和約翰·狄克森·卡爾編的很多詭異壯麗的早期作品相比，《爬蟲類館殺人事件》堪稱是個不折不扣的小品。
小品的好處是輕松幽默、簡單易讀。譬如在創作中後期。被卡爾越寫越像老頑童的H.M.，在本書中以一種爆笑的方式登場，滑稽而不落俗套，我認為是卡爾小說中一個很棒的開場。而作為嗅覺靈敏的類型小說，1944年創作的這部作品及時地糅合了戰爭背景，以一種精彩異常的方式，和故事做了有機結合，亦是可圈可點。故事發生的場景也頗為另類，卡爾選擇了動物園裡的爬蟲類館，各種稀有罕見的爬行動物在他的筆下逐一湧現，讓我們無法不慨嘆推理小說作家對另類知識的興趣之廣。
討論膠帶封閉這種“純粹”密室的作品並不多，看到這樣的設定，我想你一定已經有了興趣要一探究竟。而在閱讀與探秘的過程中，輕松愉悅的氛圍會一直陪伴著你，直至小說終章。你無須正襟危坐，隻要回歸偵探小說*初的遊戲本質，就足以享受這部小說帶給你的快樂和驚奇。

《爬蟲類館殺人事件》由約翰·狄克森·卡爾編 著。 魔術結合推理，開啟了一道神秘的大門——門窗 都被紙帶從內側糊死的密室， 兇手如何脫出？ 皇家艾伯特動物園的爬蟲類館，迎來了兩位有趣 的訪客。這對年輕男女各自代表著一個著名的魔術世 家，而他們的祖上卻有著莫名其妙的深厚積怨。幾次 三番的口舌爭辯，使他們漸生情愫，而一場突如其來 的詭異謀殺案件，更大大推動了他們感情的進展。祖 上的積怨能否化解，愛情的故事前景如何，奇特的密 室怎樣破解？《爬蟲類館殺人事件》整個故事詼諧、 幽默，魔術結合推理，又兼有“密室推理之王”對讀 者的思維挑戰，讀來妙趣橫生。

1　女孩遇見男孩
2　動物園裡的大災難
3　就像羅密歐與朱麗葉
4　行尸走肉
5　事有蹊蹺
6　看不見的死亡
7　我聞到了鬼把戲的味道
8　不是開玩笑的時候
9　就是謀毒
10　惡魔溜進劇院
11　**沒有危險
12　通道裡的恐怖
13　一**的線索
14　特別的說謊者
15　一大堆幽靈
16　伸展臺上的恐懼
17　人偶的秘密
18　招來了麻煩
19　兇手的面目
20　地獄的盡頭
21　尾聲

02 動物園裡的大災難 年輕人轉過身來。一個不帶偏見的旁觀者可能會 說，他 看上去真是嚇了一跳。
“老天爺！”他大聲說道，同時取下那頂破破爛 爛的帽子， 回瞪著她。在他再次開口前，有幾秒鐘的停頓。“我 說！你是馬 奇·帕利澤，對不對？” 那姑娘甩了甩頭。
“搞得好像……”她酸溜溜地說，“好像你不知 道似的！” “但我確實不知道，該死的！”凱裡·昆特先生 又瞪了她一 眼，自我辯護道，“畢竟，我隻見過你的照片。而且 ，我必須要 說，你知道，它們跟你本人半點都不像。哈哈哈。” 馬奇·帕利澤小姐閉上了眼睛。
必須指出的是，“哈哈哈”那幾個字在這裡** 沒什麼別 的意思，它們純粹是緊張的產物，為了改善氣氛就這 樣溜了 出來。但一個女人，尤其是一個處在帕利澤小姐狀態 下的女 人，極少聽出這話裡的本意，她隻聽到她預期會聽到 的意思。
“你是否意識到，凱裡·昆特先生，”她用修飾 過的聲音發 問，“你已經兩星期沒刮胡子了？你的衣服也需要熨 了？你領 帶的邊緣也磨壞了？簡單來說，就以你的個人儀容來 判斷，你 看上去跟它——”她伸出顫抖的食指，指著他右邊那 隻熱帶 美洲蜥蜴——“沒什麼兩樣。” 年輕人不覺伸長脖子，看著她手指的方向。
熱帶美洲蜥蜴（美洲蜥蜴科）用那雙令人厭惡的 復眼 又看了回來。它正用它錯位的下巴咀嚼著什麼東西。
這比 喻顯然太不公平了，而凱裡·昆特先生對此理解得很 好，也 很生氣。
“我們可否，”他建議道，“撇開我的個人儀容 不談？” “那能不能也請你好心地撇開我的個人儀容？” “等等，女士，我可沒談論你的個人儀容！” 帕利澤小姐挑起眉毛。
“真的嗎？”她嘟噥道。“在我看來——我說的 是在我看 來——你顯然說了‘哈哈哈’。” “我是說了‘哈哈哈’，但我的‘哈哈哈’不是 那個意思！” “我並非對此很感興趣。”帕利澤小姐說，“但 我能否問 問，你到底什麼意思？” 昆特先生伸出手來。
“事實上，”他回答，“你是個讓人愉快的驚喜 。我是認真 的！我見過你的照片，當然，但我以為它們因宣傳目 的而被修 飾過了。實際上我以為你會是一團糟。” 那姑娘瞪著他。
她把頭轉過來，用緊握的拳頭背面敲打著自己的 額頭， 然後用十足的悲劇性姿態伸平手掌。
“你真是個笨蛋！”她大叫，聲音裡帶著強烈而 真摯的情 感，“啊，上帝，你真是個笨蛋！” “我說。”年輕人說道，然後用力咽了一口口水 。
他似乎打定主意要表現得理智些，現在正向四周 張望以 尋求靈感。他什麼靈感也沒找著。目之所及的隻有眼 鏡王蛇、 大毒蜥和熱帶美洲蜥蜴。熱帶美洲蜥蜴展櫃上的一張 卡片 說。因運動時非凡的速度，它又稱“沙漠行者”。昆 特先生小心 翼翼地把他的公文包放在地板上。
“在做任何進一步的談話之前，”昆特先生懇求 道，“也在 我們說出可能後悔的話之前，我隻想給個建議，行嗎 ？” “不行。不過是什麼建議？” 昆特先生向她作出請求。
“為什麼我們就不能結束這天殺的、愚蠢的世仇 呢？”他 問道。
“‘愚蠢的’世仇，呃？” “已經三代了，”年輕人鍥而不舍地說，“你家 和我家一直 激戰。到底為什麼？” “因為昆特家。從你的曾祖父開始——” “等一下！”年輕人請求道，“不要這麼說！那 是錯誤的說 法！” “真是對不起。或許你能告訴我正確的說法？” 年輕人從失態中恢復過來。為了強調。他把一隻 手重重 拍到裝著眼鏡王蛇的玻璃櫃子上。
“這樁世仇，”他繼續說，“已經成了公眾丑聞 ，*別說還 是個公眾笑柄。我們相互欲除之而後快；我們在報上 相互羞 辱；我們當街對罵；我們甚至曾對簿公堂。可是為什 麼？就因 為一八七三年你曾祖父和我曾祖父吵過一架。” 帕利澤小姐以居高臨下的眼神掃過他。
“一八七四年。”她說。
“好！一八七四年。問題是——這有意義嗎？” “如果家族榮譽，”那姑娘說，“如果職業榮耀 ，對你和你 們昆特家的人來說是微不足道的……” 又一次，年輕人真誠地用手拍了一下玻璃櫃子。
眼鏡王 蛇看上去有點被打擾了。它身上油亮的黑白圓環在假 山石上 往前移動了一點點。
邁克·帕森生氣了。
但那年輕人一點都沒注意到。
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