從牛津大學圖書館到伊斯坦布爾、布達佩斯，到東歐諸國的鄉野山區，父女二人穿梭在城市、修道院、檔案館，在追蹤各種晦澀的線索與隱藏的文本、密碼中，逐步逼近“刺穿者”弗拉德可怕的真相，而少女也逐漸了解了自己不同尋常的身世。

深夜，一個十五歲的美國少女在她父親書房裡發現一本古書和一袋信。 每封信的抬頭都是“我親愛的、不幸的繼承者”。這些信，開啟了一座她做 夢都不會夢到的歷史“迷宮”，其中有她父親過去的秘密，以及與隱藏在歷 史深處的邪惡力量有關的她母親失蹤之謎。幾百年來，一代又一代歷史學家 們不惜以自己的名譽、安全為代價，苦苦追尋產生吸血鬼的歷史源頭。中世 紀中歐殘暴的統治者“刺穿者”弗拉德的下落，從而鏟除吸血鬼這一人類歷 史上最黑暗的力量。少女的父母，多年前就開始了追蹤吸血鬼的驚魂之旅。 少女決心要追隨父母未竟的事業。

每次他不在家，我的生活就是學校和家這兩點一線。放學回家，我砰地 把書包扔到擦得錚亮的門廳桌上。克萊太太和父親都禁止我晚上外出，隻是 偶爾和經他們嚴格審查後認可的朋友們一起去看一場經過他們嚴格審查後認 可的電影。這些規矩我竟然一直老老實實地遵守著，現在想起來真是匪夷所 思。不過，我喜歡孤獨，我是在孤獨的環境裡長大的，在孤獨中我如魚得水 。我學業上出類撥萃，但在社交方面就相形見絀了。和我同齡的女孩讓我感 到害怕，特別是外交圈裡那些滿口粗話、煙癮極大而自以為成熟的女孩。和 她們在一起，我總覺得自己的裙子不是太長就是太短，或者我根本就不應該 穿裙子。盡管我會模模糊糊地夢見異性，男孩還是讓我感到神秘莫測。事實 上，我*快樂的時候就是獨自待在一樓我父親那問寬敞、雅致的書房裡的時 候。
書房從前很可能是客廳，但他從來都是在那裡看書。他認為一間寬敞的 書房比一間寬敞的客廳*重要。他很早就讓我隨意瀏覽他的藏書。他不在家 的時候，我會幾小時幾小時地在他的紅木書桌上做功課，或者瀏覽四周沿牆 書架上的書。我後來推測父親也許是忘了書架頂層上的東西，或者，*可能 以為我還夠不著那些東西。總之那天晚間，我從書架上取下了一本古印度《 愛經》的譯本，同時還有一本*舊的書和一袋發黃的文件。
直到**，我依然無法明白那天我是怎麼就把它們拿了下來，而且還被 深深地吸引住的：書中央的插圖散發出那種古老的味道，我還發現那些發黃 的文件都是私人信件。我知道我不應該翻看父親或者任何人的私人文件，我 擔心克萊太太隨時都會來給一塵不染的書桌撢拭灰塵，我回頭看了看門口。
但我還是站在書架旁，情不自禁地讀起了*上面一封信的**段，幾分鐘而 已。
我親愛的、不幸的繼承者： 不管您是誰，想到您在讀我不得不留下的信，我**遺憾。我為自己感 到遺憾——如果這信到了您手裡，必定是我有了麻煩，也許是死了，或者* 糟。但我也為您感到遺憾，我未曾謀面的朋友。因為一旦您讀到這封信，必 定是有人需要這個邪惡的信息。如果您在其他意義上不是我的繼承者，您也 很快成為我的繼承者——把我這段令人難以置信的邪惡經歷移交給您，我真 的很難過。這邪惡我是如何繼承下來的，我不知道，但我希望*終能找到真 相——也許是在給您寫信的過程中，也許在以後的事態發展過程中。
一九三○年十二月十二日 牛津大學三一學院 我讀到這裡，內疚——以及其他的原因——促使我趕快把信放回了信封 。但那天和後來很多天我一直在苦苦尋思那封信。我父親結束了又一次外交 旅行，回到家，我一直想找個機會問問他那些信，還有那本奇怪的書。我想 等他有空的時候，隻有我們兩人時纔開口，可那些天他一直都在忙，而且我 發現的東西有些離奇，我猶豫著要不要跟他說。後來，我問他下次出門能不 能帶上我，這是我**次對他保守秘密，也是我**次堅持自己的主張。
父親勉強答應了。他和我的老師以及克萊太太都談了話，提醒我在他開 會的時候我會有充裕的時間做功課。對此我毫不懷疑。外交官的孩子總是要 等待。我收拾好我的那個藏青色旅行箱，帶上課本和很多雙干淨的齊膝襪子 。於是，那天早上我沒有去學校，而是默不作聲但**愉快地跟著父親向車 站走去。我們坐火車到維也納。父親討厭飛機，他說坐飛機旅行就不像旅行 了。我們在那兒的一家旅館裡匆匆歇了一晚。第二天，我們坐火車進入阿爾 卑斯山脈，沿途經過我們家地圖上所有那些用白色和藍色標注過的高地。我 們到了一個黃塵滿地的車站，父親發動了我們租來的汽車。我屏住呼吸，直 到車子轉彎進入城門。這座城市他已經和我描述了很多次，我在夢裡都可以 看見它。
秋天總會提前降臨斯洛文尼亞境內的阿爾卑斯山。還沒到九月，豐收季 節剛過，一場令人不堪的雨就會突降，一下好幾天，把樹葉打落在村裡的小 道上。現在，我五十多歲了，每隔幾年還會去那裡走走，回味一下我**次 看見的斯洛文尼亞的田園風光。這是一個古老的**。每個秋天都會讓它愈 加甘美，每個秋天都是三種顏色的景像：綠色的風景，兩三片黃色的落葉飄 落在灰色的午後。我想，當年羅馬人——他們的古城牆還在，西部海岸的競 技場遺址猶存——看到的秋天也莫不如此，而他們也一定同樣的激動。當父 親的車駛過古羅馬城*古老的城門時，我情不自禁地抱緊了自己。平生** 次，我作為一個旅行者，看到了歷史那深奧的面孔，巨大的激動把我攫住了 。
因為我的故事是從這座城市開始的，我要叫它埃莫娜，這是它的羅馬名 字。這樣我可以給它一點兒保護，讓它免受那些拿著導遊手冊，到處尋找廢 墟的遊客的糟蹋。埃莫娜建於銅器時代，位於沿河一帶，現在那裡一路過去 都是新藝術主義風格的建築。在接下來的一兩天裡，我們將漫步經過市長官 邸，經過十七世紀飾有法國王室銀色紋章的城內住宅，經過一座集市大樓堅 實的金色後牆，大樓的臺階一路往下，從柵欄嚴密把守的老門通向河面。幾 百年以來，貨船停泊在這個地方，給城裡送來給養。當年，古樸的茅屋在河 岸四處擴散；現在，小無花果樹——歐洲的一種懸鈴木——長成密密的一帶 ，高過河邊護牆，片片卷曲的樹皮掉落到湍流裡。
集市附近，陰沉的天空下，是城市的主廣場。埃莫娜和它以南的其他類 似城市一樣，擁有復雜的歷史：地平線盡頭是維也納風格的藝術裝飾，高大 的紅色教堂是文藝復興時期講斯拉夫語的天主教徒建起的，拱形的褐色中世 紀禮拜堂的外貌富於英倫三島的情調。(聖帕特裡克曾派傳教士到這個地區 ，新的教義因此**回溯到它的地中海源頭，這座城市也就成了基督教在歐 洲*古老的史跡之一。)這裡的門口、那裡的尖形窗框不時凸現出土耳其的 民族風格。集市隔壁是一個奧地利式小教堂，它敲響晚彌撒的鐘聲。身穿藍 色工作服的男男女女們下班回家，撐著雨傘，遮著包。我和父親駕車進入埃 莫娜市中心，途中經過一座精致的老橋，橋兩端有發綠的銅龍把守。
“那就是城堡，”我父親說著，在廣場邊放慢車速，朝上指了指雨簾， “我知道你想去看看。” 我的確想去。我拼命伸長脖子，終於透過濕漉漉的樹枝看到了城堡—— 破舊的褐色塔樓，矗立在城中央一座陡峭的小山上。
“十四世紀，”我父親沉思道，“還是十三世紀？對這些中世紀的遺跡 我不太了解，不知道它們具體屬於哪個世紀。不過我們可以查查導遊手冊。
” “我們可不可以走上去，到處看看？” “等我明天開完了會，我們就能搞清楚。那些塔樓看上去搖搖欲墜，不 過誰知道呢。” 他把車開進市政廳附近的一個停車場，頗有紳士風度地扶我下了車，他 皮手套裡的手瘦骨嶙峋。“住店還早了些。你想不想來杯熱茶？要不我們也 可以去那家食品店去弄點快餐。雨下得*大了。”他猶豫不決地加了一句， 看了看我的羊毛上衣和裙子。我趕緊拿出他前年從英國給我帶回來的帶帽子 的雨披。從維也納坐了近**的火車，盡管在車上喫過午飯，我還是餓了。
不過，吸引我們的不是在食品店那扇灰暗的窗戶裡閃爍的紅藍燈火，不 是穿著藏青色厚底便鞋的女招待——當然不是——也不是鐵托同志那幅表情 陰沉的肖像。我們小心翼翼地擠過濕漉漉的人群，我父親突然急奔向前。“ 這兒！t，我跟著跑，雨披展飛，差點兒擋住我的視線。他找到了一家新藝 術風格的茶館。一扇帶渦卷裝飾的大窗，繪的是鸛鳥涉水，銅門的形狀是一 百枝水百合的莖干。門在我們身後重重地關上，雨水淡成窗上的一片薄霧， 窗上的水蒸氣，透過銀色的鸛鳥看出去，是一片模糊的水花。“三十年過去 了它還在，真是不可思議，”父親正脫下他在倫敦買的手套，“對自己的財 富，這裡的人們可不總是那麼珍惜的。” 我們坐在臨窗的桌旁，喝著檸檬茶，杯子很厚，茶水還很燙人，慢慢就 著塗了白色奶油的面包喫沙丁魚，還喫了幾片果子奶油蛋糕。“我們就喫到 這兒吧，”我父親說。近來我開始不喜歡他一遍遍吹涼茶水的樣子，害怕他 說我們就喫到這兒吧。你正喫在興頭上，他卻叫你停下來，留著肚子喫晚飯 。我看了看他整潔的斜紋軟呢短外套和套領毛衣。除了外交活動，他已經拒 *了生活中的一切冒險。外交把他給毀了。我想，他要是能多點兒生活趣味 ，本來會過得*快樂的。對他來說，一切都是那麼正兒八經。
不過我什麼都沒說，因為我知道他討厭我唱反調，而且我有事要問他。
我得讓他先喝完他的茶，於是我往後靠到椅子裡，但不是靠得太後，免得父 親說我不注意坐姿。銀色的窗外是一個濕淋淋的城市，隨著晚上的臨近而顯 得陰暗起來。人們在迎頭大雨中匆匆而過。茶館平時擠滿了人，女士們穿著 乳白色的薄紗長禮服，留著小胡子的紳士們則穿絨大衣，可**冷冷清清的 。
“沒想到開車會這麼累，”我父親放下杯子，指著在雨中勉強看得見的 城堡，“我們就是從那裡來的，山的另一邊。在山頂上可以望得見阿爾卑斯 山。” 我記得山坡上白雪皚皚，群山似乎就在這座城市上空呼吸。現在，在山 的遠側，隻有我倆在一起。我遲疑著，吸了一口氣：“可以給我講個故事嗎 ？”對我這個沒媽的孩子，講故事是父親安慰我的常用招數之一，有時講他 自己在波士頓度過的快樂童年，有時講他那些*具異國情調的旅行，有時他 自己現編現講，不過近來我聽煩了，這些故事沒有我想像得那麼引人入勝。
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