本書是被譽為“科學時代的預言家”儒爾·凡爾納早期**的科幻小說之一。小說講述的是德國科學家李登布洛克教授受前人薩克努塞姆一封密碼信的啟發，偕同姪子阿克塞爾和向導漢斯，進行了一次穿越地心的探險旅行。他們從冰島的斯奈菲爾火山口下降，一路上克服了缺水、迷路、風暴等各種苦難，終於在一次火山噴發中從西西裡島的斯德隆布利火山回到地面。
在小說中，凡爾納將自己掌握的知識巧妙地穿插在小說的情節及對人物的刻畫上，在向讀者描述一個神奇的地下世界，展示曲折生動、饒有趣味情節的同時，又讓讀者學到豐富的科學知識，感受人類征服自然的堅強意志。

德國科學家李登布洛克教授受前人薩克努塞姆一封密碼信的啟發，偕 同姪子阿克塞爾和向導漢斯，進行了一次穿越地心的探險旅行。他們從冰 島的斯奈菲爾火山口下降，一路上克服了缺水、迷路、風暴等各種苦難， 終於在一次火山噴發中從西西裡島的斯德隆布利火山回到地面。整部小說 就像凡爾納的所有作品一樣，不僅文筆幽默流暢、情節波瀾起伏，而且有 著浪漫而合乎科學的非凡想像力，把讀者帶進了一個超越時空的幻想世界 。

我跟他去了。他在寫字臺的一頭坐下，我則坐在另一頭。
“阿克賽爾，”他溫和地說，“你是個聰明的孩子；你在我感到*望 、準備放棄的時候，你幫了我一個大忙。否則我不知道要枉費多少心機！ 我不會忘記這件事的，孩子，你將和我分享我們一起獲得的榮耀。” 行了，我想，他心情不錯；該和他討論一下所謂的榮耀了。
“*重要的，”叔叔繼續說，“我提醒你要**保守秘密，懂嗎？學 術界有許多嫉妒我的人，他們中有很多人都想做一次這樣的旅行，但他們 必須等我們回來之後纔能知道這個秘密。” “你認為，”我說，“真有這麼多勇敢的人嗎？” “當然！有誰會在這樣的榮耀面前猶豫不決？要是這封密碼信被公開 ，會有整整一個軍的地質學家去追尋阿爾納·薩克努塞姆的足跡！” “我不相信，叔叔，因為沒有任何東西能證明這封密碼信的真實性。
” “怎麼！那麼那本書呢？我們是在書裡發現這封信的。” “我相信那些話是這個薩克努塞姆寫的，但這並不說明他真的做過這 次旅行，這張古老的羊皮紙會不會是在故弄玄虛？” *後一句話有點冒失，我幾乎後悔說了它。教授皺起了濃眉，我擔心 會搞砸這場談話。幸虧沒什麼事。我這位嚴肅的對話者嘴上露出一絲微笑 ，回答我說： “我們以後會知道的。” “啊！”我有點惱火了，“請允許我把有關密碼信的所有不同意見說 完。” “說吧，孩子，別不好意思。你有發表意見的自由。你已經不是我的 姪子了，你是我的同事。說吧。” “好，我首先要知道約庫爾、斯奈菲爾和斯卡爾塔裡斯是什麼意思， 我從來沒聽說過這些詞。” “這個問題太容易了。*近，我在萊比錫的朋友奧古斯特。彼德曼送 給我一張地圖；它來得太及時了。你把書櫥第二欄第四格Z字頭的第三本地 圖冊拿給我。” 我站起身來，根據這個明確的指示，很快找到了所需的地圖。叔叔打 開地圖，說道： “這是冰島*好的地圖之一，是安德森繪制的，我想它能解答你所有 的疑難。” 我俯身看著地圖。
“你看這座由火山構成的島嶼，”教授說，“注意這些火山都被稱為 約庫爾。這個詞在冰島語裡意思是‘冰川’，由於冰島緯度很高，所以那 裡的火山爆發都必須穿過冰層，因此約庫爾就被用來稱呼島上所有的火山 。” “那麼，”我答道，“斯奈菲爾是什麼呢？” 我希望這個問題得不到回答。可是我想錯了。叔叔繼續說： “你沿著冰島的西海岸看。看到它的首都雷克雅未克了嗎？看到了？ 好。在受到海水侵蝕的海岸線上，有著數不清的峽灣，你順著這些峽灣往 上，把你的目光停留在北緯六十五度不到一點的地方。你看到什麼？” “一座半島，形狀就像是一根被去掉肉的骨頭，**猶如一塊巨大的 膝蓋骨。” “比喻得**貼切，孩子；現在，你在這塊膝蓋骨上看到什麼東西沒 有？” “看到了，有一座看似伸進大海的山。” “對！這就是斯奈菲爾。” “斯奈菲爾？” “正是，它高達五千英尺，是冰島***的山峰之一，要是通過它的 火山口能直抵地心，那麼它一定是整個地球上***的山峰了。” “這是不可能的！”我叫著聳了聳肩，表示反對這種假設。
“不可能！”李登布洛克教授嚴肅地回答。“為什麼？” “因為火山口肯定被熔岩和滾燙的岩石堵著，所以……” “要是這是一座死火山呢？” “死火山？” “對。目前地球表面處於活動狀態的火山總共隻有三百座左右；大量 的火山都是死火山。而斯奈菲爾就屬於後者，自從有歷史記載以來，它隻 噴發過一次，那是在一二一九年；此後它便逐漸平靜下來，不再屬於活火 山了。” 面對這番肯定的論證，我啞口無言；隻好把話題轉到密碼信的其他疑 點上。
“斯卡爾塔裡斯是什麼意思？”我問，“它和七月又有什麼關繫？” 叔叔思考了一會兒。一時間我感到了希望，可這希望轉眼即逝，因為 他馬上回答我說： “你眼中的疑點對我來說是**明白的事情。這說明薩克努塞姆希望 以一種巧妙的方式把他的發現告訴我們。斯奈菲爾由好幾個火山口組成； 因此有必要指明其中通往地心的那一個。那位聰明的冰島人是如何做到這 一點的呢？他發現，將近七月的時候，也就是在六月的*後幾天裡，這座 山的一座山峰斯卡爾塔裡斯的陰影會落在那個火山口上，於是他就把這個 現像寫進了密碼信。還能有什麼比這個提示*加明確呢？這樣，當我們到 達斯奈菲爾山頂的時候，就不用為應該走哪條路而猶豫了。” 總之，叔叔解答了所有的問題。我明白，要想就這張古老的羊皮紙的 內容難倒他是不可能的。於是我不再在這方面向他施加壓力，不過我還是 必須說服他，所以就提出了一些學術方面的不同意見，我覺得這些意見* 有說服力。
“好吧，”我說，“我不得不承認，薩克努塞姆的話**明白，沒有 任何可疑之處。我甚至同意密碼信是**真實可靠的j這位學者真的到過斯 奈菲爾火山的底部；也真的看到過斯卡爾塔裡斯的陰影在七月即將來臨的 時候落在火山口的邊緣；他甚至真的從他那個時代的傳說中聽說過這個火 山口可以通往地心；不過，至於他本人是否真的到過地心、到了地心之後 是否還能生還，我覺得這是不可能的，**不可能。” “為什麼？”叔叔帶著特別嘲諷的語氣說。
“因為所有的科學理論都證明這樣的旅行是辦不到的！” “所有的理論都能證明嗎？”叔叔裝出一副天真的樣子問道。“啊！ 可惡的理論！它們真是礙手礙腳！” 我發現他在揶揄我，不過我還是繼續說道： “不錯！大家都知道，從地球表面往下，每下去七十英尺，溫度就會 上升一度；如果溫度和深度的這種比例關繫恆定不變的話，那麼由於地球 的半徑是三千七百五十英裡，所以地心的溫度要超過二十萬度。因此，地 球內部所有的物質都是以炙熱氣體的形式存在著的，即使是金屬、黃金、 白金和*為堅硬的岩石，都不能抵御這樣的高溫。所以我**有理由問： 到這樣的地方去，這可能嗎？” “這麼說，阿克賽爾，是高溫令你感到困惑了？” “是的。隻要我們下到二十五英裡的深度，就會到達地殼的盡頭，因 為那裡的溫度已經超過一千三百度了。” “你害怕被熔化了？” “這個問題還是留給你回答吧。”我發著脾氣說。
“我的回答是這樣的，”李登布洛克教授帶著高人一等的神情反駁道 ，“鋻於人類隻是勉強了解了地球半徑千分之十二的情況，所以你和任何 人都不清楚地球內部所發生的事情；因此科學有待完善，所有的理論都在 不斷地被新的理論所打破。在傅立葉之前，人們不是一直認為星際空間的 溫度是在遞減的嗎？而我們**卻知道，宇宙間*低的溫度不會低於零下 四十到五十度。那麼地球內部的溫度為什麼不也是如此呢？在某個深度上 ，它**可以達到一個極限，而不再升高到某個足以使*為耐熱的金屬都 被熔化的溫度。” 既然叔叔把問題放到了一個假設的領域，我也就無話可說了。
“我告訴你，一些真正的學者，包括布瓦松在內，他們已經證明，如 果地球內部真的存在二十萬度的高溫，那麼被熔化的物質所產生的炙熱氣 體就會具有一股地殼所無法抵擋的彈力，地殼會像鍋爐的外殼在蒸汽的作 用下那樣，發生**。” “這僅僅是布瓦松的看法罷了，叔叔。” “不錯，可這也是其他**地質學家的看法，他們認為，構成地球內 部的既不是氣體，也不是水，*不是我們所知道的沉重的石頭，否則地球 的重量會比現在輕兩倍。” “啊！數字可以證明一切你想證明的東西。” “事實難道不也一樣嗎，孩子？自地球誕生至今，火山的數量不是一 直在減少嗎？難道我們不能由此證明，即使地球內部存在熱量，它也在不 斷地減弱嗎？” “叔叔，如果你總是做假設的話，我和你就沒什麼可談的了。” “但我必須告訴你，我的看法得到了許多**學者的贊同。你還記得 **英國化學家亨弗裡·戴維一八二五年對我的拜訪嗎？” “當然不記得，因為我是在那次拜訪後十九年纔降臨到這個世界上來 的。” “亨弗裡·戴維路過漢堡的時候拜訪了我。我們談了很久，在眾多問 題中，我們也談到了地球核心是否有液體的假設。我們一致認為這種液體 不可能存在，我們的根據目前還沒有任何一種科學理論能駁倒。” “什麼理由？”我有點驚異地問。
“因為這種液體會像海洋一樣，受到月球引力的影響，這樣，地球內 部每天就會產生兩次潮汐，潮汐在掀動地殼的過程中，會引起周期性的地 震！” “可是，地球表面曾明顯地發生過燃燒，因此，我們可以假設地球的 外殼*先得到冷卻，而內部則還蘊藏著熱量。” “錯了，”叔叔回答說，“地球變熱是由於表面的燃燒，而不是其他 原因。這層表面由大量的金屬物質構成，比如鈉和鉀，它們隻要遇到空氣 和水就會燃燒；當大氣中的水蒸氣以雨水的形式降到地面時，這些金屬物 質便會起火；雨水逐漸深入地殼的縫隙，引起了新的燃燒，造成**和火 山噴發。這就是為什麼在地球形成的初期會有如此眾多的火山。” “多麼聰明的假設！”我情不自禁地叫道。
“亨弗裡。戴維用一個**簡單的實驗證明了這種假設。他用我剛纔 提到的兩種金屬做了一個圓球，代表地球；當他把一小滴水珠落在球的表 面時，後者立刻發生膨脹、氧化，形成一座小山；山頂裂為一個火山口； 火山爆發也隨之發生，並且把熱量傳到整個球體，以至於球燙得無法用手 去拿。” 說真的，我開始被教授的論據所動搖；何況這些論據由於他慣有的激 情和活力而變得*加具有說服力。
“你看，阿克賽爾，”他補充道，“地質學家們對地核的狀態有著不 同的假設；關於地心存在熱量的說法也沒有得到任何證明；在我看來，這 種熱量並不存在，也不可能存在；再說，這一點我們以後會知道的，我們 會像阿爾納·薩克努塞姆一樣去搞清楚這個問題。” P26-31