“在1836年的一個血腥之夜，一名被選中的美艷侍女在宮闈中慘遭勒殺，而在伊斯坦布爾的街頭，一名軍官在一口碩大的鍋中被活活煮死。……”
這是一部精妙的作品，在古德溫筆下，整部書被賦予了深厚的歷史文化，行文堪稱美奂，刻畫*兼精巧，詼諧異常而又抓人魂魄！

在1836年的一個血腥之夜，一名被選中的美艷侍女在宮闈中慘遭勒殺， 而在伊斯坦布爾的街頭，一名軍官在一口碩大的鍋中被活活煮死。 政局搖搖欲墜，閹人偵探雅西姆隻有十天時間來阻止那些即將令整個奧 斯曼王朝滅絕的謀殺案。頭緒紛繁，謀殺迭起，在權色與謀變中，雅西姆面 對的是一個不為人知的強大力量，攸關時刻，雅西姆做出了驚人的判斷，一 切皆起因於十年前被滅絕的禁衛軍……

雅西姆從袖口上撢去一粒灰塵。
“侯爵夫人，還有件事，”他低聲道。
她不動聲色地看著他。
“那些文件。” 德·梅爾德伊侯爵夫人發出一聲輕笑。
“該死！雅西姆先生，墮落可不是一個我們在學院裡會認可的詞 兒。”她擺動扇子，掩著臉兒，幾乎耳語般說道，“它是一種思想的 境界。” 雅西姆隱隱覺得，夢境就要四分五裂。
侯爵夫人從低胸裝裡摸出一卷紙，在桌上敲著，好像它是把小錘 子。他細細一看，可不就是把小錘子。
篤、篤、篤。
他睜開雙眼，茫然四顧。梅爾德伊宮在燭光中漸漸消散。塞滿書的 書架下方，屋子的四角，影子搖曳著一雅西姆獨自一人住在伊斯坦布 爾這間租來的屋子裡，你也可以說其實是一間半屋子。一本皮面精裝的 《危險關繫》滑落在膝頭。
篤、篤、篤。
“行了，行了，”他呻吟道，“就來。”他胡亂披上鬥篷，把腳塞 進一雙黃色拖鞋，跌跌撞撞衝向門口。“誰呀？” “侍童。” 您可稱不上什麼童兒嘍，雅西姆想，一邊把干瘦的老頭讓進黑乎乎 的房間。突如其來的氣流讓**的一根蠟燭直淌燭淚。兩人的影子由燭 光投到牆上，看起來像在打架，侍童的影子將一把若隱若現的匕首刺進 雅西姆的影子。
雅西姆接過紙卷，瞥了眼封印，覺得腳下的地板仍在晃動——閃爍 的燭光讓他想起茫茫大海上小船艙裡搖個不停的油燈，以及盯著黑暗地 平線看呀看，在細雨中搜尋燈光和陸地的那段焦慮時光。
他打開封印，費力地辨認信中的花體字。
他嘆口氣，把文件放下，返身找來一盞油燈，用蠟燭點燃。藍色火 焰在焦黑的燈芯周圍緩緩升起。雅西姆把燈罩裝好，撥了撥燈芯，搖曳 的燈光漸漸變成黃色，不再晃動。屋子亮堂了。
他能找到條船，已經算福氣了。黑海咆哮翻騰，鼕季尤其暴虐不 已。船長是個希臘漢子，胸肌發達，一隻眼睛蒙了白翳，模樣酷似海 盜。不過，哪怕在航行中*危難的時刻，當風在纜索間尖嘯，巨浪撞擊 前甲板，他在狹窄的鋪位上翻滾、嘔吐時，雅西姆仍會自我安慰道，隻 要不用在克裡米亞那座毀壞的宮殿過鼕，被無畏騎士的鬼魂們四下包 圍，為寒冷和陰暗所腐蝕，怎麼樣都行。
他拿過侍童帶來的紙卷，然後展開。
致以問候，等等等等。他看到末尾署名是奧斯曼帝國軍隊“新衛 隊”的城市指揮官將軍大人。祝福語，等等等等。他從下往上看。根據 經驗，像這樣幾秒鐘他就能瀏覽完一封信。找到了，隱藏在客套話中的 信息是：立即前來。
“怎麼說？” 老頭刷地立正。“我接到命令，帶您一起去兵營。十萬火急。” 他狐疑地打量雅西姆的鬥篷。雅西姆微微一笑，拿起一長條布裹到 腦袋上。“穿戴完畢，”他吩咐，“走吧。” 雅西姆知道他穿什麼都不重要。他不到四十歲，身材高大，體格勻 稱，一頭濃密的黑色鬈發；略微夾雜著幾絲白發，下巴光滑，鼻子下蓄 著拳曲的黑色唇髭。他長著土耳其人的高顴骨，以及在歐亞草原上生活 了數千年的民族特有的斜視的灰色眼睛。他要是穿上歐洲式樣的長褲， 也許挺引人注目；不過，身披棕色鬥篷就是另一回事了，沒有人會特別 留意他。這正是他的特殊本領，如果這也稱得上本領的話。*有可能的 是，正如侯爵夫人剛纔說的，這是一種思想的境界。或者說，一種身體 的境界。
雅西姆有很多特殊之處——天生的魅力、語言的天賦，還有猛然把 灰色眼睛睜大的本領。無論男人還是女人，還沒注意到是誰在說話，就 會奇特地為他的聲音所催眠。不過，他是個沒種的人。
這裡可沒有通常那種粗俗的意思：雅西姆很勇敢，盡管並非盲 勇之徒。
不過，甚至在十九世紀的伊斯坦布爾他也屬於**罕見的一種人。
雅西姆是一個閹人。
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