在收到一封來自父親——被困在冥土的阿布霍森——的神秘信息以後，十八歲的薩布莉爾出發前往古國。經過充滿了危險和致命陷阱的旅途以後，她來到了一個遍布寄生靈體、歿地坎和影手卒的世界當中。阿布霍森不像其他那些喚醒亡靈的役亡師，他隻把不安的亡靈重新送入安眠。這使得阿布霍森——現在薩布莉爾從她父親那兒繼承了其頭銜和職責——需要越過現世的邊界，進入冥土冰冷的河流，有時候還要與潛伏在冥土、等待著返回陽世的機會的邪惡勢力交戰。薩布莉爾一心想找到她的父親，她下定決心幫助古國避免受到尚未消亡的可怕勢力的摧殘。薩布莉爾面臨著幾乎令人難以想像的疲憊，與她對抗的暴力，以及對她神奇能力和命運的嚴酷考驗……

薩布莉爾是魔法師阿布霍森之女。從孩提時代起，她就一直生活在古 國的界牆之外，遠離無法無天的肆行魔法，以及從墳墓中爬出來的亡者。 但現在，薩布莉爾的父親失蹤了，薩布莉爾受到召喚，她必須穿越界 牆，返回古國，尋覓父親。薩布莉爾走出如家園般安寧的校園，開始一次 冒險之旅。陪伴她左右的是不可思議的危險以及難以捉摸的旅伴。古國的 一切都神秘莫測。邪惡的敵人想奪走的遠不止是她的性命。但薩布莉爾必 須走向她那早已注定的命運……

離古國界牆三裡開外的地方，遠眺界牆外的安塞斯蒂爾，那裡恰當正 午，陽光普照，萬裡無雲。然而，此處卻正值日暮。層雲壓頂，一場單調 綿長的大雨剛剛拉開序幕。雨來得很突然，人們還來不及支好帳篷，雨水 就已傾盆而下。
產婆聳聳肩，將鬥篷領口提高一些，向躺在帳篷中的女人俯下身。雨 滴從她鼻尖滑落，濺在女人臉上。產婆的呼氣聚成一片白色的霧靄。她的 護理對像默然靜臥，氣息全無。
產婆嘆口氣，緩緩直起身來。這個簡單的動作告訴旁觀者：這個踉蹌 著走進他們林中營帳的女人已經死了。她努力維繫著將熄的生命之火，在 彌留之際把火種傳給了自己的骨肉。但是，產婆剛從死去的母親身側抱起 那個小得可憐的嬰兒，嬰兒便在簡陋的襁褓中抽搐了一下，隨即一動不動 了。
“這孩子，也……？”旁邊一個人問道。他的前額上，剛用草木灰畫 出的咒契清晰可辨，“那就沒有舉行浸禮的必要了。” 他抬起手，正準備從額上擦去印記，斜刺裡突然探出一隻蒼白冰涼的 手，干脆利落地扣住他的手，阻斷了他的動作。
“別怕！”一個平靜的聲音響起，“我沒有惡意。” 說話的人撤回慘白的手，移步走入篝火的光圈。周圍的人戒備著，陰 郁地看著他。有的人正從額上抹去咒契，有的人卻已手搭弓弦或劍欲出鞘 。
那男子徑直走向兩具尸體，打量了一會兒，側過頭面向看護們，揭開 兜帽，露出一張死一般灰白的臉，它的主人顯然在黑暗中行走經年，久未 承受陽光恩澤。
“我叫阿布霍森，”他的話仿佛一塊巨石投入平靜的水面，在人群中 掀起一浪不安的唏噓，“今夜，浸禮將如常進行。” 咒契師看了看產婆懷中那個小小的襁褓，道：“孩子已經死了，阿布 霍森。作為野地旅居者，我們熟悉死亡。生活一向待我們不厚，大人。” “死亡與我淵源*深。”阿布霍森微笑著答道，蒼白如紙的臉上現出 幾道笑紋。他的牙齒和膚色一樣森然慘白，“聽我說，這孩子還活著。” 咒契師強迫自己直視阿布霍森的眼睛，但很快便在後者的注視下畏縮 了。他移開視線，掃視自己的同伴。人們站在原地，沉默地僵立。*後， 一個女人開口道：“那事情就好辦了。給孩子賜印吧，阿裡尼爾。我們先 去李奧維灘建新營區，你處理完這邊的事再跟過來。” 咒契師微微頷首，接受了她的建議。其他人緩緩散去，開始打點行裝 ，分拆剛搭好一半的營帳。他們顯然不願即刻撥營而去，但他們*不願留 在阿布霍森身邊。這個姓氏縈繞著太多玄虛而無法言喻的恐懼。
產婆放下孩子，準備轉身離開。阿布霍森叫住她：“等一等。你得留 下來幫忙。” 產婆低頭看那嬰兒，是個女孩。如果沒有那種反常的僵直和靜默，她 看上去像在恬然沉睡。產婆對阿布霍森曾有耳聞。如果他說這孩子還有希 望……她小心翼翼地抱好孩子，將嬰兒遞給咒契師。
“如果咒契不能——”咒契師剛開口，阿布霍森就舉起一隻毫無血色 的手，打斷了他的話。
“讓我們靜待咒契的選擇吧。” 咒契師又看了孩子一眼，嘆口氣，從衣袋中掏出一隻小瓶，將它高擎 過頂，開始長聲吟唱。這段咒文誦讀著各種各樣的人生)有人閹碌碌浮生， 也有曾居留紅塵的過客和將重返世間的逝者。隨著他的吟誦，瓶中燃起一 簇不斷律動的光亮。施咒者隨即緘口，俯身用小瓶踫了踫地面，再將它貼 到自己額前草木灰畫出的印記上。然後，他在嬰兒上方翻過手腕，將瓶子 倒過來。
閃爍生輝的液體灑在嬰兒頭上，一陣奪目的流光剎那間照亮了這一小 方林地。咒契師高聲念道：“以統合萬物的咒契之名，我等為汝賜名—— ” 通常情況下，嬰兒的父母會在這個時候說出孩子的名字。此刻，開口 的人是阿布霍森。“薩布莉爾。”他說道。
話音未落，咒契師額上的咒印消失了，孩子前額上級緩浮現出同樣的 印記。這表明：咒契認可了這次浸禮。
“但……但她明明死了！”咒契師喫驚地說。他小心地摸了摸自己的 額頭，發現草木灰痕跡的的確確已經消退。
沒人回應他的話。產婆站在篝火另一側，盯著阿布霍森。後者眼中一 片虛無。雙瞳倒映著躍動的火焰。
一陣刺骨的寒霧緩緩從阿布霍森身側升起，向縮在篝火另一側的咒契 師和產婆彌漫而去。他們想抽身逃走，但懼意卻讓他們舉步維艱。
他能聽見孩子的哭聲——這是個好兆頭。如果她已經穿過**道門， 那就必須精心準備纔能將她追回，追回之後，她的心智也會遭到重大打擊 。
水流湍急。不過他對冥水的這條支流了如指掌。他繞過不懷好意的潛 潭和旋渦，迂回前行。水流吮吸著他的靈魂，但他牢牢把持著自己的意識 。激蕩的冥水可以洗褪他肌膚的顏色，卻無法危及他的存在。
他駐足聆聽，孩子的哭聲漸漸小下去。他趕緊加快腳步，也許她就快 穿過**道門了。
**道門是鬥層迷離的霧幛。霧中隱隱顯出一道深暗的豁口，河水通 過這道豁口流入霧後的幽寂。阿布霍森向豁口快步涉去，但他隨即停步。
孩子還沒有漂過門去，什麼東西半途截住她，將她抱了起來。那東西看起 來仿佛一簇影子，立在茫茫黑水中，比門本身*幽邃，*黑暗。
影子比阿布霍森高好幾英尺。原應是眼睛的地方，燃燒著兩團蒼白的 磷火，周身散發著腐肉逼人的惡臭。河水中翻湧的寒意遇上這灼熱的臭氣 ，一時竟也相形見絀。
阿布霍森慢慢移近他。影子曲起一條黑色的手臂，漫不經心地托著嬰 兒。後者在那東西懷裡不安地扭著身子，側向他，似乎在尋找母親的乳房 。黑影將她抱開一些，仿佛她會灼傷他、蝕痛他似的。
阿布霍森小心地從掛在自己胸前的鈴帶的囊中掏出一隻小小的銀搖鈴 。他剛抬腕欲搖，那影狀生物就高高舉起嬰兒，開口說話了。他的聲音飄 忽而干澀，仿佛一條蛇從沙地上爬過。
“她是你靈魂的傳承，阿布霍森。隻要她在我手上，你就不能對我施 術。她母親已經渡過了這道門，讓她也隨我去吧。” 阿布霍森皺皺眉，將銀鈴放回原處。他認出了自己跟前的怪物：“不 錯，又換了副新形像，凱瑞格。你現在居然衝到**道門外面來了。這次 是哪個蠢貨助了你一臂之力？” 凱瑞格張開嘴大笑起來，阿布霍森瞥見他喉嚨裡有火焰在燃燒。
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