斯蒂芬·克萊恩編著的《紅色英勇勛章》以美國南北戰爭為背景，講述了一個農婦的獨生子亨利·弗萊明由於對戰爭的奇妙幻想，渴望過軍旅生活，而不顧母親的勸阻毅然參加了北方軍的故事。小說從一個士兵的角度去描寫戰爭，突出戰鬥環境中個人的具體感受，把士兵們的恐懼和悲傷，懦弱和勇敢描繪得淋漓盡致。

斯蒂芬·克萊恩編著的《紅色英勇勛章》以一名普通士兵 的口吻對美國南北戰爭進行了描述。主人公亨利·弗萊 明是一個農婦的獨子，滿懷浪漫的英雄主義觀念，渴望 軍隊的傳奇生活，不顧母親的勸阻，參加了北方軍（即 聯盟軍）。在戰鬥中，亨利一方面渴望榮譽，另一方面 又懼怕死亡。戰場上的炮聲使他勇敢地投入戰鬥，但遭 到敵人突然襲擊時，他又臨陣脫逃。後來亨利被一位戰 友誤傷了頭部，卻被誤認為是在戰鬥中光榮負傷，戰友 們都敬佩他輕傷不下火線的勇敢精神。亨利在萬分羞愧 中歷經種種思想鬥爭，克服了對戰爭的恐懼，在炮火的 洗禮中成長為一名英勇的戰士。 《紅色英勇勛章》這部戰爭文學經典著力渲染主人公肉體與心靈的主 觀感受及其心靈善惡搏鬥的過程，被譽為第一部現代戰 爭作品。

1 寒氣不樂意地離開大地，霧靄四散，露出漫山遍野安營扎寨、正在沉睡 的一 支軍隊。景物漸漸由褐色變為綠色，軍隊醒了。官兵們急切地戰栗著，留心 四 起的謠言。眺望道路，長長泥溝已變成規規矩矩的大路。腳下一條琥珀色的 小 河在夾岸陰影中緩緩流淌。夜晚，這河隻是一片憂傷的黑暗。河對岸，敵人 的 營火遙遙在望，在山下眼睛似地閃著紅色微光。
一次，一位高個子兵決心整頓軍容，洗洗襯衫。他從一條小溪邊飛奔回 來， 揮舞著襯衫，軍旗似的，得意洋洋地帶回剛聽說的消息。消息來自一位可靠 的 朋友，朋友是從誠實的騎兵那聽來的，而騎兵又是從他值得信任的兄弟、師 部傳 令兵那兒聽來的。高個子一副紅衣金飾的傳令官神氣。
“明天咱們就要行動啦——肯定。”他眉飛色舞，朝連隊裡的一伙人說 ，“咱 們要往河上走，抄近道兒，繞到敵人背後去。” 他對留心細聽的人們描畫出一場十分壯觀的戰役，部署得既果斷又詳盡 。
語音剛落，著藍軍服的兵們就四下散開，在一排排低矮的褐色茅棚之間，三 三兩 兩爭吵起來。一名駕馭馱隊的黑人士兵起先應數十名弟兄的熱情邀請，在彈 藥 箱子上表演舞蹈，現在給晾到一邊，隻好喪氣地坐下來。無數靈巧的煙囪升 起 裊裊青煙。
“鬼話！全是鬼話——騙人的鬼話！”另一名二等兵的嗓門好大。他光 滑的 臉蛋兒漲得通紅，雙手氣衝衝地往褲袋裡一捅，覺得這對他不啻侮辱。“我 纔不 信該死的部隊會行動，咱們釘在這兒啦。過去兩星期就有八次準備行動，可 一 回也沒動成。” 高個子感到有責任捍衛他親自散布的謠言，簡直要跟大嗓門為此決一 雌雄。
一名下士開始在眾人面前罵罵咧咧，說剛給自己的窩棚鋪上價錢很貴的 木 頭地板。早春時節，好不容易纔忍住沒把住處再拾掇得*舒服，以為部隊三 月 裡隨時都會出動哩。可*近，他覺得他們簡直要在此地永遠安營啦。
大伙們爭得熱火朝天。有人還把指揮官的全部計劃講得頭頭是道，結果 遭 到認為戰鬥另有部署的人反對。人們彼此大叫大嚷，都想引起別人注意。同 時，那個弄來謠言的兵則神氣活現，不斷應付眾人的發問。
“咱們要干啥呀，吉姆？” “要行動。” “噢，滿嘴瞎咧咧。你咋知道？” “哼，愛信不信，我不在乎。” 他答話的樣子耐人尋味，不屑拿出證據的態度令人幾乎深信不疑。
一名年輕的二等兵豎起耳朵，傾聽高個子的話和弟兄們七嘴八舌的議論 。
聽夠了行軍打仗的閑聊，他爬進權當棚門的一個精致小洞，進了自己的窩棚 。
隻想獨自待著，好琢磨琢磨*近纔添的心思。
他在直伸到盡頭的寬鋪上躺下。另一頭，**箱被用作家具，壘在火塘 邊。
木板壁上貼了一張周畫刊上撕下來的畫，木釘上一溜掛著三支來復*。裝備 都 掛在方便的凸出物上，幾隻錫盤擱在一小堆柴火上頭，一頂折疊帳篷充當屋 頂。
外面的陽光照在帳篷上，使住宅發出淺黃色的光。小窗射進來一束陽光，在 亂 七八糟的地板上留下一塊斜斜的白印子。火堆上的青煙時時不睬泥巴做的煙 囪，在屋內繚繞不散。這靠不住的煙囪和柴火，時時刻刻有將整座棚子一把 燒 掉的危險。
青年被聽到的消息嚇得有點恍恍惚惚。看樣子，人家到底要開打啦。明 天，沒準兒，就有一仗。他也得參加。好一會兒他強迫自己相信這念頭。他 無 法接受自己將把人間一件頭等大事與之相混的一個惡兆。
當然嘍，他一直夢想打仗——想像中的流血戰鬥，以他們那橫掃一切的 * 火，曾使他渾身激動。夢中，他目睹自己參加過多次戰役，鄉親們在他鷹一 般厲 害的保護下安然無恙。可是一覺醒來，就把打仗當做歷史書上深紅色的污漬 ， 把它們與沉甸甸的王冠、高聳的城堡一道，視為過去的陳跡。世界歷史中有 一 部分叫做戰爭，但那玩意兒早就離開了地平線，永遠消失了。
青年從家鄉注視著這場自己**發生的戰爭，疑慮重重，這一定是打著 玩 的。對見識一場希臘式的戰鬥，他早已*望。這種事不會再有啦，他說。人 類 變得*聰明，或者*怯懦。宗教與世俗的教育已抹去了人類掐死敵手的本能 ， 要麼就是金錢將這些**牢牢地遏制住了。
幾回回他火燒火燎要參軍，了不起的戰鬥傳奇震撼大地。人們也許並不 似 荷馬史詩般出類撥萃，但也榮耀無比。他讀過行軍、包圍、兩軍交戰情景的 書， 早就想全部親眼一睹。腦筋忙著為他勾畫出一幅令人透不過氣來的戰鬥場面 ， 血紅血紅，壯麗多彩。
可媽媽老掃人的興，佯裝瞧不起兒子參戰的**與愛國主義。她會心平 氣 和地坐下來，不費吹灰之力，就一口氣數出上百條理由，證明他對自家農場 比對 戰鬥陣地重要得多。她自有一套辦法告訴兒子，當媽的對這事的看法全是真 知 灼見。再說呢，她還擁有兒子的信任。媽對此事的人倫動機牢不可破。
然而，他終於起而反抗這些壓在他雄心壯志之上的膽小見識。報紙、村 裡 的流言蜚語、自己的想像，把小伙子激發到無法克制的程度。人家果真在那 邊 打得精彩，報上幾乎天天都有取得決定性勝利的報道。
**夜裡，躺在床上，風兒吹來教堂**的鐘聲，不知哪位愛國者狂拽 鐘 繩，要告訴大家沒準兒又是誤傳的好消息。深*半夜，歡樂的人聲使他感受 到 一陣長久激動的快意。後來他下樓來到母親房間，對媽說：“媽，我要參軍 。” “亨利，別犯傻。”媽回答，旋即拉過被單蒙上臉。那夜，這事到此為 止。
然而，第二天一早，他就去了離母親農場不遠的城裡，參加了正在組建 的一 個團。回到家，媽正給一條花斑牛擠奶，另外四條牛站在一旁等待。“媽， 我參 軍了。”他怯怯地說。一時冷場。“上帝的意志早晚會實現，亨利。”媽終 於應聲， 接著擠她的奶。
待他一身戎裝，眼裡閃著興奮與期待的光——這光幾乎壓倒了對家庭紐 帶 的牽掛——站在門口的時候，發現她蒙受創傷的面龐流下兩行清淚。
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