一個歷史問題往往具有永不衰竭的神秘的魅力，瑪利亞·斯圖亞特的生活悲劇就是典型而出色的一例。在世界**，大概沒有一個女人像她那樣出現的如此眾多的文學作品——戲劇、小說、傳記和論文中。三百多年來，她總是一再地吸引作家去描寫她，迫使學者去研究她，而她的形像一直以不減當年的力量敦促我們進行新的塑造。
在呈獻給你們的這部試作《斷頭女王（全譯本）（精）》中，你們可以看到斯蒂芬·茨威格嚴格遵循一個原則：決不采用任何一個由刑訊、恐嚇或逼供而得到的證詞，一個真正尋求真理的人決不會認為屈打成招的供詞是真實可信。同樣，對密探和使臣的報告，茨威格也是在經過極其慎重的選擇後纔偶爾采用，並對每一份文件都取存疑態度。

“歐洲歷史上最美的貴族女子”？“不列顛歷史 上最不幸的統治者”？“天生的壞女王”？“愛情狂 徒”？“弱智的宮廷陰謀家”？“堅定的天主教殉道 者”？“謀殺親夫的冷血奸婦”？——沒有哪一位貴 族女性會像蘇格蘭女王瑪利亞·斯圖亞特那樣，在《 斷頭女王（全譯本）（精）》作家斯蒂芬·茨威格筆 下呈現出如此豐富的角色反差。 瑪利亞·斯圖亞特是16世紀宗教改革時期蘇格蘭 的女王，她一生的命運大起大落、跌宕起伏。她曾榮 耀一時，貴為法國王後。寡居後回到蘇格蘭，又卷入 了可怕的情感糾葛。後來，信奉天主教的瑪利亞因為 涉嫌參與謀殺她的丈夫，遭到蘇格蘭勛爵們的反對， 要求懲辦她。瑪利亞與英國女王有親戚關繫，她逃到 英國尋求庇護。但是，英國內部也有天主教與新教之 爭。信奉天主教的力量試圖推翻信奉新教的女王伊麗 莎白，讓瑪利亞上臺。為了防止瑪利亞篡權，伊麗莎 白下令囚禁瑪利亞，並判處她死刑。瑪利亞·斯圖亞 特成了歐洲歷史上第一個在斷頭臺上殞命的帝王。

第一章 搖籃裡的女王
1542年—1548年
第二章 少年時代在法國
1548年—1559年
第三章 寡居的王後和在位的女王
1560年7月—1561年8月
第四章 回到蘇格蘭
1561年8月
第五章 巨石滾動
1561年—1563年
第六章 政治婚姻市場裡的鬧劇
1563年—1565年
第七章 再婚
1565年
第八章 霍利魯德的兇險之夜
1566年3月9日
第九章 叛徒的叛變
1566年3月—6月
第十章 可怕的情感糾葛
1566年7月—聖誕節
第十一章 愛情的悲劇
1566年—1567年
第十二章 走向謀殺
1567年1月22日一2月9日
第十三章 毀滅與瘋狂
1567年2月—4月
第十四章 窮途末路
1567年4月—6月
第十五章 廢黜
1567年夏
第十六章 告別自由
1567年夏一1568年夏
第十七章 羅網織就
1568年5月16日一6月28日
第十八章 羅網收緊
1568年7月—1569年1月
第十九章 慘淡歲月
1569年—1584年
第二十章 *後一戰
1584年—1585年
第二十一章 走向結局
1585年9月—1586年8月
第二十二章 伊麗莎白同自己交戰
1586年8月—1587年2月
第二十三章 我的終結就是我的開始
1587年2月8日
尾聲
1587年—1603年

**個危險**是意外降臨的。瑪利亞·斯圖亞 特早就立為蘇格蘭的君主，現在法國王太子又娶了她 ，使她成了王妃，於是她的頭上無形中又加上一頂王 冠，這第二頂王冠*加珍貴。然而此時，命運又給她 送來第三頂王冠，這對她是致命的**。她沒有得到 明智的規勸，被這頂王冠的光環迷惑住了，以孩子般 的天真，失去理智地向它伸過手去。在她成為法國王 太子妃的1558年，英國女王瑪利亞去世，她的異母妹 妹伊麗莎白登上英國的王位。可是，伊麗莎白真的是 英國王位合法的繼承人嗎？妻子眾多的藍胡子亨利八 世有三個孩子：兒子愛德華和兩個女兒，一個是同阿 拉貢的凱瑟琳結婚所生的瑪利亞，另一個是同安妮· 博林結婚所生的伊麗莎白。在愛德華早逝後，瑪利亞 因為是長女，而且她父母的婚姻不容置疑**是合法 的，所以她繼承了王位。但她死後，沒有子女，現在 伊麗莎白是否就成了合法的繼承人呢？是的，英國王 家法學家們這樣說，因為這樁婚姻是由主教當證婚人 ，並得到教皇的承認。不，法國王室的法學家們這樣 說，因為亨利八世事後宣布他同安妮·博林的婚姻無 效，並通過議會做出決議宣布伊麗莎白為非婚生女。
如果是後一種情況——整個天主教世界都確認這一情 況——那麼，伊麗莎白作為非婚生女就無權繼承王位 ，而有權繼承英國王位的不是別人，而是亨利七世的 外曾孫女瑪利亞·斯圖亞特。
一個重大的、具有世界歷史意義的決定，要在一 夜之間由一個16歲的缺乏經驗的姑娘做出。瑪利亞· 斯圖亞特有兩種選擇。一種是，她可以讓步，並玩弄 政治手腕，承認她的表親伊麗莎白是合法的英國女王 ，並克制自己的要求，因為她的權力毫無疑問要靠武 力纔能獲得。另一種是，她可以勇敢而堅定地聲稱伊 麗莎白篡奪了王位，派出法國和蘇格蘭的軍隊，用武 力推翻篡位者。然而不幸的是，瑪利亞·斯圖亞特和 她的顧問們選擇了第三條道路，在政治上災難*嚴重 的中間道路。法國宮廷不是對伊麗莎白進行有力、堅 決的打擊，而是擺出自負的、空打的架勢：根據亨利 二世的命令，王太子和太子妃把英國王冠加進他們的 紋章中；此後，瑪利亞·斯圖亞特在所有的文件中公 開加上“法蘭西、蘇格蘭、英國和愛爾蘭女王”的尊 號。這等於表明了她的權力，但沒有人去捍衛她的權 力。他們沒有向伊麗莎白開戰，隻是激怒她。他們沒 有拿起劍和刀，采取切實的行動，而是擺出無力的姿 勢，拿稻草人和紙人去嚇唬伊麗莎白；結果形成兩種 令人遺憾的局面：瑪利亞·斯圖亞特像是要求繼承英 國的王位，又像是不要這種權利。她隨意地對待自己 的權利，有時她閉口不提，有時她又重新提出。比如 ，當伊麗莎白要求法國按照協議歸還加萊地區時，亨 利二世答復說：“在這種情況下，加萊地區必須交給 法國王太子妃，即蘇格蘭女王，因為我們都把她視為 英國女王。”然而，這個亨利二世卻不動手去捍衛他 兒媳的權力，反而把那個所謂的篡權者當做權力平等