阿加莎·克裡斯蒂被譽為舉世**的偵探推理小說女王。她的著作英文版銷售量逾10億冊，而且還被譯成百餘種文字，銷售量亦逾10億冊。
《萬聖節前夜的謀殺案》仍是阿加莎·克裡斯蒂的風格，結局出人意料而又合情合理。但兇手行兇的目的確是很特別的，讓人意想不到。其冷血程度也是眾多兇手中首屈一指的。

在萬聖節前夜的晚會上，喬伊斯——一個十三歲的虛榮女孩——吹噓 說她曾經親眼看見過一起謀殺。沒有人相信她，她憤然而去。但是幾小時 後，在那棟房子裡發現了她的尸體，被溺死在咬蘋果遊戲的水桶裡了。 當天晚上，赫爾克裡·波洛被請來找出“幕後黑手”。可是首先他必 須確定他是在調查一起謀殺案還是連環謀殺案……

第一章 阿裡亞德妮·奧利弗夫人在她的朋友朱迪思·巴特勒家做客，她們一 起去幫忙準備當晚要為孩子們舉行的聚會。
這時的場面一片混亂繁忙。勁頭十足的女人們從一扇扇房門裡出出進 進，搬動一張張椅子和小桌子，挪動一隻隻花瓶，懷裡還抱著許多黃色的 南瓜，把它們精心放到挑選好的位置上。
這裡將要舉行一場萬聖節前夜的晚會，邀請的客人都是年齡十歲到十 七歲之間的孩子。
奧利弗夫人獨自從人群中走開，斜著身子靠在一塊空白的牆壁上，把 一隻黃色的大南瓜舉到跟前，細細地打量著——“上一次見到這樣一隻南 瓜，”她開口說道，一邊把覆在突出的前額上的灰白頭發捋到腦後，“是 去年在美國的時候——有上百隻南瓜，放滿了整個屋子。我從來沒見過那 麼多的南瓜。事實上，”她若有所思地補充道，“我也從來沒有真正了解 南瓜和葫蘆有什麼區別。這一個是南瓜還是葫蘆呢？” “抱歉，親愛的，”巴特勒夫人說道，她不小心被奧利弗夫人的腳絆 到了。
奧利弗夫人把身子*緊地貼靠到牆壁上。
“是我的不是，”她說。“我隨處亂站，擋到了路。不過這場面真夠 壯觀的，看到這麼多不管是南瓜還是葫蘆的玩意兒。到處都可以見到它們 的身影，商店裡有，人家的屋子裡也有，裡面擺放著或者用線懸掛著蠟燭 或者夜燈。真的好有趣兒。可是這不應該是萬聖節晚會的裝飾，而是感恩 節的。現在我總是把南瓜和萬聖節前夜聯繫在一起，那是十月的*後** 。感恩節要晚好些時候纔到，不是嗎？難道不是在十一月，大概在十一月 的第三個星期嗎？不管那麼多了，回到這兒，萬聖節前夜確定是十月三十 一號，不是嗎？先過萬聖節，然後呢，接著是什麼節日呢？萬靈節嗎？如 果那天在巴黎，你要去墓地，獻束花到墳墓上。不是什麼傷心的節日。我 的意思是，孩子們也都會跟著去，照樣過得很開心。你得先去鮮花市場， 買許多美麗的鮮花。沒有哪個地方的鮮花有巴黎市場上賣的那麼好看。” 不時有不少忙碌的女人被奧利弗夫人絆到，不過她們都沒有昕她說話 。她們都忙著干自己手頭的活兒。
人群裡面大多數是孩子的媽媽，一兩個能干的老姑娘；有幾個管用的 少年人，幾個十六七歲的男孩子爬上梯子或是站在椅子上，把裝飾品、南 瓜、葫蘆或者顏色鮮艷的魔術球放到合適高度的位置上；女孩子們年齡十 一到十五歲不等，三五成群，四處走動，咯咯地嬉笑著。
“萬靈節上墳之後，”奧利弗夫人繼續喃喃說道，一邊伏下身子趴到 一張長沙發的扶手上，“就是萬聖節了。我想我說對了嗎？” 沒有人回答這個問題。德雷克夫人，一位面容典雅的中年女人，舉辦 了這個晚會，這時她開口說話了。
“我不叫這個是萬聖節前夜的晚會，盡管它當然確實是。我要叫它初 中升學考試晚會。來參加的幾乎都是那個年齡段的。大多數都要從榆樹小 學畢業，升學到其他學校了。” “可是這個說法並不十分準確，羅伊娜，是嗎？”惠特克小姐說道， 一邊重新扶了扶她的夾鼻眼鏡，一臉不贊成的神情。
惠特克小姐作為一名當地學校的教師總是對準確度斤斤計較。
“因為我們前不久已經把小學升級考試廢除了。” 奧利弗夫人一臉歉意地從長沙發上直起身子。“我從進來一直到現在 都沒幫上什麼忙。就隻是站在這兒說些關於南瓜和葫蘆的傻話”——還歇 了歇腳，她心中想道，良心上有點過意不去，卻沒有內疚到大聲說出來。
“現在接下來我能做些什麼呢？”她問道，緊接著稱贊了一句，“好 可愛的蘋果！” 有人剛剛端了一大缽蘋果進來放到房間裡。奧利弗夫人偏愛喫蘋果。
“可愛的紅蘋果，”她補充道。
“它們不算是什麼好蘋果，”羅伊娜·德雷克說。
P1-3