書中案件**不注重表面證據，而側重探討人性心理的手法，令讀者印像深刻。《班森謀殺案》作者範達因所撰寫的“推理小說二十條守則”是推理小說***全面、*完整、*嚴謹的寫作戒律，同時也被奎恩等後來者奉為指導其畢生寫作的“聖經”。作者的文筆一向簡練並且理性，夾雜的跟主題無關的知識也是恰到好處，整體排布均勻，一氣呵成，這是他*大的長處。

範達因編著的《班森謀殺案》是《菲洛·凡斯探 案集》的第一部。富商班森在自己家中中槍身亡，從 未有過探案經驗的凡斯，受檢察官所激承擔起了破案 的重任。根據警局的調查，嫌疑人一共有六位，但每 個人都有不在場的證明。當警方對此一籌莫展時，凡 斯卻另尋蹊徑，從命案的犯罪手法、作風入手，推測 出兇手的性格和行為特征，由此尋找出了真正的兇手 。

第一章 菲洛·凡斯其人
第二章 罪案現場
第三章 神秘提包
第四章 古怪的女管家
第五章 調查
第六章 女嫌疑犯
第七章 報告和偵訊
第八章 接受挑戰
第九章 兇手的身高
第十章 被隱瞞的事實
第十一章 動機和恐嚇
第十二章 誰的手*
第十三章 失蹤的凱迪拉克
第十四章 新的嫌疑人
第十五章 私人文件
第十六章 消失的包裹
第十七章 偽造簽名的支票
第十八章 認罪
第十九章 拆穿
第二十章 約會真相
第二十一章 管家的謎題
第二十二章 凡斯的分析
第二十三章 不在場證明
第二十四章 請君入甕
第二十五章 凡斯心理學

第一章 菲洛·凡斯其人 六月十四日星期五，上午八點三十分 六月十四日清晨，我正在菲洛·凡斯的公寓裡與 他共進早餐時，突然傳來消息：艾文·班森在家中被 殺。這起兇殺案所造成的轟動和帶給整個社會的震驚 ，至今仍餘波未平。雖然我和凡斯經常一起用午餐， 但由於他習慣晚起，午餐前也不喜歡和他人交談，因 此共進早餐的次數卻屈指可數。
這次早上踫面出於公事——至少表面如此。前一 天下午凡斯去凱勒畫廊參觀了瓦拉德珍藏的塞尚水彩 畫預展，其中有幾幅讓他大為心動，所以邀我共進早 餐並告訴我一些購畫要領。
作為事件的旁觀者，有必要先說明一下我和凡斯 的關繫。我出身於法學世家，在哈佛大學學習法律時 結識了凡斯。他給我的印像是為人孤僻而且刻薄，很 多教授和同學都不喜歡與他交往。為何他會在莘莘學 子中選擇我做他的學習伙伴，我至今還在費解。我親 近凡斯的理由**簡單：他獨特的個性令我**著迷 ，帶給我無窮的思考能力。但我卻不知道他欣賞我哪 一點。一直以來我都很平凡，雖然並不頑固，但思想 上卻**傳統保守。學校那些沉悶的法律訴訟程序根 本無法滿足我的胃口，這就是為什麼我對家族事業意 興索然的原因。可能這種心態與凡斯的某種性格暗合 ，使得我們能夠相得益彰互補不足。不論原因為何， 我們之間的友情歷久彌堅都是無從辯駁的事實。
畢業後我進入父親的“範達因暨戴維斯律師事務 所”工作，經歷了五年乏味的見習律師生涯。我是那 裡資歷*淺的新手，也是事務所內第二個姓“範達因 ”的人。辦公室位於百老彙大道120號。在我的** 正式掛上事務所大門時，凡斯從歐洲回來了。他*近 去世的姑姑將凡斯指定為遺產繼承人，來找我處理一 些法律程序上的問題，讓他能順利繼承所有遺產。
這次重聚開啟了我們之間一段不同尋常的新歷程 。凡斯厭惡一切商業活動，漸漸地我成為他在金錢交 易上的經紀人，他的事情幾乎占滿了我所有的上班時 間。凡斯的經濟實力足以讓他很**地雇傭一位全職 法律顧問，因此我毅然離開父親的法律事務所，專心 為他一人工作。
直到凡斯向我交待收購塞尚畫作的**，我還對 離開“範達因暨戴維斯律師事務所”有些遺憾，不過 從那個多事的清晨起，這種感覺**消失得無影無蹤 。因為從班森命案開始將近四年時間裡，我這個初出 茅廬的年輕律師親身參與到了整個案件的偵破，這已 屬萬分幸運，*何況那些都是美國警局犯罪檔案中* 駭人聽聞的案件。
整個班森事件中凡斯是關鍵人物。他與犯罪事件 毫無瓜葛，僅憑傑出的分析解說能力就將這起連警察 和檢察官都無能為力的重大案件成功偵破。
由於我和凡斯之間的特殊關繫，我不僅接觸到他 所參與的案件，並多次列席了他和檢察官的非正式討 論。我向來很有條理，不僅詳盡地記錄了每一次會談 ，還盡可能忠實還原了凡斯對罪犯心理狀態的獨特看 法。由此，等案子塵埃落定時就能夠提供所有詳盡的 資料。
另外幸運的是，這起紐約市歷年來*有名的兇殺 案恰好引起了凡斯的關注，給了他展露自己在犯罪推 理方面天賦異稟的*好機會。因這起備受矚目的案子 ，凡斯此後對這類事件樂此不疲。
這起案子闖入凡斯的生活純屬偶然，一個月前他 答應檢察官接受這起擾亂自己生活的案子時還有些不 情不願。事實上，在六月中旬的那次早餐後，這起案 子便自動找上了我們，凡斯也由此將收購塞尚畫作一 事暫時擱置。
當天下午我們前往凱勒畫廊，凡斯心儀的兩幅水 彩畫已被人捷足先登買走了。我相信，盡管他*終成 功偵破了班森謀殺案，洗清了一個無辜者的冤屈，但 心裡對與那兩幅心愛的水彩畫的擦肩而過還是耿耿於 懷。
那天早上，管家卡瑞帶我到客廳。卡瑞是一個英 國老管家兼廚師。我走進客廳時，凡斯正坐在一個大 沙發上，身穿絲質睡袍，腳上是一雙絲絨灰拖鞋，膝 蓋上攤著一本瓦拉德收藏塞尚畫作的畫冊。
“抱歉我暫時起不來，老範，”他輕松地說：“ 一大本《現代藝術發展史》擱在膝蓋上。還有，你知 道，早起讓我很疲倦。” 他翻閱著畫冊說：“瓦拉德這家伙送了一大批塞 尚作品的目錄出去，昨天我已經認真看過，在想要購 買的作品上作了記號，**畫廊一開門你就去幫我買 下。” 說完，他便將畫作目錄交給了我。
“我知道，這件差事並不令人愉快，”凡斯疲倦 地笑著說：“從你法律腦袋的角度看，這些畫可能一 文不值——傳統畫作截然不同，或許你還會認為其中 有幾幅掛反了——事實上還真有一幅掛反了，連凱勒 都沒發現。耐心一些，老範，這些藝術品都**有價 值，幾年後價格肯定還會上漲，這可是個**的投資 機會，比你將來處理我姑母的遺產所獲得的大筆律師 淨值股票還要多。”事實證明凡斯的投資眼光相當厲 害，他用兩百五十、三百美金購來的那些水彩畫，四 年後暴漲三倍，這都歸功於他的興趣愛好。
凡斯對藝術有一種濃烈的感情，*非狹隘的私人 性質的收藏，而是大肆收購全世界*具價值的藝術珍 品。他對中國繪畫和日本繪畫頗有造詣，對壁氈和瓷 器也有很深的研究。我曾聽到他對客人談起塔納格拉 小雕像，如果將談話內容記錄下來，**會是一篇傑 出的專論。
在收藏藝術品方面，凡斯總是依靠直覺，擁有許 多的繪畫作品及其他藝術品。他的收藏品看似包羅萬 像，但在形式或線條上總能找到一些共同點。內行人 看來，他的收藏品味與眾不同。無論如何，我一直認 為凡斯是個不尋常的人物，是一個有哲理的收藏家。
凡斯的家在東38街一棟舊樓的*高兩層，寬敞的 房間和挑高的天花板裝潢得十分豪華氣派，他珍藏的 那些畫作和藝術品擺滿了這個屋子，但視覺上卻毫不 局促。他收藏的繪畫作品上課追溯到文藝復興之前， 下可至*近的塞尚和馬蒂斯，其中還有米開朗琪羅和 畢加索的原版畫作。至於在中國畫方面，他算得上是 美國*大的私人收藏家了。
凡斯十分推崇中國藝術。“中國人，”有一次凡 斯有告訴我：“是東方*傑出的藝術家。善於從作品 中詮釋哲理，日本人相比就膚淺得多。雖然清朝後期 中國的藝術創作逐漸沒落，但仍能夠從中感受到那種 深邃的特質。”P1-4