閱讀斯托特之前，請不要誇口自己已經讀過*離奇搞笑的小說；結識活爾夫之後，請放心吹噓自己已經見過*古怪另類的偵探。
他是**智商*高的作家，四歲通讀《聖經》，十五歲發表詩作，三十歲時在四百個城市開設銀行；四十歲時他一貧如洗，開始創作偵探小說糊口，五十歲時作品累計印數超過八千萬冊，和埃勒裡·奎因並稱為美國偵探小說黃金時代*高成就者；他是一位英勇的反納粹鬥士，為了理想放棄了每年超過一千萬美元的收入，得到了羅斯福總統和美國民眾的稱贊。他就是雷克斯·斯托特！
他是**體重*大的偵探，身高一百八十釐米，體重一百二十三公斤，頭部的比例占全身的五分之一；他每天要喝七升啤酒，喫掉的美味佳肴難以計數；他的雙手難以環抱自己的肚子，很難連續走上十步，因此所有的案子都是在辦公室的寫字臺前解決的；他脾氣暴躁，喜怒無常，從來不會低聲說話；他的名字來自古羅馬**暴君，他時刻引以為傲；他是*具影響力的偵探，以他的名字命名的大獎在**是全世界***的偵探文學大獎之一。他就是尼祿·沃爾夫！

意大利女孩瑪麗亞請求尼祿·沃爾夫尋找哥哥卡洛——他是一名一流的 工匠。唯一的線索是卡洛剪下的一張報紙，上面刊登了社會名流巴斯托去世 的消息。一切如沃爾夫所料，卡洛的尸體很快被發現了，他的口袋裡藏有一 份招聘廣告。 案情變得愈發復雜，巴斯托的尸體上竟然被檢測出了下毒的痕跡！這一 切和卡洛有什麼關繫？沃爾夫和他的助手古德溫會發現石破天驚的真相嗎？ 　　

那天不派我去買啤酒是沒有道理的。費爾蒙特**銀行案一個星期前已 經結案了，我除了跑腿再沒有別的事干，如果沃爾夫需要一筒鞋油，他會毫 不猶豫地派我到默裡街去一趟的：然而這次被派去買啤酒的是弗裡茨。午飯 剛過，他還沒來得及洗碗，廚房裡叫他的鈴聲便響了。他一接到命令，就出 門坐進了我們一向停在房前的敞篷車裡。一小時後他回來了，行李箱裡裝滿 了籃子，籃子裡則塞滿了瓶子。沃爾夫在辦公室——沃爾夫和我都這麼叫， 弗裡茨則叫它書房，我在前屋讀一本讓我越看越糊塗的關於*傷的書。這時 我瞟了一眼窗外，看見弗裡茨正在路邊停車。這可是個抻抻腿的好理由，於 是我走出門去，幫他一起把籃子卸下來，搬進廚房。我們正準備把瓶子裝進 櫥櫃，鈴聲響了。我跟著弗裡茨走進了辦公室。
沃爾夫抬起了他的頭。我專門提到這一點，是因為他的頭實在太大了， 他抬起頭來看你，實在是件不容易的事。他的頭實際上也許比看上去還要大 ，因為他身體的其餘部分是如此龐大，如果不是他本人的頭，而是其他什麼 人的頭擱在上面，你肯定就**注意不到了。
“啤酒在哪兒？” “在廚房，先生，在右下方的櫥櫃裡。” “把酒拿到這裡來。是冰鎮的嗎？再拿一個瓶起子和兩個杯子來。” “是的，是冰鎮的，先生，涼極了。” 我咧嘴一笑，坐在了一把椅子上，心裡思忖著沃爾夫在干什麼。他把一 些小紙片裁成了小圓盤狀，在寫字臺記事簿的不同位置上擺來擺去。弗裡茨 把啤酒拿進來，每次都用一個托盤端六瓶。他跑了三趟後，我看到沃爾夫瞟 了一眼桌上的“紙片陣”，又看了一眼弗裡茨穿過房門的背影，咧嘴笑了。
當弗裡茨又端著滿滿的兩大盤啤酒走進來的時候，沃爾夫叫停了。
“弗裡茨，你能告訴我們你什麼時候能干完嗎？” “很快，先生。還剩十九瓶，總共四十九瓶。” “廢話，哦，抱歉，弗裡茨，但很顯然這是廢話。” “是，先生。你說在一個地方就能買到各種啤酒，而我卻跑了一打商店 ，至少一打。” “好吧。把它們搬進來。再拿些清淡的咸餅干來。弗裡茨，你應該給每 個商店一次機會，不然有失公平。” 沃爾夫一邊讓我把椅子拉近桌邊，一邊打開瓶蓋，同時向我解釋著他的 想法。原來是這麼回事：如果他能發現一種適於飲用的合法啤酒，他就要戒 掉多年來他成桶地買來藏在地下室冷庫裡的私釀啤酒。他說他還想明白了， **喝六誇脫是沒必要的，而且太浪費時間，因此他將給自己限量為五誇脫 。我咧嘴一笑，因為我根本 不相信他能做到。當我想像著這地方將怎樣七零八落地堆滿空瓶子，而 這會讓弗裡茨整天忙個不停時，不禁又笑了。我對他說了些先前我說過不止 一次的話，啤酒會使人頭腦遲鈍，而像他那樣飲酒如水，**六誇脫，我真 不明白他是怎麼做到頭腦如此敏捷、思想如此深刻，甚至這個**無人能及 的。他也像從前一樣回答道，不是他的頭腦，而是他下面的神經中樞在運轉 。當我打開第五瓶酒供他品嘗時，他繼續說道——當然也不是**次了—— 他感謝我的奉承並不是侮辱我，因為如果我是真心的那我就是個傻瓜，而如 果我是蓄意的那我就是個流氓。
他咂了咂嘴唇，品味著第五種啤酒的滋味，又將酒杯舉起，在燈光下審 視了一番琥珀色的酒液。“這真是意外之喜，阿奇。我簡直不敢相信。毫無 疑問這是做悲觀主義者的好處。悲觀主義者得不到別的，隻能得到意外之喜 ，而樂觀主義者也得不到別的，隻能得到意外之悲。迄今為止，這條規律顛 撲不破。你看，弗裡茨在標簽上寫上了價格，我是從*便宜的一種喝起的。
好了，下次就買這種來。” 就是在那一刻，廚房裡傳來了微弱的嗞嗞聲，意味著前門有動靜，正是這嗞 嗞聲開始了一切。不過在那時，還沒有任何令人感興趣的事情發生，隻不過 是德金前來求助。
德金看上去一切都好。一想到他總是那麼那麼笨，我就很奇怪他居然能 干得了盯梢的活兒。我知道好狗不叫的道理，但當個好尾巴卻*不僅僅意味 著緊追不放，而弗雷德·德金的確是條不錯的尾巴。我曾有一次問他是怎麼 做的，他說：“我隻不過是走到跟蹤對像面前，問他去哪兒，這樣如果跟丟 了就知道到哪兒去找。”我猜他一定了解其中的奧妙，但我百思不解。每當 一個案子了結時，從銀行家到流浪漢，所有人都會削減開支，沃爾夫也不例 外。於是紹爾·潘策爾和我的錢包就會癟下去很多，而德金則會被**停薪 。當沃爾夫需要他時，就會把他召來，按日付酬，所以我可以時不時地見到 他，並且知道他剛剛過了段苦日子。那陣子情況不大好，直到那天門鈴聲響 起時，我已經有一個多月沒見到他了。弗裡茨領著他來到了辦公室的門口。
沃爾夫抬眼看了看，又點了點頭。“你好，弗雷德。我沒欠你什麼吧？ ” 德金把帽子拿在手上走到桌前，搖了搖頭。“你好嗎，沃爾夫先生？我 曾向上帝祈禱你一切都好。如果有誰欠我東西的話，我會形影不離地跟著他 的。” “坐下吧。想嘗點兒啤酒嗎？” “不了，謝謝。”弗雷德仍然站著，“我來是想請你行行好。”1-4