本書就其風格與題材而言，不啻為《相約星期二》的承繼與延伸。自問世以來，這部作品連續占據美國各大圖書暢銷排行榜前五位，迄今已超過四十周。
小說講述的是一位八旬老人愛迪的故事。愛迪是一個海濱遊樂場的維修工人，在他八十三歲生日那天，他為了從一部墜落的遊樂車下面救出一個小女孩，不幸喪生。當他醒來的時候，他已經來到了天堂。但是，天堂並不是他想像中的伊甸園，不是那個他可以同親人相會，可以“在雲頭飄浮，在河中嬉戲，在山間漫遊”的地方。他在天堂裡遇見了五個人。這五個人中有他失去的親人、熟人以及完**全的陌路人。他們逐一地向愛迪講述和解釋了他生活中似乎與他毫不相關的故事和聯繫，揭示出這樣一個道理：所有的生命都是相互關聯的，就像河底的卵石，一個牽連一個。愛迪終於領悟到，他在人世間自認為毫無意義的生活，其實正是他生命的價值所在。
作者米奇·阿爾博姆以感人肺腑的筆觸講述了一個娓娓動聽的故事，而故事中揭示的人生哲理*為耐人尋味。每一位讀過這本書的人，心靈都會受到震撼。

有些故事注定要從結局講起的——其實，所有的結尾又何嘗不是開端 呢？ 《相約星期二》隨著莫裡的闔然長逝而告終。六年後，在米奇·阿爾 博姆的全新力作中，紀實換成了虛構；死亡從結局演變成了開端；主角還 是一位老人——不是洞明世事的教授，而是到死都對自己的一生心存惶惑 的退伍老兵，遊樂場維修工。 他叫愛迪，八十三歲生日那天，為了拯救在突發事故中身處險境的女 孩而殞命遊樂場。醒來時，愛迪已身處天堂，這纔發現：那裡並不是牧歌 縈繞的伊甸園，而是地球上生活片斷的交疊重現。五個被愛迪或銘記或忽 略或遺忘的人，輪流登場，引領他尋找逝去的時光，追問人生的謎底。無 形間，天地間仿佛有一條巨大的鎖鏈，愛迪隻是其中的一環。 《你在天堂裡遇見的五個人》讓每一個讀完這本書的人都成了鎖鏈中 的一環，分享著同一個秘密：天堂裡，會有五個人，為了五段不同的記憶 ，等候你長大、相愛、衰老、死亡，等待著解答你最後的疑問。因為，我 們每一個人都會影響到另一個人，世界上各式各樣的故事，說到底都是同 一個。

結 局 這個故事講的是一個名字叫愛迪的人，故事從結尾處愛迪死在陽光下 開始。從結尾開始講一個故事，似乎頗為奇怪。但是，所有的結尾亦是開 端。我們隻是當時不知道而已。
愛迪生命中的*後一個小時，像大部分其他時間一樣，是在“紅寶石 碼頭”——壯觀的灰色大海邊上的一個遊樂場裡度過的。遊樂場裡有各種 常見的遊樂項目，一條木板搭成的海濱走道、一座阜氏巨型摩天輪、瘋狂 過山車、踫踫車、一個賣太妃糖的小亭子，以及一間你可以往小丑嘴裡射 水柱的電子遊戲室。還有一座名叫“弗雷迪自由落體”的巨大的全新遊樂 車，愛迪將在這裡發生的一次事故中喪生，這事故將登上全州的各家報紙 。
臨終的時候，愛迪是一個矮墩墩的白發老人，短頸闊胸，手臂粗壯， 右肩上一個刺身軍記依稀可見。此時的他，兩腿瘦削，青筋暴突，戰爭中 受傷的左膝，因關節炎而致殘。他拄著拐杖走路。一副寬厚的臉膛被太陽 曬得粗糙不平，胡子堅硬，下顎微突，使他看上去比實際上自負。他的左 耳朵上夾著一根香煙，皮帶上掛著一串鑰匙。他腳穿膠底鞋，頭戴一頂舊 布帽子。從他身上穿的那套褪了色的棕色**看，他是一個工人。他也確 實是一個工人。
愛迪的工作是“維修”遊樂設施，實際上就是保證它們的安全。每天 下午，他在公園裡巡視，檢查每一項設施，從“漩渦激流”到“黑管歷險 ”。他四處查看，尋找斷裂的木板、松動的螺栓、損耗的鋼筋。有時，他 會停下腳步，兩眼獃獃地凝視前方，過往的遊人以為出了什麼事。但是， 他隻是在聆聽，僅此而已。經過這麼多年之後，他說，他能在這些機器的 哼哼唧唧中聽出問題來。
在地球上的時間還剩下五十分鐘，愛迪*後一次巡視“紅寶石碼頭” 。他經過一對老夫婦身邊。
“伙計們，”他嘟噥了一句，手觸了觸帽檐。
他們禮貌地點點頭。遊客們認識愛迪，起碼常客認識。年復一年，他 們都會在夏天裡見到他，那是一張會讓你想起某個地方的臉。他工作服襯 衫的胸口上有一塊補片，上面寫著“愛迪”，下面是“維修部”，有時， 人們喊他，“你好！愛迪·維修部”，他可從來沒覺得滑稽。
**，踫巧是愛迪的生日，八十三歲生日。上星期，醫生告訴他，他 患了帶狀皰疹。帶狀皰疹？愛迪從來沒聽說過。他過去身體強壯得可以一 手舉起一匹旋轉木馬。但是，那是好久以前的事了。
“愛迪！”……“愛迪，帶我！”……“帶我！” 距離死亡還有四十分鐘。愛迪走到排隊等候瘋狂過山車的人們前面。
每座遊樂車他一周起碼坐一次，他要知道剎車和行駛都穩妥纔放心。** 的節目是過山車——他們管這個叫“魔鬼過山車”——認識愛迪的孩子們 嚷著要跟他坐一節車。
小孩子們喜歡愛迪。十幾歲的少年不喜歡。少年們讓他頭痛。多年以 來，愛迪估計，各式各樣無所事事、出言不遜的少年他都見過了。但是， 孩子們不一樣。孩子們看著愛迪——他翹著下巴颏兒，總像海豚一樣咧著 嘴微笑——而且他們信任他。他們被他吸引住了，就像冰冷的小手伸向火 焰。他們摟他的大腿。他們玩弄他的鑰匙。愛迪通常隻是哼哼，從不多言 。他估計，就是因為他話不多，他們纔喜歡他。
這會兒，愛迪用手拍了拍兩個反戴著棒球帽的小男孩。兩個孩子衝到 車廂前，跌跌撞撞地坐了進去。愛迪將拐杖交給瘋狂過山車的候車員，然 後慢慢地放低身子坐進兩個孩子中間。
“開車了……開車了……”一個孩子尖聲叫著，另一個孩子把愛迪的 手臂拉過來放在自己的肩上。愛迪把安全杆放下，壓在他們的腿上，咔噠 一咔噠一咔噠，他們朝上面開去。
有一個關於愛迪的故事到處流傳。當愛迪還是一個小孩子的時候，就 在這碼頭邊長大，有一回他卷進了一場巷鬥。皮肯大街上的五個孩子把他 的哥哥喬堵住，要揍他。此時愛迪正在一個街區以外的地方，坐在門廊上 喫三明治。他聽到哥哥在大叫大嚷。他跑進巷子，抄起一個垃圾桶蓋子， 把兩個男孩送進了醫院。
過後，喬幾個月沒搭理他。他覺得沒臉面。喬是家裡*大的孩子，長 子，然而出頭打架的卻是愛迪。
“再坐一次行嗎，愛迪？行嗎？” 還能活三十四分鐘。愛迪抬起安全杆，給兩個孩子每人一根棒棒糖， 拿回他的拐杖，然後，一瘸一拐地走到修理車間，避開暑熱涼快一下。如 果他知道死亡將至的話，他也許會去別的什麼地方。但是，像我們所有人 一樣，他照例忙活他每天做的那些乏味事，好像世上所有的日子依然會到 來。
一個身體瘦長、顴骨突出的年輕人正在一個溶解池前，把一個輪子上 的油膩抹掉。他的名字叫多米尼克，是車間裡的一個工人。
“呦，愛迪，”他說。
“多米，”愛迪說。
修理車間裡有一股鋸屑味。低垂的天花板和掛滿了鑽頭、鋸和錘子的 木板牆使車間顯得昏暗狹窄。遊樂設施零配件隨處可見：壓縮機、馬達、 皮帶、燈泡，還有一個海盜腦袋的天靈蓋。靠牆堆成一垛的是裝在咖啡盒 裡的釘子和螺絲，另一面牆前堆著成桶成桶不計其數的潤滑油。
潤滑遊樂車的軌道，愛迪說，跟洗碗一樣不需要動腦筋；惟一不同的 是，你本人會越干越髒，而不是越弄越干淨。這正是愛迪干的活：抹潤滑 油、調整剎車片、擰緊螺栓、檢查電路板。有多少次啊，他渴望離開這裡 ，找一份不同的工作，建立另一種生活。但是，戰爭爆發了。他的計劃落 空了。*後，他發現自己的頭發越來越灰白，穿的褲子越來越寬松，便也 無可奈何地接受了現實：這就是他，他永遠都會是這個樣子，鞋裡揣著沙 子，生活在機械的笑聲和烤香腸的世界裡。就像從前他的父親，像他襯衫 上的補片，愛迪就等於維修——維修部的頭——或者，像孩子們有時稱呼 他的那樣，是“‘紅寶石碼頭’的過山車人”。
還剩下三十分鐘。
“嗨，生日快樂，聽說是你的生日，”多米尼克說。
愛迪哼一聲。
“沒有生日派對什麼的？” 愛迪望了他一眼，好像他有毛病。一時間，愛迪忽然覺得，在這個到 處是棉花糖味的地方日漸老去，真是奇怪呀。
“唉，別忘了，愛迪，下星期我不來上班，從星期一開始。去墨西哥 。” 愛迪點點頭，多米尼克跳了幾步舞。
“我和特麗薩。去見全家人。派——對。” 他注意到愛迪在盯著他，停下了舞步。
“你去過嗎？”多米尼克說。
“去過什麼？” “墨西哥？” 愛迪從鼻孔裡出了口氣。“孩子，我除了扛著*被人運去的地方以外 ，哪裡也沒去過。” 他望著多米尼克回到水池旁邊。他沉思片刻。然後，他從口袋裡掏出 一小沓紙幣，抽出僅有的二十元票子，一共兩張。他伸手遞過去。
“給你老婆買點好東西，”愛迪說道。
多米尼克望著鈔票，綻開滿臉笑容，說道：“得了，老兄。你肯定？ ” 愛迪把錢塞進多米尼克的手掌裡。然後，他走出車間，來到車間後面 存放雜物的地方。多年前，海濱走道的木板條上被鋸開了一個小小的“釣 魚洞”，愛迪掀起釣魚洞上的塑料蓋。他用力拽了拽那條墜進海裡八十英 尺深的尼龍繩。一小塊紅腸還掛在上面。
“釣到什麼沒有？”多米尼克叫道。“告訴我，我們釣到了。” 愛迪不明白，這家伙怎麼這麼樂觀。那條繩上從來沒釣到任何東西。
“總有**，”多米尼克大叫著，“我們會釣起一條大比目魚。” P3-9