《神曲》原名《喜劇》，大約寫於一三〇七年至一三二一年，通過作者與地獄、淨界及天堂中各種**人物的對話，反映出中古文化領域的成就和一些重大的問題，帶有“百科全書”性質，從中也可隱約窺見文藝復興時期人文主義思想的曙光。在這部長達一萬四千餘行的史詩中，但丁堅決反對中世紀的蒙昧主義，表達了執著地追求真理的思想，對歐洲後世的詩歌創作有極其深遠的影響。

但丁，意大利中世紀詩人，出身於佛羅倫薩貴族 世家，後因政治原因被當局流放，終身未返佛羅倫薩 。這番經歷，促使他完成了舉世聞名的代表作《神曲 》。 《神曲》采用史詩的形式，描繪了詩人夢遊地獄 、淨界、天堂三界所見的紛繁萬像，反映了中古文化 領域幾乎所有重要成就和重大問題，神學、哲學、詩 學、史學等，堪稱中世紀的百科全書。全書既包含了 古典嚴肅的美善考問和深刻的道德自省，又透露出新 興的人文主義思想曙光。作者但丁因此被譽為歐洲文 藝復興的先驅。

但丁及其神曲
地獄
淨界
天堂
為平反而寫的奇書

當但丁經過淨界山門的時候，守門的天使用劍在 他額角上刻了七 個P字，表示“七大罪惡”(sette peccati capitali)，後來每從一層開到 次層的時候，就有天使替他拭去一個。當一個靈魂完 全無罪，返真還 璞的時候，便可升天，那時淨界山震動，處處發出巨 大的歡聲：“光榮 歸於在天的上帝！” 七大罪惡的分類，但丁把他寫在《淨界》第十七 篇裡。分類的關鍵 在一個“愛”字。愛的反常：**為驕，喜人皆不如 我；第二為妒，喜 人之有禍；第三為怒，喜把錯事都歸於別人。愛的欠 缺：這就是惰，這 種人對於一切都冷淡，無熱情。愛的太過：這就是貪 ，貪財，貪食，貪 色。如若一個靈魂已經把這些罪惡洗刷干淨，便可到 地上樂園。樂園在 淨界山頂，那裡是**的春天，鳥語花香，微風吹著 樹木的葉子。淨界 是沒有風雨的，這種微風是因月亮的旋轉而生的，但 丁設想已接近** 重天了；那裡有清流兩條，一名累德(Le惦)，飲其中 水者則忘過去之 罪惡；一名優樂埃(Eunoe)，飲之則記起生平所行的 善事；為升入天堂 的預備。這兩條清流並非水蒸氣凝聚而成，是直接由 神的意志創造的。
淨界中除看得見與看不見的天使外，有兩個人物 值得略加討論。
**為但丁在海岸所遇的老者伽東(Catone)，第二為 在地上樂園所 遇的女子馬德達(Matelda)。伽東的職守為執行神的 命令，催促由海 面送到的靈魂各就其位。假使但丁不說明此老就是尤 第加(Utica)的 伽東，那麼我們很難猜著他。因為他是異教徒，他為 什麼不入地獄 的“候判所”呢？他是自殺而死的，為什麼他不入怪 鳥夏比的樹林 呢？而且他是反對愷撒的人，和但丁的主張不合。現 在但丁居然派他 掌理這件崇高的職務，這是什麼原因呢？因為但丁從 呂加祿，西塞 羅(Cicerone)，瑟內加(Seneca)等的著作裡面認識 了伽東，把他看 作“意志”的像征——他寧可犧牲性命，不願意喪失 自由(《淨界》第 一篇)。一個人自撥於罪惡，沉痛地懺悔，恆久地刻 苦，以達於至善之 境，必須有不折不撓的毅力，這就是堅強的意志。
馬德達在地上樂園中一面采花，一面歌唱，她引 導但丁，又解答 了他的疑問(第二十八篇)，她把他浸在累德水中，又 引導他到優樂 埃河邊。顯而易見，她是像征對於信仰的服務。不過 ，但丁忘記說 明她在歷**為誰。舊的注釋家說她就是女伯爵馬帝 特(La Contessa Matilde di Toscana)，她的名字和佛羅倫薩自治區 之成立連在一起，並 贊助教皇格裡高利七世(Gregorio Ⅶ)有功。可是近 代的批評家頗有 否認此種注釋。(因為老而好戰的女伯爵不應為溫雅 的仙女。)有人把 她指為貝雅特麗齊的女友，但此一假定亦無根據。
維吉爾引導但丁經歷淨界各層，直到山頂，但丁 遇見貝雅特麗 齊，纔任務完畢。但是維吉爾以前也沒有到過淨界， 他也有不熟悉之 處，所以在中途他遇見兩個幫助他的靈魂。在淨界外 部，他遇見孟都 發(Mantova)的行吟詩人沙臺羅(Sordello)，沙臺羅 可說是維吉爾的 同鄉，素來欽佩維吉爾的，相遇後表示一百二十分的 親熱，引導他們 到那花卉飄香的山谷過了一夜。在淨界本部第五層， 遇見斯答秋，這 是著史詩《忒拜特》的詩人，他是以《埃涅阿斯紀》 作範本 的，初不知對面就是《埃涅阿斯紀》的作者維吉爾， 及但丁告訴他以 後，他馬上伏在地上親他的腳。斯答秋解釋淨界山震 動的緣故，因為 他**修煉完畢了，於是伴他們到地上樂園。
但丁與貝雅特麗齊在地上樂園相會，為全部《神 曲》的頂點。此 時貝雅特麗齊委托維吉爾的任務(《地獄》第二篇)完 畢了，現在她 親自來引導但丁經過諸重天，直到上帝之座。她先在 一個莊嚴的屏幃 之中。那時有一遊行隊在樹林中經過，衛護著一輛凱 旋的車子，這車 子代表教堂。在車子的四周，有各種形像以代表《舊 約》、《四福音》、 《新約》的其他部分，四種主要的美德，三種神學上 的美德；拉車子的 是一隻半鷹半獅怪物，這個像征耶穌。貝雅特麗齊在 天花亂墜之中， 眾天使歌唱之際，從天下降，站到車上：此時貝雅特 麗齊像征啟示的 真理。但丁回憶少年時的熱情，便深深地感動，但貝 雅特麗齊仍舊藏 在面紗之中，有神聖不可侵犯的氣概，但丁不覺望而 生畏。貝雅特麗 齊責備他的沒有操守，迷誤在罪惡的森林；她願意他 懺悔而自白其罪 惡，然後纔露出她的美眸和微笑。在帶領但丁升天之 前，她讓他參觀 一套宗教上的景像。這景像表示教堂趨向腐敗，帝權 消失，教座遷於 亞未農，*後來了一個救主(指亨利七世)，纔恢復了 秩序 與和平。
由此說來，《淨界》的宗教成分中摻雜了個人成 分(來自《新 生》)及政治成分(為放逐時代所受痛苦的反應)；因 此，略顯笨重 的詩篇(在近代人眼光看來，其中有幾段教義上的敘 述和像征，難於 領會)有了感情，有了生命。總之，《淨界》中充滿 著一種忍耐的憂郁 情緒和喜悅的希望(當然這是懺悔者的心理狀態)，這 個和《地獄》中 昏暗暴戾的景像適成一個對照。P18-20