《陌生的女兒》是一部長篇小說，以少女艾米莉亞在學校墜樓死亡為起點展開故事。作者金伯莉·麥克奎格以雙線並行的手法，一邊寫凱特調查女兒死亡的謎團（第三人稱敘述），一邊回到事發之前幾個月，從艾米麗亞的視角闡述真相（**人稱敘述）。凱特在搜尋真相的過程中發掘出女兒的諸多秘密，並使用手機短信、郵件及學校八卦博客等各方信息，逐步揭開艾米麗亞從未暴露在媽媽面前的一面，書中不時閃回凱特昔日的片段，揭開艾米麗亞的身世之謎。

金伯莉·麥克奎格著的《陌生的女兒》講述了凱 特是高級律師事務所的訴訟律師，也是盡職盡責的單 親媽媽。獨生女兒艾米麗亞就讀於一所貴族私立學校 。高度緊張繁忙的工作，令凱特在女兒與公司之間疲 於奔命，但她很享受這種狀態，也從未後悔，並總是 堅持做到完美。 一天早上，她和女兒告別後匆忙出門趕去參加重 要會議，中途接到校方電話，對方帶來一個驚人的消 息：她15歲的優等生女兒艾米麗亞因作弊將被處分。 凱特無法相信這是事實，艾米麗亞一向乖巧上進 ，聰慧出眾，頭腦冷靜，無論如何不會做出如此出格 之事。 她心急火燎趕到學校，卻發現門口已被警方控制 ，這裡剛剛發生命案，一名女生跳樓身亡，正是早上 剛剛和她告別的女兒。 校方與警方共同認定，艾米麗亞是自殺，凱特沉 溺於悲痛、歉疚、追悔中，無法自撥。 幾天後，她突然接到一條匿名短信：艾米麗亞沒 有跳樓。 人人皆有秘密，連最親近的人都瞞得密不透風； 摯愛之人或許並非我們所堅信的模樣。 正值花季的女兒究竟過著怎樣的人生?隱藏了哪 些從未吐露的真相？ 而天下為人父母者，又是否真正走進過子女的內 心?

正文

凱特感覺自己的臉唰的一下漲得通紅。居然在跟 維克多·斯塔克開會時接電話，比中途去拿百吉餅還 失禮。凱特的秘書碧翠斯*不會在這種會議上打岔， 但她生病請假了。凱特已經跟頂班秘書打過招呼：除 非情況十萬火急，不然切勿打岔，但那姑娘當時滿臉 是迷茫的神情，凱特覺得她多半嗑了藥。不幸的是， 不接電話也行不通：凱特正在等一位法官助理回話， 涉及她為另一家客戶申請的臨時限制令。
“抱歉，請稍候。”凱特盡力裝作電話早在意料 之中。“我馬上就來。” 她走過去拿起聽筒，會議室裡鴉雀無聲。凱特感 覺所有人都緊盯著她。幸運的是，當她摁下一閃一閃 的“待機”鍵時，身後一群人總算又聊開了。維克多 的同事恭順地笑出了聲，或許是在給他的笑話捧場。
“我是凱特·巴倫。” “您好，巴倫女士。”電話另一頭的女聲說道， “我是佩爾夫人，‘恩典堂’的教務長。” 非接不可的一通電話。她怎麼絲毫沒想過是女兒 的事? “艾米麗亞還好吧?”凱特的心跳快了幾拍。
“很好，她沒事。”佩爾夫人的話中隱隱有一絲 怒意。“不過出了點事，艾米麗亞已被校方停學三天 ，立即生效。您必須到學校來一趟，簽署確認表格， 將艾米麗亞領回家。” “被罰停學?您是什麼意思?” 自小到大，艾米麗亞從不惹禍。哪個老師不誇她 聰慧、專心、為人體貼、富有創意。艾米麗亞擅長體 育，課外活動也一項不落；她會每月一次到本地救濟 施膳處當志願者，還會定期去學校組織的活動幫忙。
被校方勒令停學?不，這樣的事怎麼也落不到艾米麗亞 的頭上。凱特的工作時間確實長得很，但她深深了解 自己的女兒，知根知底。一定是弄錯了。
“沒錯，艾米麗亞被勒令停學三天。”佩爾夫人 又說一遍，仿佛把話再說一遍就解釋了原因。“很遺 憾，校方隻能將她交到父母或監護人手中。巴倫女士 ，您不方便來接她嗎?我們知道您在曼哈頓工作，艾米 麗亞的父親也無法前來，但學校規定沒辦法改。” 凱特盡量保持著冷靜．她無法判斷佩爾夫人的語 氣中是否有諷刺的意味。不過多年來，人們那些讓人 難堪的詰問、古怪的表情、懶得掩飾又不以為然的態 度，凱特已經領教過不少。當初凱特意外懷孕，卻決 定邊念法學院邊留下孩子，她的親生父母至今還認為 她腦子錯亂，罪過滔天，丟人丟到了家。沒錯，凱特 當年的選擇確實讓人震驚：她一直是個循規蹈矩的乖 乖女，從不會行差踏錯。除了她的感情經歷。說實話 ，凱特挑男人的眼光一向差勁，但當初留下孩子並非 輕率的決定，她也從未後悔。
“我立刻動身，就現在。不過您能否至少先告訴 我，她……”凱特猛地住了口。律師的直覺讓她突然 意識到：用詞必須謹慎．她可不打算承認自己的女兒 要承擔什麼罪名。“校方究竟認為艾米麗亞犯了什麼 錯?” “紀律處分恐怕無法在電話裡討論。”佩爾夫人 說，“本校有保密規定與相關步驟，我相信您能理解 。等您到校後，伍德豪斯校長可以提供詳細信息。您 究竟什麼時候能來?” 凱特低頭看了看表。“我會在二十分鐘後到。” “如果隻能如此，好吧，請您盡快。”佩爾夫人 聽上去本來想說些遠比這刻薄的話。
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