦朝滅亡了。從此天 下又恢復了戰亂與動蕩，楚 王項羽與漢王劉邦開始角逐爭奪江山。項羽力大無比 、武藝高強，是個*** 的勇士，然而他有勇無謀，用楚的暴政來代替秦的暴 政，坐失良機，*後反讓泗 上亭長劉邦出人頭地。劉邦籠絡了幾個策士謀臣、武 夫猛將，終於將西楚霸王項 羽逼上*路，自己安安穩穩地得了中原江山。史官稱 贊劉邦豁達大度，的確不是 凡人，而且入函谷關的約法三章，都能嚴格遵守、執 行，博得百姓信任，因此他 滅亡秦朝除去項羽僅僅用了五年的時間。
但是我追溯漢家的事跡，多半是沿襲秦朝的制度 ，並沒有做一番大的改革。
蕭何原是一個管文書的小官，叔孫通也不過是個管肄 習典禮的小吏，他們所見的、 所聽的不過是前代秦國的舊事，對治理**的宏觀政 策又能知道多少！因此輔佐 漢朝設立法令制度，仍舊是換湯不換藥的手段，改了 名稱卻不改其實質，仍然堅 持秦時的專制政體，極力推舉國君、壓抑百姓。漢高 祖劉邦曾洋洋得意地說： “我**纔知道做皇帝的尊貴啊！”照這樣看來，秦 漢兩代體制規模大致相同，漢 代隻是在嚴刑酷法方面算是比暴秦差了一層。史官對 於漢初的盛勢極力鼓吹，其 實多是浮誇、阿諛之詞，不足為信。漢高祖駕崩後， 呂後總攬大權，險些丟掉了 劉氏辛苦得來的江山，繼續那前代秦亡的後塵。幸虧 還有一兩個有為的大臣，力 挽狂瀾，撥亂反正，纔保住了劉邦創下的基業。孝文 帝繼位後，減輕刑罰、獎勵 農業生產、勤儉持國，使得國庫充實，漢家的元氣在 孝文帝時得到了休養生息， 孝文帝真是一個賢明的君主。到了景帝時，仍舊沿襲 前代的制度，但在實施時比 前代嚴厲，而且景帝動用軍隊平息七國之亂，勞民傷 財，但這是萬不得已的舉動， 不能說他濫用武力。此外，景帝還有其父文帝的遺風 ——不忘勤儉。漢朝的文帝、 景帝就像周朝的成王、康王，都是賢明的君主。帝位 傳至孝武帝，孝武帝與他的 祖輩全不相同，好大喜功，仿佛當年的秦始皇一樣！ 秦始皇好征伐，漢武帝亦好 征伐；秦始皇巡遊，漢武帝亦好巡遊；秦始皇好多疑 ，漢武帝亦多疑；秦始皇好 用兵，漢武帝亦好征戰；秦始皇好大興土木，漢武帝 亦好興土木；秦始皇好神仙， 漢武帝亦好神仙；秦始皇好財**，漢武帝亦好財好 色。後世人們常常把秦皇、 漢武並稱，還以為是說他們征戰擴大疆域，平息東南 西北外族的擾亂，算是一代 功臣，兩朝的明君。哪裡知道，秦朝滅亡不是因為胡 亥，而是始皇帝自己；漢朝 滅亡不在孝平帝，實際上從孝武帝開始漢已衰落。文 、景兩帝在位四十餘年的積 蓄，被武帝一生揮霍一空，從此海內虛耗，民不聊生 。昭帝、宣帝兩朝，還能為 民著想，想辦法把**治理好，使**勉強維持下去 。傳到元、成時代，弘恭、 石顯仿佛前代趙高，杜欽、谷永酷似前代李斯，外戚 王莽得機入朝把持**大權， 哀帝、平帝昏庸無用，漢代的皇權轉移到了外戚手裡 。不文不武的王莽假裝謙恭， 欺騙百姓，使朝野上下對其歌功頌德，這不都是王莽 為奪權益惑人心的結果，也 是由於漢武以來，人們漸漸對漢失去信心，不願歸漢 ，於是被王莽所籠絡。王莽 就這樣輕而易舉地將漢室江山篡奪了。推究禍根，不 能不歸咎於漢武帝。若說秦 朝江山傳了兩世，漢代江山傳了十一世，經歷的時間 有短有長，大不一樣，這是 由於漢代的祖宗有一兩代積累德行恩惠的效果，不像 那秦始皇贏政一味隻暴虐專 橫，無人感念他，所以纔有了歷史的短暫與長久之分 。以上說的是史中閑話，下 面我們書歸正傳。P1－2