葉兆言著的《很久以來》通過竺欣慰與冷春蘭長達30年的姐妹情誼與命運糾葛，勾畫了一幅近現代的歷史長卷。
欣慰出身於銀行界新貴，是個活潑好動思想前衛的女孩，而春蘭出身於沒落世家，是個內向靦腆、冷艷傲氣的姑娘。1941年，她們相識、相知於一起學唱昆戲的卞家花園，青春年少的她們纏綿於多情而傷感的昆曲情境裡，全然不知生逢的亂世，已悄悄決定了多舛的命途……

第一章 南京，1941年3月30日
第二章 北京，2008年的大雪
第三章 上海，南京，1941年12月8日
第四章 卞家六少的故事
第五章 肉聯廠的鼕天
第六章 小芋的寂寞
第七章 欣慰之死
第八章
第九章 2011年，南京，上海
後記

1 1941年3月30日是欣慰的12歲生日，她牢牢記住 了這**，在這**，欣慰遇到了一生中*要好的 朋友春蘭。跟欣慰一樣，春蘭也有著很深刻的記憶 ，不過她隻能籠統地記得某**，她們在卞家花園 認識了，具體什麼日子卻是模糊的。這**，卞家 花園幾株很大的海棠樹開花了，照理應該是紅紅一 大片。或許年代隔得太久，花又太多了，春蘭和欣 慰回憶過去，都還能隱約記得那**滿園的海棠花 ，對於花瓣顏色已沒任何印像。隔著時間長河，記 憶中的卞家花園仿佛黑白老照片，顯得古老和陳舊 ，已經褪了色，所有的一切都是灰蒙蒙的。
這**是兩個小女孩漫長友誼的開始，這** 發生的幾件事給欣慰留下了深刻印像。後來回憶起 那**，欣慰總是會情不自禁地先想到新街口廣場 的熱鬧。天氣很好，暖洋洋的，小汽車一路過去， 隻見無人處的兩棵柳樹，綠綠的枝條兒隨風飄蕩。
正是這花那花開得*盛時節，拐角處一株野桃樹怒 放著。司機老王要送欣慰去卞家花園，經過新街口 大轉盤，廣場中央的“還都”一周年紀念活動剛開 始不久，遠遠地看過去，亂哄哄聚集了一大群人， 正站在那兒準備收聽廣播。老王在路邊將汽車熄了 火，回過頭來，和顏悅色地看著欣慰，說小姐在這 兒稍等一會兒，在車裡坐著，千萬別出來，千萬別 到那邊去了，那邊人多，太亂了。
老王告訴欣慰他要去上個廁所，很快就會回來 的。12歲的欣慰便老老實實地坐在車裡，隔著玻璃 窗往外面看。臨時安裝的大喇叭裡有個人開始說話 了，廣場上很亂，光聽見“喂，喂”試機的聲音， 然後就是正式的演講。一陣刺耳的電流聲過後，有 個人開始演講了。欣慰後來纔知道，這個廣播裡的 人是大漢奸汪精衛，說來說去就幾個詞，無非是要 反共，要救國，要復興。那時候，欣慰並不知道汪 精衛是什麼大漢奸，她畢竟還隻是個小孩子，隻知 道這個人叫汪**，是**的**。學校裡讓學生 寫作文，小學四年級的欣慰有意無意地便會套用廣 播裡的語調。汪精衛**的一套邏輯很容易迷惑人 ，他總是拿腔拿調地先自問問題，然後又自己做出 回答，一問一答，這麼煞有介事地繞來繞去，變得 理直氣壯鏗鏘有力。為什麼要反共呢？因為唯有反 共，纔能救國。怎麼樣纔能救國呢？首先必須是復 興，要走復興之路。復興之路又是什麼呢？那就是 一定要堅決地反共，反共就是救國，救國必須反共 。
盡管看上去很隆重，南京人很快忘記了1941年3 月30日這個周年紀念日。南京人總是習慣於忘了一 些應該和可以忘記的東西，自從國民政府定都南京 ，有紀念意義的日子特別多，光是與先**孫中山 有關的就有好幾個——逝世紀念日，**遷葬日， 謁陵日，誕辰紀念日。事實上，對於本地老百姓來