《奇妙的生命(布爾吉斯頁岩中的生命故事)》由史蒂芬·傑·古爾德所著，科普工作很重要的方面是要提高全民的科學素養，這就要求科普工作在向廣大群眾普及科學和技術知識的同時，大力弘揚科學精神、傳播科學思想、倡導科學方法。在科學技術日益發達的**，公眾的科學素養已經是世界上許多**都**重視的問題。對個人來說，它關繫到每個人在現代社會中的發展和生存質量；對**而言，提高公民科學素養對於提高**自主創新能力、建設創新型**、實現經濟社會全面協調可持續發展、構建社會主義和諧社會，都具有十分重要的意義。

《奇妙的生命(布爾吉斯頁岩中的生命故事)》由史蒂芬·傑·古爾德 所著，《奇妙的生命(布爾吉斯頁岩中的生命故事)》的作者講到的布爾吉 斯面岩具有重大的歷史意義，古爾德說它應該和宇宙大爆炸以及黑洞共同 為公眾所熟知……這是一個引人注目的故事，並且被講述得活色生香。

前言及致謝
第一章 期望之景
畫說前言
階梯和圓錐模式：進步的圖景
重放生命的進程：決定性的試驗
第二章 布爾吉斯頁岩的背景
布爾吉斯前的生命：寒武紀生命大爆發和動物的起源
布爾吉斯之後的生命：軟軀體動物群是通向過去的窗口
布爾吉斯頁岩的環境
第三章 布爾吉斯頁岩的重建：一種新的生命觀
一場平靜的革命
研究的方法學
一個轉變的年代表
布爾吉斯舞臺劇
**幕馬爾三葉形蟲和幽鶴蟲：懷疑的降臨和加強，
1971年-1974年
第二幕新觀點的建立：向歐巴賓海蠍致敬，1975年
第三幕擴展修訂：研究團隊的勝利，1975年-1978年
第四幕爭論的完成和定型：納羅蟲和埃謝櫛蠶，1977年-l978年
第五幕一個研究計劃的成熟：埃謝櫛蠶之後的生命，1979年，*後的審判日（卻沒有*終的定論）
關於布爾吉斯頁岩寓言集的概述
布爾吉斯頁岩作為寒武紀的一般性
布爾吉斯頁岩的兩個大問題
第四章 沃克特的洞察力和歷史的本質
沃克特對錐形多樣性痴迷的基礎
布爾吉斯頁岩和歷史的本質
第五章 可能的世界：“僅僅是歷史”的威力
另一種可能的故事
闡明偶然性的一般模式
七個可能的世界
基於皮卡蟲的尾聲
參考文獻
插圖來源
譯後記

這種倒轉的圖景無論本身多麼有趣和激進，但並不意味著是一種對進 化的可預 測性和方向性進行修訂的觀點。我們可以拋棄錐形，接受倒轉的圖景，但 如果采取下 面的解釋，我們依然能繼續保持對傳統觀點的**遵守。這就是，在布爾 吉斯存在的 可能生物構型中，除了一小部分外大都消亡了，失敗者都是廢物，是命中 注定的。幸存 者贏之有理，這還包括它們在解剖復雜性和競爭能力上存有至關重要的優 勢。
但布爾吉斯式的淘汰模式也表示，除了錐形圖景之外，真的還存在其 他的基本選 擇。假設贏者並不是因為通常意義因素而獲得成功的。或許解剖設計的嚴 酷收割者隻 是偽裝的幸運而已。或者，生存的實際原因並不支持傳統的觀點，也就是 說原因是復 雜的，是進步的，或是任何通向人類的緣故。或許嚴酷的收割者隻在短暫 的大滅*中 起作用，是由不可預測的環境災難引起的(通常是由地外物體撞擊引發的) 。一些類群 成功了，另一些失敗了，其原因可能與正常時期達爾文所說的成功基礎毫 無關繫。即 使魚的骨骼**地適應了水生環境，它們在池塘干涸後還是要全部死去。
但丑陋的古 老肺魚，卻可以經受得住考驗。並不是因為它曾祖父的鰭發生了腫脹，警 告它的祖先 將有彗星的撞擊。肺魚和其家族是因為在很久之前就演化出了一種用途不 同的特征， 這使得它們在突然和不可預測的變故中幸存了下來，所以它們成功了。如 果我們是肺 魚的後代，是千百次同樣令人高興的事件的結果，我們還怎能認為我們的 智力是不可 避免，甚至是很可能的呢？ 誠如我們的幽默作家所言，我們生活在一個充滿好消息和壞消息的世 界上。好消 息是我們能進行試驗來選擇滅*的傳統和激進的解釋，從 而解決我們追問生命歷史的重要問題。壞消息是我們不可 能驗證這樣的試驗。
我稱這一試驗為“重放生命的錄像帶”。你可以按下倒回 鍵，確定你**擦除了實際發生的一切，回到過去的任何時間 和任何地點，比如說，回到布爾吉斯頁岩的海洋。然後讓錄像 帶重新開始，看重復的過程是否與原來的**一樣。如果每一 次回放，都很像生命實際走過的路，那麼我們就必須說真正發 生的真是注定要發生的。但假如試驗產生的結果與生命歷史 的實際情況十分不同將會怎樣呢？那麼我們還能說自我意識 的智慧生物是可以預測的嗎？或哺乳動物是可以預測的嗎？或 脊椎動物是可以預測的嗎？或生命從水中登陸是可以預測的 嗎？或多細胞生物持續6億年艱苦的歲月是可以預測的嗎？ P26-27