懷著“美國夢”的移民們一旦踏上美利堅的國土就面臨兩種文化的左右夾擊，接受還是拋棄？隻有適者生存。本書是譯林出版社華裔美國文學叢書中的一部，是一部關於“美國夢”的小說，而作者就是“典型的美國佬”成功故事的一部分。任璧蓮著的《典型的美國佬》在美國受到讀者的歡迎，《波士頓環球時報》這樣評價它：“移民的經歷從不雷同，一場喜劇、悲劇，也是一次愉悅的閱讀享受”。

任璧蓮著的《典型的美國佬》介紹：她依然整個 下午獨坐在那兒，一動不動，獃望著，就像希望幽靈 前來拜訪，或染上消耗病似的。但是她也培養出一種 對美國雜志和美國報紙的愛好。美國收音機——她把 菲爾科牌收音機放在起居室角落裡，靠近桌邊，這樣 她就可以不停地聽。她跟著收音機一起唱：“玉米和 像的眼睛一樣高……”她不再堅持要把所有的衣服都 疊起來，而是用衣櫥。她開始說“紅，白，藍”，而 不說“藍，白，紅”，區分“興趣”和“感興趣”和 “使人感興趣”。她得了幾次感冒。她嫁給了拉爾夫 ，正式接受看上去已經是事實的東西——她確實已跨 越了一個狂暴而漆黑的大洋。現在是她盡量習慣這種 流放生活的時候了。

**部 甜美的反叛
初出茅廬
情竇初開
墜入情網
風雲迭變
在地下室
解救
特雷薩
繼續解救
第二部 家
遠離家庭的海倫
新生活
冷徹肌骨
為姑子做媒
胡思亂想
一見鐘情
格羅弗駕車
等待
海倫在家
*後的進展
第三部如此新生活
張家佬
拉爾夫駕車
**
考試
愛的激勵
新居
終身教職
坐在牛奶瓶洋鐵皮箱上
第四部 結構松弛
神秘莫測
拉爾夫得到了回音
魔力商標，千真萬確
悅耳的音樂
從前的張家佬
海倫在呼吸
拉爾夫的新主意
痛得及時
靠數字生活
蓋房
留心屋頂
第五部 寢食不安
鋼鐵巨人
海倫的房屋
一個黑洞
闔家團聚
在貓屋裡
拼命
喂狗
走進白色走廊 方寸已亂 信念

墜入情網 在回家的路上，拉爾夫買了一條圍巾。第二個星期， 他又買了一瓶潤膚膏。禮物在中國也同樣鋪路，他知道這 類建議。別針，腰帶，靴子。帽子，墊子，開聽刀。她會 了解的，這是他在商店裡的感受。
不過，在外表上，他似乎還是**熾熱，像一個小男 孩透過一堵牢固的花園牆在傾訴著自己的心裡話。“喔喔 喔喔。”拿到禮品後，凱米低聲地哼唱起來。“謝謝!”但 是她從不佩戴別針或別的什麼禮物。有時候拉爾夫感到奇 怪，不知道她是否把他的所有禮物都換成了現金，就像處 理學校野餐時別人送她的那臺收音機一樣。他試圖用鋼筆 在送給她的各種禮物上做些記號，以便查找，但是做完之 後他卻無法使自己到商店去核查。相反，等大家晚上都回 家之後，他站在她那張空空的辦公桌前，撫摸著她的東西 ：她的打字機，她的剪刀，她的鉛筆盒，她的吸墨用具， 好像是哄它們吐露出它們骨子裡所應該知道的事情。她愛 他嗎? 那一年下了一場暴風雪，雪有28英寸深。人行道變成 了隧道，這個季節的汽車已消失不見。雪堆看上去好像根 本就不會融化。
但是神奇的是，有**，雪堆居然融化掉了。後來拉 爾夫和凱米經常出去喝咖啡。空氣確實暖和起來。如果說 拉爾夫還沒有得到她，那麼至少他已贏得了她的信任。此 刻，她一面喫著油炸面餅糖圈，一面告訴他，她將如何離 開她的工作，隻是她已向菲特先生的老板保證她要留下來 。
“院長，”她嘆了口氣，“他拒*再給我加工資。我 不知道為什麼。”她眨著眼睫毛，好像空氣中有什麼東西 在煩擾她。“你認為那是錯誤的嗎?” 消除疑慮。這就是她所需要的一切，雖然他們也確實 談到了房屋和汽車，談到了她如何一直夢想到巴黎去度蜜 月。
“嗯，”拉爾夫沉思道，“那還遠。” 後來，有一個春天的下午，他們踫巧在黃昏時分一同 出去。他們去了他們一直去的那家小喫店，但是這一次， 這家店的門面金碧輝煌。等到過一會兒他們出來的時候， 他們發現他們談論的時間比他們意料的要長得多，現在一 一誰會想到?——已經是深夜了。吵吵嚷嚷的街道此刻變得 格外幽靜，一條憂郁的小道爬上了一座看不見的小土墩， 還有其他地方。他們順著小河向公園走去，壓低了聲音。
樹葉發出了親切的沙沙聲。
“你當然會幸福。”他對她說。
“我不幸福。” “你知道……”他猶豫了一下，但是勇氣占了上風。
“你知道，你像是天空中的星星。”他笨拙地做著手勢， 手裡拿著帽子。
“我不是星星。” “你是小鳥。”他又說。
“小鳥?” “小鳥。你知道．天空中的。” 她看著他，好像