芭芭拉？皮姆被譽為“20世紀的簡？奧斯汀”“20世紀*被低估的作家之一”，《佳媛》是其廣受喜愛的代表作。沉寂多年，芭芭拉？皮姆一直堅持書寫她靜水流深的文學天地，以不變應對世事變幻，冷靜審視人生的荒謬與悲喜。在《佳媛》裡，皮姆巧妙地問出了這樣一個問題：何為**女性？ 從芭芭拉？皮姆的年代至今，依然有很多人認為女人的*好歸宿即是結婚生子，成為賢妻良母。就算如《佳媛》中的米爾德麗德這般“大齡未婚”，也應該為她所在的教區服務，為身邊的男性憂心操持。“**女人”對於米爾德麗德，*像是個詛咒而非贊頌。即便如此，米爾德麗德仍能保持平常心，以旁觀者的姿態反觀生活，嘲諷自己與身邊的人與事。書中那個“克己復禮”的宗教社會早已不復存在，但女性的自我價值、自我追求以及女性在社會中的身份地位，仍是當今時代需要不斷追問的問題。

《佳媛》是芭芭拉？皮姆極富深意與趣味的高雅喜劇。故事發生在二戰後的英國，米爾德麗德？拉思伯裡是一位牧師之女。性情溫和且單身獨居的她是所有人眼中的佳媛淑女，她憂他人之憂，急他人所急，不斷卷入周圍各種人的生活瑣事，自己卻過得壓抑克制，無人關心她想要什麼。皮姆的風格頗似簡？奧斯汀，專注於人們日常生活中的滑稽與悲喜；文風看似溫和委婉，實則犀利尖銳，充滿諷刺意味。

芭芭拉？皮姆（Barbara Pym, 1913-1980），英國小說家。她的多部作品曾遭出版社退稿，經歷了長時間的沉寂。大衛？塞西爾和菲利普？拉金評價她為20世紀最被低估的作家之一。她的小說《秋日四重奏》(Quartet in Autumn, 1977）獲當年的布克獎提名，作者本人也被選為英國皇家文學學會會員。