**41屆直木獎獲獎作品《鷺與雪》繫列“別姬小姐”**部
“日常之謎”背後隱藏著令人“醍醐灌頂”般的真相
除了北村薰，我們再也難讀到這麼“美的”推理小說
《城市之光》一如《鷺與雪》的格局，由三個短篇解謎故事組成：解決從報紙上看來的奇怪事件的《名利場》、解決暗號推理詭計的《銀座八大街》和解決電影放映會中的橫死之謎的“標題作”《城市之光》。
貴族小姐眼中的昭和時代，雖不乏柔和而溫情，卻也透著一些冷冽。那些看似微小的日常之謎背後隱藏著的則是*復雜的人性。

《城市之光》是別姬小姐繫列之一，由北村薫編著。 《城市之光》講述了： 貴族小姐花村英子家的老司機告老還鄉，因此負責接送英子的專屬司機 要調去為父親開車。為頂替這一空缺，花村家爸爸派到女兒身邊的竟然是位 英姿颯爽的年輕女司機別宮美津子，正好在讀《名利場》的英子將她的身影 與書中主角別姬·夏潑重疊，所以幫自己的司機取了個“別姬小姐”的昵稱 。於是，故事的主角——昭和初期的千金小姐與她的女司機，就這樣登場了 。“別姬小姐”的出現讓英子的生活開始出現了各種謎團，而“我和別姬小 姐”的故事也由此拉開了序幕——

名利場
銀座八大街
城市之光

1 從麴町出發的時候，拾眼望去，淡藍色的雲像連綿的群山，浮現 在千家萬戶的屋頂上方。那情景，就像是溶化在天空這個大水缸裡的靛 藍顏料沉澱了下來似的。在浮雲的那一頭，天空染上了一片淡淡的櫻 紅色。
汽車緩緩地行駛著，時不時地有性急的車子從邊上**過去。
“總是這麼從容不迫啊。” 聽到我的話，園田也沒轉動一下他那穿著**的肩膀，眼睛依然看 著前方答道： “是啊．時間很充裕呢。” 我從座位上探出身來，把臉湊近與駕駛室之間的隔板上的玻璃窗。
當然，即使不湊上前去，聲音也能傳過去的。
“——聽說皇室中也有自己開車的，而且車子開得飛快呢。” 自己開車的華族①並不稀罕，可是說到皇室，那可就不一樣了。不過 我也隻是在學校裡偶然聽說的，不知真假如何。但是這種事情嘛，假的 也會當真的來說的。
“真的嗎？” 園田帶著一絲驚愕的回答讓我覺得很有趣，於是我說道： “咦！皇室不是也練習騎馬嗎？開車就好比現代馬術吧？” “那可有些不一樣。簡單地說，華族的太太們雖然自己撐陽傘，卻不 會自個兒打雨傘吧。” “顯得有身份？” “是的。” “那麼，土族②人家的女兒怎麼樣呢？是不是應該學會現代馬術呢？” 我們花村家族，原是相模⑦地區的士族。祖父這一代成為領主管家的 養子，地位是上升了，不過畢竟不是藩主，明治維新時也沒有功勛，所 以沒能獲得爵位。
當然，華族也有各種各樣的，都城還在京都時就在朝為臣的人家， 雖有爵位卻囊中羞澀，甚至還有因為授了爵也沒有足夠的收入來維持作 為華族的體面而不得不揮淚取消爵位的。
我祖父認為，這個時代要出人頭地就要從軍，於是投身軍界，擔任 師長，說得好聽點是靠著一身豪膽，說得難聽點是靠著吹大牛，成了陸 軍中比授爵還引人注目的傳奇人物。憑著祖父的聲望和自己的美貌，姑 姑嫁入了一個子爵家族，爸爸則進入了經濟界，當上了在日本也是名列 前五位的財閥旗下一個商社的社長。
我曾經問過爸爸： “哎，爸爸。” “什麼？” “爸爸是社長，所以我們家有錢，可是桐原家和有川家為什麼那麼有 錢呢？” “桐原家是侯爵，有川家是伯爵呀。” “可是聽說有好多伯爵家裡卻並沒有錢啊。” “那是因為啊，這兩位在明治維新前是稱為大名的諸侯領主。這些對 英子來說還太難懂，可不能聽個一知半解的就到外面去亂說哦。總的來 說啊，大名華族都是有錢人。他們擁有各種各樣的公債呀，績優股票呀， 當然還做著好多其他事情，整個家族本身就好比一個公司。” 我有些將信將疑地歪著腦袋說： “就和桐原社長、有川社長一樣？” 爸爸苦笑著說： “嗯，差不多吧——可不許對外人說哦。” **我是應邀去參加那個“有川社長”家的女孩節宴會。
我和我的同學——伯爵家的千金有川八重子小姐從快要變成一個大孩 子的時候，按學校的課程來說就是從“中期”開始，成了要好的朋友。
到了中期，我們開始學習裁縫啊，外語啊之類的新科目。
外語可以選擇英語或法語。據說在俄羅斯，在社交界還存在的時候， 人們是用法語來交談的。很多同學被法語聽上去優雅的感覺所吸引，選 擇了法語。
我呢，從還隻會說片言隻語的日語時起，爸爸就給我請來了家庭教 師海倫小姐，所以英語是自然而然地記住的。令人懷念的童話，也就不 是《桃太郎》而是《彼得兔》。爸爸因工作關繫曾長期在倫敦生活，所以 特別偏愛英國。這多少也反映在給我取的英子這一名字中，不過幸好沒 有給我取名叫A子。
其實我倒也並不是為了圖輕松，隻是極其自然地選擇了自己喜歡的 英語。每當文部省呀什麼地方有人來聽課時，大概是為了展示學習成果 吧，老師經常指名讓我朗讀。
聽了我的英語朗讀，就像是對一隻用奇妙的聲音鳴叫的鳥兒產生了 興趣似的，有川小姐主動跟我搭起話來。昭和可真是個好時代，大名府 上的八重子公主居然可以和土族家庭的我平日裡隨隨便便地互相昵稱有 小姐、花小姐什麼的了。P1-4