碼頭苦力程名振胸無大志，平生**的心願是娶上表妹小杏花，與後者一塊兒照顧生病的老娘。但世事偏於願違。他先是無處安身，好不容易找了份鄉勇的差事，卻又踫上流寇攻城。在好朋友王二毛和一干苦力兄弟的幫助下，他騙走了流寇，保衛了父老鄉親，俘獲了女匪首杜鵑的芳心，同時，也**迷失了自己。

這是一個小人物在亂世之中尋找夢想的故事。 他，是巨賊張金稱麾下的小頭目。他是竇建德麾下的治亂能臣。 他是唐高祖李淵眼中的——開國功賊！ 如果你喜歡波瀾壯闊的隋唐大時代，喜歡歷史小說，就讓我們一起將《 開國功賊》、將程小九的故事進行下去！

第一章 城南
第二章 鶯柯
第三章 東門
第四章 紅塵

六月的天氣，太陽一出來，地面上就好像下了火。館陶縣的力棒們喝了 半瓢涼水，又緊了緊繫在腰間越來越顯長的草繩子，三三兩兩地向運河邊上 走。
昨天後晌。城西周善人家傳出話來，說**碼頭上會有一個大活兒給眾 人做。這兵荒馬亂的年頭，能賺到錢的活計可不好找！因此全城的力棒昨夜 幾乎連家裡的婆娘都沒踫，憋足了勁兒準備**大干一場！ 還沒走到碼頭，有人心中的熱乎勁兒已經消了一半。遠遠地就看見近幾 百個與自己打扮相仿、身材年齡類似的漢子蹲在河岸邊，將官府平日收河捐 的土臺圍了個水洩不通。同樣是找活干，得講究個先來後到的規矩。遲了一 步沒搶著好位置的人懊惱得直跺腳，罵罵咧咧地抱怨了幾句，垂頭喪氣地蹲 在了人群後。
失望之餘，沒有任何填補的肚子愈發顯得干癟了。臨出家門時灌下去的 那半瓢冷水早被頭頂的日頭給蒸成了汗，順著毛孔滾滾排出。腸子肚子卻咕 咕嚕嚕，響聲隔著二十步都能聽得見。丟人丟到這份上，照理說大伙不如躲 得遠遠的，等肚子裡的動靜消停了再過來排隊。可那周大善人的貨物沒來之 前，還真沒人舍得走。萬一活多得令排在前邊的人做不完呢？多等一會兒， 說不定就能賺上個三瓜倆棗兒。家裡的米缸已經掃過三遍了，**再不弄點 兒喫食回去，明天就得給兒女頭上插草標。
這樣想著，肚子裡的響聲聽起來漸漸也不那麼窘迫了，反正周圍的肚子 你響我也響，大伙兒誰也別笑話誰。挨到太陽升上頭頂的時候，河面上突然 聽到鐘聲。“叮叮**！”聽起來令人心裡說不出的舒坦。早有眼神兒尖利 者跳將起來，指著寬闊的水面高喊道：“船，船！快看船，好大的船啊，我 長這麼大都沒見過！” 幾百雙茫然的眼睛立刻放出了精光，不用招呼，大伙一個接一個躍起， 摩肩接踵向岸邊湊。靠近土臺的人立刻被擠得站不住腳，一邊用盡全身解數 死撐著，一邊扯著嗓子大叫：“別擠，別擠，老少爺們兒，再擠就出人命了 。哎呀，我的鞋，老子昨天剛賣的新鞋啊！” “得了吧，王二毛，從你光屁股滿街跑那**起，爺們就沒見你穿過鞋 ！”後邊的人接過話頭，帶著幾分酸酸的味道調侃。腿上的力道卻本能地緩 了下來，以免真的將*早來占位置的王二毛等擠到河裡邊喂了蛤蟆。這運河 剛修通沒幾年，水深得一個猛子扎不到底兒。萬一出了人命，大伙都是街坊 鄰居的，誰心裡也不會好受不是？ 眼巴巴地，眾力棒看著二十幾艘特大號貨船慢慢向碼頭靠攏。原本很寬 大的碼頭立刻顯得狹小起來，兩艘頭船被前面的人七手八腳用纖繩拉靠了岸 ，其他船立刻沒了地方停，隻好落了帆，如爭食的鴨子般擠在河道裡。
船多意味著活多，力棒們高興得直跳腳。互相簇擁著靠近官府收河捐用 的土臺，等候周大善人的管家誠伯開價錢。早有家丁們支起了涼傘、桌案， 伺候誠伯在胡凳上落座。梳著一縷山羊胡子的誠伯慢吞吞地喝了幾口茶，將 嚼沒了味道的茶梗吐到地上，然後清了清嗓子，大聲強調：“船上裝的草袋 和箱子都有五尺長，兩尺寬，身高不過七尺。的，就別往跟前兒湊乎了，免 得累壞了你們，傷了我家老爺的陰德。” “哪能呢，這方圓百裡，誰不知道周大善人心腸**兒好！就是誠伯您 老，也是出了名的菩薩心腸！”眾力棒們在臉上堆滿笑容，異口同聲地拍管 家馬屁。
“別蹺腳，別蹺腳，蹺腳也沒用。看看你們那身板兒，一旦把箱子摔到 地上，連帶著老夫也喫掛落！”誠伯舉起端著茶盞的手，用小拇指挑著人群 中幾個身量不足的少年喝道，“回去歇著吧，大熱天的別耽誤旁人掙錢。平 時多喫點兒好的，身體長足了再來！啊！” 說罷，他又滿臉慈祥地坐了下去，低頭品茶，再不看臺子下一眼。
大伙不敢辯駁，紛紛用憐憫的目光看向那幾名身高不足七尺的少年人。
被大伙看得窘迫不過，幾個少年低下頭，黯然退出了人群。日光依舊烤得人 難受，但少年們消失在遠處那單薄瘦削的背影，卻讓人心裡直發涼，從心窩 涼到每個毛孔。
聽家丁們彙報說“害群之馬”走遠了，“活菩薩”誠伯放下茶杯，笑著 向大伙拱手。“感謝各位老少爺們幫忙，咱們周家也不會虧了大伙。路不遠 ，隻要將船上的木箱卸下來，從碼頭搬到官道旁，就算一趟完工。咱家的賬 房在那邊等著，每人每趟會給大伙發一根竹簽！” 說到這兒，他故意頓了頓，留點時間供眾人將自己的話理解透徹。眾力 棒早已被船上吹過來的米香燒得如坐針氈，立刻七嘴八舌地回應，“誠伯， 您老就接著說吧。規矩我們都懂！不就是按竹簽結算麼，自打有了這河，哪 回不是這樣？” “對，您老接著說。我們明白，**不給您添亂！” “誠伯，說吧，大伙聽著呢！” 見眾人沒有異議，誠伯高興地點點頭，笑著從家丁手中抓起一根長半尺 、寬一寸的竹簽，舉到面前：“老夫也是防患於未然，免得起了誤會，墜了 我們老周家的名頭。竹簽，大伙看好了，是這種塗了漆的竹簽，上面有衙門 的花押。大伙千萬別拿錯，免得被賈捕頭抓去打板子。這鄉裡鄉親的，我也 不能害了你們！” “不會，不會，誰敢弄假的充數，大伙**個不饒他！”眾力棒們有求 於人，心裡罵老家伙狗眼看人低，口頭上卻不得不說些場面話來響應。
“那就好！”誠伯繼續點頭，臉上的笑容看起來比廟裡的彌勒佛還慈祥 許多，“干完了活，憑竹簽到我這兒領工錢。每二十根竹簽換糙米半鬥。或 者換肉好五個，即點即發，*不拖欠！” 話音落下，剛纔還興高采烈的人群立刻如潑了冷水的炭火般炸了開來。
“什麼，二十趟纔給半鬥米，誠伯，這也忒黑了些吧。上個月給官府干，還 一根簽子換一個錢呢！” “就是，誠伯，這價錢壓得太狠了。大伙沒法干啊。去年這個時候，可 是七根簽子就給一鬥米！” 也不怪眾人抗議。碼頭距離官道的確不算遠，卻是個大斜坡。背著百十 斤的草袋爬坡，即便是有經驗的老力棒，**也頂多走二十個來回。辛辛苦 苦**隻賺半鬥米，累壞了的人自己就能喫掉其中一半。剩下的那點兒拿回 家去，也就夠老婆孩子們喝上幾天稀粥的。若是類似的活經常有，大伙還咬 著牙能答應。可這種大活兒一年也就干一次，**做完，明天就再無其他營 生可做。那就意味著一家大小要挨餓，意味著妻離子散，家破人亡，讓眾人 怎地不為自己而爭？ P4-7