劉義慶編著的《世說新語》是大眾都很熟悉的古籍。中國書店出版社這一版《世說新語》卻在熟悉中做出了兩個特色。
特色一：常見的《世說新語》多從筆記小說角度入手，讓讀者感受魏晉時代人與事的風貌。中國書店這一版則將《世說新語》中的幽默元素挖掘出來，並將本書定義為“中國幽默文學開山之作”。據本書譯者、知名書評人瘦豬介紹，這種說法並非空穴來風。劉再復先生就曾說過“《世說新語》奠定了中國小說的喜劇基石。”同濟大學教授劉強先生也曾談到“中國真正意義上的幽默文學正是從《世說》開始的。”《世說新語》堪稱是“一部古人的脫口秀集錦，一本培養幽默細胞的教科書。”
特色二：常見的《世說新語》結構上多以古文、注釋、翻譯、評析為主。中國書店這一版《世說新語》對此做了較大顛覆，為“現代口語白話本”。書分兩部分：一部分是按現代口語習慣翻譯過來的白話文——讀口語白話本與讀當代作品沒有什麼不同，不存在閱讀障礙。另一部分是古文原文，附在書後供對照查閱。

前言
德行
言語
政事
文學
方正
雅量
識鋻
賞譽
品藻
規箴
捷悟
夙惠
豪爽
容止
自新
企羨
傷逝
棲逸
賢媛
術解
巧藝
寵禮
任誕
簡傲
排調
輕詆
假譎
黜免
儉嗇
汰侈
忿狷
讒險
尤悔
紕漏
惑溺
仇隙
原文

德行 陳仲舉有澄清天下之志，他的一言一行，被讀書 人當作榜樣。他剛到豫章太守任上，**件事就打聽 徐孺子（徐稚）住址，要拜訪徐孺子。主簿說，您怎 麼也得**官署坐坐吧，下屬們都在官署門口列隊歡 迎呢。陳仲舉說，昔日周武王天子的位置還沒坐熱乎 ，就去拜見商容（商代賢臣）。我學習武王，尊敬賢 德，有何不可？！ 周子居常說，我必須時不時地和黃叔度（黃憲） 飲酒、吹牛，否則便覺得自己粗俗不堪，面目可憎！ 郭林宗到汝南拜訪袁奉高，車沒停穩，鈴鐺尚響 ，人就走了。他拜訪黃叔度，卻盤桓整日，留宿兩夜 ，遲遲不願離開。有人問其原因，郭林宗說，黃叔度 這個人，深不可測，既沒辦法攪渾，也沒辦法澄清， 如萬頃碧波，器量深廣！ 李元禮（李膺）風度出眾，品性端莊，為人頗自 負，競把為**推行禮教、辨明是非當作自己的責任 。後輩學子要是能進入他家，得其親炙，皆如魚躍龍 門，名聲倍增。
李元禮曾經贊嘆荀淑和鐘皓，荀君見識高明，一 直被模仿，從未被**；鐘君德行高尚，可以學習。
太丘縣縣太爺陳寔家裡窮得連僕人都用不起，他 去拜訪荀淑，就讓長子元方駕車，少子季方拿著手杖 跟在車後，孫子長文年幼，坐在車裡。到了荀家，荀 淑叫第三子叔慈迎接客人，叫第六子慈明作陪斟酒， 其餘六個兒子負責端盤子上菜，孫子文若也還小，坐 在荀淑膝上。當時太**奏朝廷，“真人東行矣”。
有人問陳季方，令尊何德何能而享譽天下？季方 說，我父親（陳寔）就像泰山一角的桂樹，上有高峰 萬仞，承受甘露，下臨深淵萬丈，有淵泉滋潤。你說 ，桂樹怎麼知道泰山有多高、淵泉有多深呢？同理， 我父親究竟是有功德，還是沒有功德呢？ 陳元方之子陳長文，有傑纔。一日他和陳季方的 兒子陳孝先各自說起父親的事業和品德，兩人爭執不 下，便去問祖父陳寔。陳寔說：元方很難當哥哥，季 方很難當弟弟。
荀巨伯走了很遠的路，去探望生病的朋友，正好 踫上胡人攻打郡城。朋友對巨伯說：我這下死定了， 您趕快走！巨伯說，我大老遠地過來一趟容易麼？您 卻叫我走，留了小命，丟了道義，這是人干的事嗎！ 胡人進了郡城，對巨伯說：大軍所到，片甲不留 ，全城的人都跑光了，你以為你是誰，竟敢一個人留 下來？巨伯說：朋友生病，我不能扔下他，請讓我代 朋友去死。胡人聽了驚悟道：我們這些不講道義的人 ，卻侵入有道義的**！於是撤走了，全城人得以保 全。
華歆對待家人很嚴厲，在家也搞得像朝廷那樣嚴 肅。陳元方兄弟之間無拘無束，不分大小。兩個家庭 治家之道不同，卻是一樣地和睦。
管寧、華歆一起在菜園裡刨地種菜，刨出一小片