中國的沙漠，包括戈壁及半干旱地區的沙地，總面積達130.8萬平方千米，約占全國土地總面積的13.6％。其中沙質荒漠占45.3％，沙地占11.2％，戈壁占43.5％。在沙質荒漠及沙地面積中，流動沙丘占62.4％，半固定、固定沙丘占33.6％，風蝕地占4％。在戈壁中，以剝蝕作用為主的戈壁占戈壁總面積的32％，餘為以洪積及洪積衝積作用為主的戈壁。
本書包括八章，介紹了中國的沙漠和戈壁知識，主要內容包括：沙漠溯源、中國沙漠的氣候特點、風沙環境、綠洲、沙漠化和沙塵暴、沙漠戈壁地區的自然資源、中國的沙漠和沙地、中國的戈壁等。

隨著社會的發展，地理知識已加入前沿生活文化的行列。 中國西部的很多地理景觀，如雪山、沙漠、戈壁、草原等都是中國之最 。隨著交通條件的改善，西部自然野性的地理景觀也逐漸為人所知。 在《中國國家地理》2005年組織評選的“中國最美的地方排行榜”中， 在17類景觀中，12類景觀的第一名都位居西部。 本套叢書由一線的專業權威人士撰寫，叢書主要從自然角度選取具有西 部特色的地標性地 理景觀作為主體，從科學專業的角度出發，配以豐富的 圖片資料，力求深入淺出、客觀詳盡地介紹西部地理景觀知識。 本書為該套叢書之一《西部地標(中國的沙漠·戈壁)》。

第一章　沙漠溯源
從流沙到荒漠
沙漠是干旱氣候的產物
就地起沙——沙漠沙從哪裡來
第二章　中國沙漠的氣候特點
典型的溫帶沙漠
中國沙漠氣候的形成
控制中國沙區氣候的三股大氣環流
第三章　風沙環境
風沙運動
風沙堆積
風沙危害
風沙地貌
鳴沙現像
第四章　綠洲
綠洲的概念
綠洲的特性
綠洲的類型
特殊的氣候效應
豐富多樣的綠洲生物
綠洲農業
綠洲的形成與演變
綠洲生態危機
第五章　沙漠化和沙塵暴
什麼是沙漠化
沙塵暴
土地沙漠化和沙塵暴的現狀及發展態勢
第六章　沙漠戈壁地區的自然資源
沙漠戈壁地區自然資源與沙產業
豐富的光熱和風能
珍貴的水資源和植物資源
沙漠戈壁的礦產資源
第七章　中國的沙漠和沙地
中國*大的沙漠——塔克拉瑪干沙漠
充滿生機的古爾班通古特沙漠
中國*美的沙漠——巴丹吉林沙漠
天上掉下來的騰格裡沙漠
柴達木盆地的沙漠
神秘的庫姆塔格沙漠
“紅色公牛”——烏蘭布和沙漠
“弓上的弦”——庫布齊沙漠
賽烏素——毛烏素沙地
距離北京*近的沙地——渾善達克沙地
遼闊富饒的科爾沁沙地
呼倫貝爾沙地和松嫩沙地
第八章　中國的戈壁
阿拉善高原戈壁
新疆東部的戈壁
河西走廊西北部戈壁
準噶爾盆地戈壁
塔裡木盆地戈壁
柴達木盆地戈壁
主要參考文獻

荒漠的分類 按組成物質不同，荒漠分為岩漠、礫漠、沙漠、泥漠和鹽漠五大類。其 中，岩漠和礫漠屬於戈壁的範疇。
1.岩漠 岩漠(rocky desert)指岩石裸露的岩漠或石漠。干旱地區地勢較高的地 帶，因風的作用，再加上強烈的物理風化作用和暴雨的洪流衝刷作用，形成 基岩裸露、地面起伏不平、水土缺乏、植物稀少(植被覆蓋度一般在10％以 下)的地貌景觀，這樣的地區就叫做岩漠。岩漠在西北地區和青藏高原很常 見。石漠指濕潤或半濕潤地區流水衝刷去土壤層，岩石裸露的山地，如雲南 、廣西石灰岩組成的石林。
小型風蝕地貌在岩漠地區較為常見，如蘑菇石、風蝕坑、風蝕洞、風蝕 殘丘等。岩漠有兩個顯著特征：一是風稜石相當普遍，多呈三稜形，表面十 分光滑，這是它們經受風沙流夾帶沙粒磨蝕的結果；二是暴露於地表的岩石 和碎石，它們表面水分蒸發時將所溶解的礦物殘留下來，並經過磨蝕，天長 日久，形成了一層厚約1毫米、烏黑發亮的深褐色鐵鏈化合物——荒漠岩漆 ，地表呈現黑色，被稱為“黑戈壁”。
我國的岩漠，集中分布在新疆東部、河西走廊的西部，包括中央戈壁、 嘎順戈壁及準噶爾盆地東部的諾敏戈壁。
2.礫漠 礫漠(greval desert)指小石子(有稜有角的叫碎石，較圓無稜角的叫卵 石)堆積覆蓋地面的砂礫石戈壁。礫漠的地表物質成分主要是礫石並夾有沙 土，多見於山麓傾斜平原地帶。礫漠的物源地區是山地，山地中風化剝蝕的 岩石碎屑經流水搬運出山後，隨著流水的面狀分散，流速大減，所搬運物質 沉積在山麓地帶。這些山麓堆積主要有衝積和洪積兩種：衝積礫石可分布較 遠，但多順著河流呈線狀，面積有限；暴雨形成的洪水，流量大，流速猛， 山坡和山谷的碎屑極易被衝走，沉積在山麓地帶，形成大面積的洪積扇，其 組成物質礫徑大而分選差。這些礫石層堆積很厚，一般越近山麓厚度越大， 從幾十米到幾百米不等。風力在礫石層表層進行吹蝕，把較細的物質吹走， 較粗的物質殘存於地面，從而形成了礫面。
由於山麓河流較多，水分條件較好，礫漠的植被覆蓋度可達10％～30％ 。礫漠形成時間較短，礫石表面岩漆化過程不充分，難以形成荒漠漆皮。礫 漠表面仍保留著原來堆積時的灰白色，所以又被稱為“白戈壁”。
在我國西北內陸大型盆地的周邊，如準噶爾盆地、塔裡木盆地和柴達木 盆地，在一些山繫的山麓地帶如祁連山、阿爾金山、昆侖山、天山、阿爾泰 山，都分布著這類戈壁。
3.沙漠 沙漠(sandy desert)指干旱地區地表為大片沙丘覆蓋的沙質荒漠及其邊 緣的嚴重沙漠化土地。沙漠地表為沙丘所覆蓋，致使地面起伏。沙丘一般高 10～25米，低矮者在5米以下，巨大者高100～300米。這些沙丘，一般在風 力作用下，都有顯著的丘體順主風方向前移的現像。沙丘移動速度的大小， 與風力和沙丘高低有關。在相同風力條件下，沙丘愈高大，移動速度就愈慢 。在水分條件較好(如降水稍多或地下水位較高)的地區，流沙往往被植物固 定形成草灌叢沙堆，多為圓形，高度不大，前移不顯著。
根據沙丘活動的程度大小，一般將沙丘分為以下三種： (1)流動沙丘：植被稀疏，覆蓋度在10％以下，丘表甚至**裸露，風 沙活動極為顯著。
(2)半固定沙丘：植被覆蓋度為10％～50％，丘表流沙呈斑塊狀分布， 有顯著的風沙活動。
(3)固定沙丘：植被覆蓋度在50％以上，丘表風沙活動不顯著。
此外，在荒漠地帶外圍的半干旱草原地帶，也有不少區域被沙丘所覆蓋 ，這就是習慣上稱的沙地。如毛烏素沙地、科爾沁沙地、渾善達克沙地等。
因其性質(特別是風成地貌)與沙質荒漠相似，通常也被泛稱為“沙漠”。本 書所介紹的沙漠，實際上是沙區，主要指干旱荒漠地帶的沙質荒漠及半干旱 草原地帶的沙地。
4.泥漠 包括泥漠和土漠兩種。
泥漠是由黏土物質組成的荒漠，它形成於干旱地區的低窪地帶或封閉盆 地的中心，是洪流從山區搬來的細粒黏土物質淤積的地方。黏土變干時會發 生多邊形網狀裂隙，形成龜裂地。
土漠是由土狀堆積，如黃土或黃土狀岩石組成的荒漠。由於流水的不斷 衝刷，使地面被密集的流水溝切割。在復合侵蝕地區，雨季季節性流水的水 蝕和干季的風蝕都很嚴重，形成了地面十分破碎的劣地或惡地，主要分布在 黃土高原。
5.鹽漠 鹽漠分布在大河下遊和湖泊周圍，因地下水位高，蒸發強烈，次生鹽漬 化嚴重，形成硬的鹽殼或鹽結皮，一般沒有植物生長或隻有很稀疏的鹽生植 物，地面景像荒涼。我國鹽漠的鹽分多是鹵鹽(氯化物)、硫酸鹽或磷酸鹽等 。鹽漠在我國西北地區的分布，以疏勒河下遊和羅布泊一帶為多。P4-6