本書收錄了瀋從文先生的精品小說和散文13篇。其中，《邊城》是一個關於湘西苗族的“民族寓言”的經典文本。裡面的愛情故事，討論的是文化問題，性的話語和文化的話語交織在一起。翠翠的形像凝聚了瀋從文的文化戀母情結，銘刻下瀋從文對湘西苗族文化的無盡傷逝和眷戀。

本書分別從瀋從文的《湘行散記》、《湘西》、《從文自傳》中搜輯名 篇，精益求精，和其小說名作《邊城》、《蕭蕭》、《三三》並行，可說是 基本囊括了瀋從文作品的精髓，且較能體現瀋氏文風的別樣神采。 本書是教育部語文課程標準指定書目。

序
小說
邊城
蕭蕭
散文
桃源與沅州
鴨窠圍的夜
箱子岩
常德的船
沅陵的人
鳳凰
我讀一本小書同時又讀一本大書
我上許多課仍然不放下那一本大書
一個老戰兵
學歷史的地方

由四川過湖南去， 靠東有一條官路。 這官路將近湘西邊境到了一個地 方名為“茶峒”的小山城時，有一小溪，溪邊有座白色小塔，塔下住了一戶 單獨的人家。這人家隻一個老人，一個女孩子，一隻黃狗。 小溪流下去，繞山岨流，約三裡便彙入茶峒的大河。人若過溪越小山走 去，則隻一裡路就到了茶峒城邊。溪流如弓背，山路如弓弦，故遠近有了小 小差異。小溪寬約二十丈，河床為大片石頭作成。靜靜的水即或深到一篙不 能落底，卻依然清澈透明，河中遊魚來去皆可以計數。小溪既為川湘來往孔 道，水常有漲落，限於財力不能搭橋，就安排了一隻方頭渡船。這渡船一次 連人帶馬，約可以載二十位搭客過河，人數多時則反復來去。渡船頭豎了一 枝小小竹竿，掛著一個可以活動的鐵環，溪岸兩端水槽牽了一段廢纜，有人 過渡時，把鐵環掛在廢纜上，船上人就引手攀緣那條纜索，慢慢的牽船過對 岸去。船將攏岸了，管理這渡船的，一面口中嚷著“慢點慢點”，自己霍的 躍上了岸，拉著鐵環，於是人貨牛馬全上了岸，翻過小山不見了。渡頭為公 家所有，故過渡人不必出錢。有人心中不安，抓了一把錢擲到船板上時， 管渡船的必為一一拾起， 依然塞到那人手心裡去，儼然吵嘴時的認真神氣 ：“我有了口量，三鬥米，七百錢，夠了。誰要這個！” 但是，凡事求個心安理得，出氣力不受酬誰好意思，不管如何還是有人 把錢的。管船人卻情不過，也為了心安起見，便把這些錢托人到茶峒去買茶 葉和草煙，將茶峒出產的上等草煙，一扎一扎掛在自己腰帶邊，過渡的誰需 要這東西必慷慨奉贈。有時從神氣上估計那遠路人對於身邊草煙引起了相當 的注意時，便把一小束草煙扎到那人包袱上去，一面說，“不吸這個嗎，這 好的，這妙的，味道蠻好，送人也合式！”茶葉則在六月裡放進大缸裡去， 用開水泡好，給過路人解渴。 管理這渡船的，就是住在塔下的那個老人。活了七十年，從二十歲起便 守在這小溪邊，五十年來不知把船來去渡了若干人。年紀雖那麼老了。本來 應當休息了，但天不許他休息，他仿佛便不能夠同這一分生活離開。他從不 思索自己的職務對於本人的意義，隻是靜靜的很忠實的在那裡活下去。代替 了天，使他在日頭升起時，感到生活的力量，當日頭落下時，又不至於思量 與日頭同時死去的，是那個伴在他身旁的女孩子。他**的朋友為一隻渡船 與一隻黃狗，**的親人便隻那個女孩子。 女孩子的母親，老船夫的獨生女，十五年前同一個茶峒軍人，很秘密的 背著那忠厚爸爸發生了曖昧關繫。有了小孩子後，這屯戍軍士便想約了她一 同向下遊逃去。但從逃走的行為上看來，一個違悖了軍人的責任，一個卻必 得離開孤獨的父親。經過一番考慮後，軍人見她無遠走勇氣自己也不便毀去 作軍人的名譽，就心想：一同去生既無法聚首，一同去死當無人可以阻攔， 首先服了毒。女的卻關心腹中的一塊肉，不忍心，拿不出主張。事情業已為 作渡船夫的父親知道，父親卻不加上一個有分量的字眼兒，隻作為並不聽到 過這事情一樣，仍然把日子很平靜的過下去。女兒一面懷了羞慚一面卻懷了 憐憫，仍守在父親身邊，待到腹中小孩生下後，卻到溪邊喫了許多冷水死去 了。在一種近於奇跡中，這遺孤居然已長大成人，一轉眼間便十三歲了。為 了住處兩山多篁竹，翠色逼人而來，老船夫隨便為這可憐的孤雛拾取了一個 近身的名字，叫作“翠翠”。 翠翠在風日裡長養著，把皮膚變得黑黑的，觸目為青山綠水，一對眸子 清明如水晶。自然既長養她且教育她，為人天真活潑，處處儼然如一隻小獸 物。人又那麼乖，如山頭黃麂一樣，從不想到殘忍事情，從不發愁，從不動 氣。平時在渡船上遇陌生人對她有所注意時，便把光光的眼睛瞅著那陌生人 ，作成隨時皆可舉步逃入深山的神氣，但明白了人無機心後，就又從從容容 的在水邊玩耍了。 老船夫不論晴雨，必守在船頭。有人過渡時，便略彎著腰，兩手緣引了 竹纜，把船橫渡過小溪。有時疲倦了，躺在臨溪大石上睡著了，人在隔岸招 手喊過渡，翠翠不讓祖父起身，就跳下船去，很敏捷的替祖父把路人渡過溪 ，一切皆溜刷在行，從不誤事。有時又和祖父黃狗一同在船上，過渡時和祖 父一同動手，船將近岸邊，祖父正向客人招呼：“慢點，慢點”時，那隻黃 狗便口銜繩子，*先一躍而上，且儼然懂得如何方為盡職似的，把船繩緊銜 著拖船攏岸。 風日清和的天氣，無人過渡，鎮日長閑，祖父同翠翠便坐在門前大岩石 上曬太陽。或把一段木頭從高處向水中拋去，嗾使身邊黃狗自岩石高處躍下 ，把木頭銜回來。或翠翠與黃狗皆張著耳朵，聽祖父說些城中多年以前的戰 爭故事。或祖父同翠翠兩人，各把小竹作成的豎笛，逗在嘴邊吹著迎親送女 的曲子。過渡人來了，老船夫放下了竹管，獨自跟到船邊去，橫溪渡人，在 岩上的一個，見船開動時，於是銳聲喊著： “爺爺，爺爺，你聽我吹，你唱！” 爺爺到溪中央便很快樂的唱起來，啞啞的聲音同竹管聲振蕩在寂靜空氣 裡，溪中仿佛也熱鬧了一些。(實則歌聲的來復，反而使一切*寂靜一些了 。) 有時過渡的是從川東過茶峒的小牛，是羊群，是新娘子的花轎，翠翠必 爭看作渡船夫，站在船頭，懶懶的攀引纜索，讓船緩緩的過去。牛羊花轎上 岸後，翠翠必跟著走，站到小山頭，目送這些東西走去很遠了，方回轉船上 ，把船牽靠近家的岸邊。且獨自低低的學小羊叫著，學母牛叫著，或采一把 野花縛在頭上，獨自裝扮新娘子。 茶峒山城隻隔渡頭一裡路，買油買鹽時，逢年過節祖父得喝一杯酒時， 祖父不上城，黃狗就伴同翠翠入城裡去備辦東西。到了賣雜貨的鋪子裡，有 大把的粉條，大缸的白糖，有*仗，有紅蠟燭，莫不給翠翠很深的印像，回 到祖父身邊，總把這些東西說個半天。那裡河邊還有許多上行船，百十船夫 忙著起卸百貨。這種船隻比起渡船來全大得多，有趣味得多，翠翠也不容易 忘記。
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