一次離經叛道式的寫作，一種詭秘的敘述語調，一種真實的歷史潛規則，一個王朝脆弱的內心世界。　　作者祝勇騎上一匹隱身的四足獸在故宮無聲逡巡。他得到的不是“故宮”賦予遊人的金碧輝煌和雙股戰戰，並渴望與御座合影，而是“舊宮殿”榫卯之間的全部底牌。
《舊宮殿》是一種跨文體寫作，橫跨了小說、歷史研究、散文等多種文體。祝勇試圖將各種文體的優勢集中起來，以求達到某種意想不到的效果。在《舊宮殿》中僅僅是一種權力的載體，它存在的意義是為人們提供了觀察歷史的另一種視角。

　　《舊宮殿（故宮三部曲第1部最新修訂版）》是 祝勇精心設置的一個歷史迷宮，它華麗而蒼涼，嫵媚 而毒辣，莊嚴而污穢。它誘惑我們走進去，讓我們陶 醉其中，渾然不覺，而作品中所有通向歷史暗角的路 徑，都盡在作者的掌握之中。作者像一個老謀深算的 巫師，在不為人知的角落裡窺視著歷史，也占卜著我 們的將來。

序一 紫禁城的另類表達
序二 迷人的《舊宮殿》
自序 去意徊徨
**卷 火（上）
第二卷 火（下）
第三卷 宮殿（上）
第四卷 陽具
第五卷 宮殿（下）
第六卷 血（上）
第七卷 血（下）

陸 黃昏時分，年老的朱元璋總是神態莊重地從後宮 裡走出來，站在庭院裡注視遙遠的天際，讓自己潔白 的長須在晚風裡飄搖。太子朱標的突然死去，改變了 所有的局面。一切變得難以預料了。從他登基那天起 ，就把朱標立為太子，晚年喪子，仿佛抽干了他的底 氣。他知道，無論臨時立誰為太子，他的決定都會像 波浪一樣延伸到遠方，*後演變成一場巨大的風暴。
他猶豫不決。他的確老了，無力再經受一場殘酷的賭 博。
整個朝廷都在關注著他的表情。他的決定關涉著 每名皇子的命運，而且每名皇子身邊又有一大幫追隨 者。所有人都加入到這場角逐中，唯有朱柏茫然無知 。朱元璋的筆尖在空中徘徊良久，終於在案頭落下， 變成一個字：棣。他把這個字舉起來，端詳著，又將 它放在火焰裡燒掉，那個粗重的漢字在火苗裡顫動著 化為灰燼。他翻開翰林學士劉三吾的奏折，上面是漂 亮的行書：“立燕王，置秦、晉二王於何地……”劉 三吾說到了朱元璋的痛處。朱棣排行老四，立他為儲 ，顯然無法擺平二子朱樉、三子朱桐（命運捉弄了這 位多慮的老人，他死後不久，朱樉、朱棢也相繼天亡 ）。幾日之後，遠在北平的朱棣得到這樣一個情報： 皇孫朱允炆被宣入父王宮中，徹夜未歸。
此後，朝中發生了一繫列的怪事——開國元勛接 二連三地死去。*後一個死去的，居然是當今皇帝朱 元璋。洪武三十一年（公元1398年），71歲的朱元璋 神秘死去。《明太祖實錄》對於朱元璋之死的記錄為 ：“上崩於西宮。上素少疾，及疾作日，臨朝決事， 不倦如平時。”這段記載，與其說是歌頌太祖鞠躬盡 瘁，為國事操勞到生命的*後一刻，不如說是暗中透 露了朱元璋病況不明，突然暴死。
幾乎所有皇子都在各自的封地上得知了父王病死 的消息。同時到來的另一則匪夷所思的指令是，諸王 不得回京奔喪。
柒 柏聽到了惠的名字。柏走了很遠的路去找他。惠 在一間酒棚裡飲酒。他的腰間繫著一隻酒壺。柏要與 他比劍，但惠從不抬頭看他，也不與他搭腔，隻是埋 頭飲酒，然後便把酒碗一丟，踉踉蹌蹌地離去。空氣 中嗅得到他飽嗝的腥味。一道雪亮的弧線攔住了他的 去路。柏抽出寶劍，站在他的面前。惠企圖把頭抬起 來，但這個喫力的動作還沒有完成，他己如一堆爛泥 倒在地上。
柏開始懷疑人們的傳說。他認為自己找錯了人。
但他很快否定了自己。他知道江湖的水有多深，自己 很難插腳進去。他決定殺掉惠，他知道惠如果是真英 雄，*不會讓自己得逞。問題是如何下手。惠拒*與 他正面交鋒，但是背後突襲，又*不是好漢的手段。
柏露宿於荒野。黑夜中，柏讀不懂天空紛亂的星圖。
在柏攔住去路的一剎，惠幾乎同時要撥出寶劍， 因為他在一瞬間看到劍上鐫刻著的“紫虛子”三字， 他己確定了來者的身份。這三個字使他產生了某種衝 動，但他打消了這個念頭，他覺得*好的應對，就是 像一個無賴一樣倒在地上。
惠是一個復仇者。他內心深處隱藏的一個目標， 使他可以暫時忍讓一切。將一個特定的人殺死成了他 生存的**理由。那個人在很遠的地方等他。此刻， 還不知道他的存在。但惠確信他們將在未來的某一時 間相遇。相遇的結果，是那個人的鮮血從胸膛中噴薄 而出。
在山頂的雲端，惠在研修劍法。突然一陣寒光斜 刺過來。這個套路他十分熟悉。是柏。白色的光圈不 斷閃現，他們倆像兩隻白蝶交纏在一起。劍刃撞擊的 聲音悅耳冰涼。時值暮春，他們都穿著薄薄的衣袍， 但他們翻飛的劍使他們各自具有了一層無法接近和穿 透的堅硬鎧甲。惠已多年不與人交鋒，但這一次，他 的劍法中聚集了所有燃燒的能量。與以前的躲閃不同 ，他的目光逼視著對方，他的骨節咯咯作響，他雪白 的刃尖像風雨一樣有著不定的節奏和軌跡。但他仍然 無法取勝。惠和柏同時意識到這一點：他們誰都無法 占據上風。
柏和惠成了生死弟兄。柏甚至想和惠一起踏上復 仇之路。但是那個宏偉的計劃還遠遠沒有開始。時間 試圖改變復仇的性質，使它脫離仇恨本身，而逐漸成 為一件必須履行的任務，一件必須完成的活計，但惠 卻不是這樣。他的復仇埋藏於時間的積累裡，從不懼 怕時間的磨洗。復仇的欲望塞滿了他的每一個毛孔， 它比饑餓*令入難以忍耐。如同饑餓的人們想像一場 盛宴，惠每時每刻都在想像冰冷的劍鋒與溫軟的血肉 相撞擊時的那種無聲的快感。他知道真正饑餓的不是 他的肚腸，是他的劍。即使時間使他自己歸於麻木， 他敏捷的劍鋒依然要固執地尋找那堆老朽的腐肉。
事情的結局是這樣的：在一次比劍時，柏的劍刺 入了惠的胸膛。柏聽見咔嚓一聲脆響，是骨骼開裂的 聲響，接著是鮮血從縫隙中噴湧而出——不是看見， 而是感覺。血噴的力量如同驟起的狂風。他本能地向 後閃了一步，接著向前衝去，把惠抱住，尋找那股風 的源頭。他把惠身體上的洞口緊貼在自己的胸膛上， 他可以清晰地感覺到惠的心髒在歡快地跳動。惠遊移 的目光艱難地定格在柏的臉上。柏從惠喑啞的喉嚨裡 ，隱約中聽到他仇敵的名字： 朱——元——璋—— P9-12