一九九五年，薇兒·麥克德米以《人魚之歌》勇奪英國犯罪小說作家協會金匕首獎，此書的銷售量在英美兩地皆大獲捷報，*讓麥克德米登上名副其實的暢銷作家寶座。二〇〇五年，英國犯罪小說作家協會贊譽她是“匕首中的匕首”；二〇一〇年該協會再度頒贈她代表終身成就的鑽石匕首獎。
殺人對於“他”來說，是一種天分，*是一門藝術。沒有人知道兇手是“他”。四名男性死者生前均遭到不可思議的殘忍虐殺：四肢脫臼變形、性器官毀損。這個心理變態的連環殺手，讓全城人心惶惶……

殺人對於《人魚之歌》的主人公——“他”來說，是一種天分，更是 一門藝術。沒有人知道兇手是“他”。四名男性死者生前均遭到不可思議 的殘忍虐殺：四肢脫臼變形、性器官毀損。這個心理變態的連環殺手，讓 全城人心惶惶。最後，束手無策的警方隻好請來知名的犯罪分析專家東尼 ·希爾，據說他能根據命案的線索，描摹出兇手的背景、心態與作案動機 。這是一場前所未有的心理鬥智！東尼·希爾和“他”，誰能先讓對方掉 入彼此布下的陷阱？面對這個令“他”又欣賞又妒恨的男人，“他”可得 好好思索，要準備什麼樣的刑具，來好好“愛”他…… 一九九五年，薇兒·麥克德米以《人魚之歌》勇奪英國犯罪小說作家 協會金匕首獎，此書的銷售量在英美兩地皆大獲捷報，更讓麥克德米登上 名副其實的暢銷作家寶座。

東尼對著他身後屏幕上的投影研究了*後五秒鐘。他的觀眾 對他的演講支持度不高，*大多數都沒做筆記，他希望至少能讓他 們有個機會在潛移默化中吸收到他這套犯罪學的側寫分析流程。
他背對著觀眾。“我用不著說一些大家已經知道的事。側寫 分析師不抓兇手的。那是條子的職責。”他對在座的**警官和內 政部的一些官員們微微笑著，希望他們欣賞他的幽默。有幾個人 很配合，大多數人仍舊歪著腦袋，繃著一張臉。
不過他還是全力以赴，東尼知道，他沒辦法叫那些**警官相 信他不是那種隻會紙上談兵，在臺上喋喋不休教他們怎麼辦案的 學究。他憋住一聲嘆息，看了看自己的筆記繼續開講，他的眼神盡 可能的聚焦在每個人身上，模仿他所研究過的那名成功單口相聲 演員，作出輕松的肢體語言。“可是有時候側寫分析師對事情有不 同的看法，”他說，“而這種新鮮的看法可以走出**不同的方向。
死人真的會說話，他們對側寫分析師說的又往往跟對警方說的很 不一樣。
“舉個例子。離馬路十尺遠的地方發現一具尸體。一名警察 會記下這個事實。他會查看周圍來搜證。有沒有腳印？兇手有沒 有丟棄什麼東西？樹叢上有沒有沾黏什麼纖維？可是對我來說， 在其他各種信息之外，從哪裡開始*能讓我對兇手作出一個有用 的結論。我會問自己，這個尸體是不是被刻意放在這裡？或是這 個兇手是不是因為太累沒力氣再拖著它走*遠了？他是想把它藏 起來還是把它扔掉？他是不是想要人家發現這個尸體？這個尸體 他希望或者期待能夠隱藏多久？這個地點對他是不是有什麼特別 的意義？”東尼聳起肩膀，兩手一攤擺出一個打問號的架勢。觀眾 看著他，無動於衷。天哪，他要使出多少法寶纔能得到一點反應？ 背脊上刺人的汗滴已經成了涓涓細流，在他的皮膚和襯衫領口之 間滑落。很不舒服的感覺，這使他想起躲在面具後面真實的自己， 面具隻是呈現給大眾的一個假像。
東尼清了清嗓子，硬把注意力拉回到正題上。“側寫分析是另 一種工具，它可以幫助辦案人員縮小調查的範圍。我們的職責就 是化繁為簡。我們沒有辦法把一個嫌犯的名字、地址、電話號碼給 你。可是我們有辦法點出一個方向，告訴你犯這個案子的人的個 性特征。有時候我們還可以點明他居住的範圍，可能在從事哪個 行業。
“我知道在場有些人對於成立**犯罪側寫分析工作團隊的 必要性存疑。你們並不孤單啊。公民自由主義人士也在大聲抗 議。”總算，東尼心裡松了口氣。觀眾在微笑點頭了。這一刻足足 花了他四十分鐘纔等到，不過總算“破冰”了。這並不表示他可以 就此放輕松，但至少緩解了他的不舒坦。“畢竟，”他繼續往下說， “我們不像美國人。我們沒有連環殺手在各個角落出沒。我們的 社會百分之九十以上的兇殺案仍舊是由家族成員或是死者所熟悉 的人犯下的。”現在他真的**“抓住”他們了。好幾雙原本交疊起 來的腿和手膀現在松開了，整齊劃一得像是在做例行的操練。
“不過側寫分析的目的不隻為了逮住下一個食人魔。它應用 的範圍很廣泛。我們已經有許多成功的案例，在反劫機、逮捕藥 頭、寫匿名恐嚇信的人、勒索者、連環強暴犯、縱火犯等方面。除此 之外，警方在審訊一些重大刑案的嫌犯時，側寫分析也發揮很大的 輔助效果。這並不是說探長組的人員欠缺審訊的技巧；而是借由 我們擁有的一些臨床背景資料發展出不同的探討方向，而這些不 同往往比我們原來熟悉的手法來得*靈活。” 東尼用力吸一口氣，身子向前傾，兩手緊抓著講臺的邊緣。他 在浴室鏡子前的*後一段講詞表現相當不錯。他祈禱這段話能夠 直擊要害。“為了這一個為期兩年的**犯罪側寫分析工作團隊， 我和我的小組花了一年的研究作業。我已經傳送了一份非正式報 告給內政部，他們昨天通知我，隻要我把正式的書面報告遞上去， 立刻核準成立。各位女士先生，這場革命性的打擊犯罪就要開始 了。各位有一年的時間做調整適應。我和我的小組**保持開放 的心態。我們大家都是站在同一邊的。我們希望知道各位的想 法，因為我們不是空談，我們希望有實際的表現。我們希望把那些 殘暴的，連續犯案的人繩之以法，就像在座的各位一樣。我相信我 們的協助可以對各位有所用處，反之亦然。” 東尼退後一步，享受掌聲，倒不是因為掌聲特別熱烈，而是它 代表著煎熬了好幾個星期的這一段四十五分鐘的結束。公開演講 一直是他的障礙，他在拿到博士學位之後不能大展身手的原因，就 在他無法面對講堂上的各種狀況。表達能力也許不是主要的原因。
但是在他看來，花時間在罪犯心理研究上的威脅感似乎*小些。
短命的掌聲慢慢停歇，那位內政部的隨行人員從貴賓席的座 位上呼地彈起來。如果東尼挑起的是這些警界人士的一些質疑， 那喬治·拉姆森激起的公憤可要比這個小跳蚤咬一口大太多了。
他殷勤的笑容暴露出太多的牙齒，有幾分神似喜劇演員喬治·富 姆比，可是這跟他的公職形像又顯得格格不入，剪裁講究的灰色細 條紋西裝，公立學校特有的大聲公腔調，誇張到令東尼不能不相信 拉姆森果然是念過補校放牛班的。東尼隨便地聽著，一面把筆記 攏進文書夾裡。感謝精闢的見解，吧拉吧拉……咖啡和可口的餅 干，吧拉吧拉……一個非正式的提問機會，吧拉吧拉……提醒各位 一切要以希爾博士為依據…… 挪動的腳步聲淹沒了拉姆森誇張的講詞。要在一名公僕的謝 詞和一杯咖啡之間做抉擇的時候，那根本不需要考慮。就連那些 公僕的感覺也一樣。東尼做一次深呼吸。該是放下演講人身段的 時候了。現在他應該要做一個有魅力，有見識的“同事”，專心聽 講，用心吸收，讓這些新朋友感覺到他確實是他們的一分子。P10-13