瑪麗亞·斯圖爾特，《紐約時報》暢銷書作家。世界文壇*受歡迎的250位英語暢銷小說家之一。三屆金葉獎得主，曾獲美國*高虛構類文學獎RITA文學獎。
致命遊戲三部曲：《履約人》、《隱身士》、《第四者》被譽為“美國浪漫懸疑小說的經典之作”。
寒冷二月的**，雨雪交加……三個等待出庭的罪犯，偶然被關在了同一個房間，素昧平生的他們，玩笑似地約定了一個出獄後的殺人遊戲。而正是這個遊戲，讓警方辦案的難度大大增加，卻也顯示出了作者高超的故事組織能力……
請不要錯過：致命遊戲三部曲之二《隱身士》、之三《第四者》。

寒冷二月的一天，雨雪交加……三個等待出庭的罪犯，偶然被關在了同 一個房間，素昧平生的他們，玩笑似地約定了一個出獄後的殺人遊戲。而正 是這個遊戲，讓警方辦案的難度大大增加，卻也顯示出了作者高超的故事組 織能力。 現在，第一個罪犯被放出來了…… 我原以為那隻是個玩笑，可是，太奇怪了，那個玩笑在我腦海中揮之不 去。太他媽的有想像力了，如果我真那麼干了呢？我的好兄弟們會有什麼反 應？他們會不會接受我的挑戰把這個遊戲玩兒下去？他媽的，我真想開始這 個遊戲，想得快發瘋了。 已經有三個女人被殘忍地殺死在自己家中，這幾名死者似乎有一個共同 點：她們都是以“M.道格拉斯”這個名字在電話簿上登記的。這真讓人不寒 而栗：兇手好像正在有計劃地按照一張從電話簿上撕下來的名單順序殺人。 他為什麼要這麼做呢？ 依此推測，瑪拉·道格拉斯很可能就是兇手下一個目標。受瑪拉的姐姐 、FBI警探安妮之托，艾登·謝爾茲前來充當瑪拉的保鏢。艾登必須發揮他 所有的聰明纔智與這名難以捉摸的殺人狂鬥智鬥勇，隻有占得先機，他纔可 能在這場以瑪拉的生命為賭注的遊戲中勝出。兇手到底是誰？他為什麼要殺 害瑪拉呢？難道這真的隻是純粹的隨機殺人事件？疑問重重，但有一點很清 楚：這場遊戲的最後勝利者隻有一個……

引子 2004年2月 法院外面，雨夾雜著雪嘶嘶作響，斜斜地打在這座古老石頭建築的外牆 上，發出模糊的“砰砰”聲。
透過一扇狹窄的窗，柯蒂斯·艾倫·錢寧看著雨水從半凍的排水管中溢 出來，像冰瀑一樣傾瀉到地面上。接著，他將目光上移，面對著煤灰色的天 空。低低的烏雲籠罩著通向法院的主干道，道路兩旁長著光禿禿的樹木。互 相競爭的各家電視臺派來了很多新聞車，沿著這條單行道一字排開。他盯著 看了一會兒，希望能有一個年輕漂亮的女記者出現。可是，在這樣風雪交加 的天氣裡，誰會願意從車裡出來呢？隻有一個攝影師，不時將頭探出車窗， 檢查他的設備是否已經準備停當，然後又把頭縮回到舒適的車廂裡。錢寧無 所事事地尋思著，一定是出了一件極有趣的事兒，這幫媒體纔會在這種天氣 一大早跑過來。
天知道他們是不是跑到這兒來看他的。
他仔細研究著天空，仿佛當前除了這場風雪就沒有什麼別的值得注意了 。不過，他的腦子裡其實一直在琢磨另外的東西——自己是怎麼被扯到這堆 亂七八糟的事情裡的，這件事*終又會如何收場。
如果這件事發生在別人身上，他可能還會覺得挺有趣的。
不管怎麼說，雖然這麼多年一直頂風作案，他可從來沒被采過指紋。結 果竟栽在闖紅燈上——被攔下來後，拿著逮捕令的警察把他抓了起來，很明 顯他們是認錯人了。好吧，這個諷刺可真夠他受的。
當然，現在他已經被采了指紋。今後得小心行事了。
他在椅子裡微微地挪了一下，轉過頭衝著房門，耳朵捕捉著往來的腳步 聲。幾秒鐘之後，他聽到從遠處某個地方傳來了叫喊聲。很快他就明白了， 是有人在走廊上為什麼事兒吵架，就在曾經關過他的那間小屋子那邊。不管 發生了什麼事兒，他都希望自己出庭的時候不要受到干擾。他隻盼著這一切 趕緊結束，讓他繼續走自己的路，無論那條路會把他帶到什麼地方。
錢寧瞥了一眼牆上的鐘。從他被帶離法官議事室，來到這間休息室等待 審判之後，他已經看了十次。快到上午九點半了。從八點四十七分開始他就 坐在這兒，已經被搞得煩透了。
他開始毫不掩飾地觀察起看守房門的警衛。頂多二十五歲，錢寧猜測。
看上去不太像個戰士——也不怎麼像個情人。錢寧心裡暗笑，他背著一隻手 就能把這小家伙的眼睛蒙上。
當然，他纔不會蠢到真去這麼干。這麼多年來他從沒犯過傻，甚至連一 張交通罰單都沒拿過——至少周六早上之前沒有。現在他也不想去犯傻。
不，他不會那麼干。他一直耐心地等著他們把他帶到法官面前，也已經 彬彬有禮地向他們解釋過了，他不是逮捕令上的那個柯蒂斯-錢寧——他是 柯蒂斯·艾倫·錢寧，不是柯蒂斯。安德魯·錢寧。但願法院會核對他倆的 社會保障號碼和外貌特征，明白他們抓錯人了，然後讓他走出這扇大門繼續 去做他的買賣。當然，他會表現得很通情達理，很優雅，不會讓逮捕他的那 些警官感到難堪。如果遇到他們當中的某個人，他會告訴他們，他對這個無 心之失很理解，也無意對他們的非法拘留提出起訴。
換了別人遇到這種事兒，一定會像個白痴一樣揚言要起訴他們。
走廊上的噪音越來越大了，他的目光和副警長的目光相遇了一下。
“外面出什麼事兒了？”他問道。
警衛整了整棕色的領帶，聳聳肩，表示對此毫無興趣。他好像酷得不屑 於和一個囚犯說話。
這小家伙真夠嫩的，錢寧心想。
“你在治安局干了多久了？” “夠久的了。” 啊哈！ 他還沒來得及把話說出口，房門口就晌起了“啪啪”的奔跑的腳步聲。
年輕的警衛這次總算有了反應，他緊張地把頭轉向房門上的玻璃窗，伸 長脖子張望著，想知道到底發生了什麼事兒。現在門外又響起了叫喊聲，出 人意料地，門被打開了。
一名年齡稍長的警衛把身子探了進來，對錢寧的看守輕聲說了幾句，後 者用力地點了點頭。
“我們必須請你換個地方了，”他邊說邊對他的囚犯打著手勢，“就去 隔壁的房間。” 錢寧站起身來，順從地慢慢走著，好奇地想知道發生了什麼事情，走廊 上亂哄哄的，有不少身穿棕色**的警衛和其他執法人員之類的家伙正在忙 碌著，有些人還把手按在*上。
他們在搜捕呢，錢寧心想。他猜大概是早晨跟他乘一輛車從監獄來到這 裡的某個犯人用了什麼辦法從看守眼皮底下逃了出去。
“這邊走，小伙子，給你又找了間屋子。”年齡稍長的警衛一邊推開一 個房間的門一邊大聲說。這個房間比錢寧剛纔待的那間大了一點兒。
警衛拉著房門，錢寧走了進去，朝原先就坐在裡面的兩個人點了點頭。
他認出這兩個人是跟他坐同一輛車來的，他們都像他一樣被五花大綁著，雙 手被腰間的一條鐵鏈拴在前面，鐵鏈上還連著腳銬，緊緊地扣在腳踝上。看 守踫了踫錢寧的後背，指了指靠在牆邊的一把椅子。錢寧走過去坐了下來， 和其他兩名囚犯一樣，也被綁在了椅子上。他有意對這種羞辱視而不見。
“給我老實點，小伙子們，別想玩什麼花樣。門口就有一個看守，他可 帶著家伙呢，你們要是敢動一下，他就會毫不猶豫地把你們撂倒。”警衛說 完就走回了走廊，關上了身後的房門。
“夠狠的，你們覺得呢？”當房門“啪嗒”一聲關上時，錢寧若有所思 地說。
“他隻不過是想要嚇唬嚇唬咱們。這個郡裡沒有一個警衛能夠從十英尺 外開*打中一個人，他們沒那個本事。”坐得離房門*近的那個男人輕蔑地 說。他的紅頭發裡摻雜著一些灰白，顯得有些黯淡。錢寧覺得他的樣子像老 掉的啄木鳥伍迪。
“哈，這麼說你以前來過這兒？”錢寧大著膽子問。
“這陣子我來這兒的次數就跟我進高原牧場的次數一樣多。”“高原牧 場”是這個“伍迪”對郡監獄的叫法。
“你們覺得外面出什麼事兒了？”房間裡的第三個人緊張地皺著眉頭問 道。他是一個長著娃娃臉的男人——其實他根本還是個孩子——眼睛又大又 圓。
“他們在玩《沃爾多在哪兒》的遊戲，”“伍迪”告訴他，“沃爾多· 斯科特，他**早晨跟咱們一起坐車過來的，用了什麼辦法把自己弄出去了 。明白了嗎，《沃爾多在哪兒》？” “不，”年輕的囚犯——“毛頭小子”，錢寧在心裡給他起了個外號— —搖了搖頭說：“我不明白。” “是小孩看的書。”錢寧解釋道，不過他也想不起來他是怎麼知道的。
“沒錯，沃爾多戴著一頂紅白條的帽子，還是穿著一件紅白條的衣服什 麼的到處亂竄，你必須在每一頁裡找到他。” “很難嗎？”“毛頭小子”問道。
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