傑夫裡·迪弗編著《變奏曲/采景師約翰·佩勒姆繫列》一書中描寫某天夜裡，佩勒姆在無意間成為某起兇殺案的**目擊證人。在正邪雙方的逼迫下，佩勒姆的好友不幸死於非命。憤怒的佩勒姆決定站出來，除了必須證明自己的清白，還要揪出真正的兇手，讓小鎮重回安寧。

《變奏曲》由傑夫裡·迪弗編著。 《變奏曲》簡介： 約翰·佩勒姆畢生的夢想就是拍電影，然而卻淪 落到隻能擔任為電影勘景的采景師。在好萊塢當紅名 導的利誘下，佩勒姆跟著電影劇組來到了密蘇裡州河 畔的蒼涼小鎮麥達克斯——一個為黑幫電影取景的完 美地點。某天夜裡，佩勒姆騎車出去買啤酒，卻不幸 撞上了路邊莽撞開啟的車門。而原本隻是一樁微不足 道的小車禍，竟讓佩勒姆成為兇殺案的唯一目擊證人 。 聯邦調查局跟當地警方都要佩勒姆招供，黑道則 要他封口，還有一個神秘的金發美女企圖接近他。在 正邪雙方的逼迫下，佩勒姆的好友不幸死於非命。憤 怒的佩勒姆被困在充滿邪惡謎團與致命騙局的小鎮， 而復仇的血河，也逐漸淹沒了這裡……

1 他隻想要一箱啤酒。
看來，他得親自跑一趟了。
按照斯泰爾的話說：“我總不能用雅馬哈摩托車 後座給你拉一箱拉 霸。回來吧？” “那算了。”佩勒姆對著手機說。
“如果你是要半打裝的，我能幫你帶，但我的車 後架有點松動了。
真對不住你啊——我指的是架子。抱歉了。” 這輛摩托車是公家的，電影公司把它配給了佩勒 姆，但佩勒姆又 把它借給了斯泰爾。斯泰爾是一名特技替身演員，所 以佩勒姆想都不 用想也知道，那車後架是怎麼弄壞的。
“算了。”佩勒姆又說了一遍，“我自己去買一 箱。” 他掛掉電話，一邊從溫尼貝戈露營房車前側衣櫃 中取出他的褐色 飛行員夾克，一邊努力回憶，自己曾在哪兒見過的一 家打折飲品店。
河畔熟食店離得不算遠，但佩勒姆的下一張公費支票 還遙遙無期呢， 他不太願意花二十六塊半美元買一箱啤酒，哪怕是從 加拿大遠道而來 的進口拉霸啤酒也不行。
他走進露營車的小廚房，攪拌了一下墨西哥辣濃 湯，把玉米面包 放進小烤箱加熱。他曾經也想過做點別的換換口味。
似乎沒有人注意 到：每次佩勒姆組織牌局，都會用墨西哥辣濃湯招待 大家。有時候他 會配上幾條熱狗，或者來點米飯，但總是有一道墨西 哥辣濃湯，還有 牡蠣餅干——除了這些，他也不知道還能做點什麼了 。
他也考慮過別跑出去買啤酒了，干脆再給斯泰爾 打個電話吧，就 說行，幫我帶半打裝的過來吧。但他盤算了一下，確 定需要買一整箱。
來打牌的一共有五個人，六個小時不下牌桌的話，即 使買一整箱也纔 勉強夠喝，到時候恐怕還得動用車裡儲備的龍舌蘭酒 和威鳳凰波本威 士忌。
佩勒姆下了露營車，鎖上門，沿著密蘇裡河畔灰 色平原上的平行 小路向前走去。時值秋日傍晚，天色方暗，正應是熙 熙攘攘的晚高峰 時刻，但崎嶇的路上卻不見車流。他把夾克的拉鏈拉 至下巴處。佩勒 姆的身材高大瘦削，今晚他穿了牛仔褲和一件工作衫 ，那件衣服原本 是黑色的，而如今已經退成斑駁的灰色。他的牛仔靴 踏著黏濕的柏油 路，腳步聲十分響亮。河面吹來一陣濕冷的風，卷著 咸腥刺鼻的臭味， 他雙眼刺痛，耳朵也凍得生疼，萬分懊惱出門前沒戴 上湖人隊籃球帽 或斯泰森氈帽。
他走得急匆匆的，生怕丹尼來早了。丹尼是他們 目前正在拍攝的 影片的編劇。前不久，佩勒姆往丹尼旅館房間的浴缸 裡扔了一條足足 有十磅重的大鯰魚，氣得丹尼暴跳如雷，當場撂下狠 話，遲早要把佩 勒姆那輛露營車的車門給焊死。
其餘兩位牌友一位是劇組場務，一位是律師。那 個聖地亞哥。出 生的場務身上滿是刺青，一看就是在商船上干過的人 。律師是聖路易 斯。人，長著鷹鉤鼻和雙下巴，電影公司的洛杉磯辦 公室雇他來負責 和本地人協商租賃場地及人事合約等事宜。這位律師 三句話不離華盛 頓政客圈子，聽那恨鐵不成鋼的口氣，就好像他曾經 競聘過公務員似 的，還因為身為**誠實的候選人而落得被淘汰的結 果。聽他滔滔不 *地談話是一種折磨，不過就牌品而論他是個好牌友 ，下注豪爽，輸 了錢也從不臉紅脖子粗。
佩勒姆雙手插在口袋裡走著，逐漸遠離河岸，拐 進亞當斯街。他 望著道旁馬多克斯。煉鋼廠陰森森的紅磚樓房，如今 那裡已是人去 樓空。
大概快要下雨了吧，濕氣這麼重，他心想。
他尋思著在這種破鎮子拍電影，進度應該不會被 拖得太慢吧？ 墨西哥辣濃湯會不會熬煳了？他出門前把火關小 了沒有？ 他一直惦記著那一箱啤酒。
“高迪亞通常都走第三街的，你知道吧？他一般 會待到六點或六點 半纔下班，不過今晚他約了一位小姐喝酒。我不知道 他約的是誰。”P1－3