為什麼星星會動？它們如何運動？宇宙有多大？宇宙的盡頭是什麼？在揭開奧秘的辛苦探索中，我們知道了約翰·開普勒、埃德蒙·哈雷、艾薩克·牛頓和阿爾伯特·愛因斯坦等眾多的名字，也知道了在太陽繫以外還有無數的恆星和行星……《行星運動》**你去認識那些偉大人物的非凡成就，去了解宇宙運行的奧秘，同時你還將有機會欣賞到難得一見的天文奇觀。本書由P.安德魯·卡拉姆博士等著。

人類從很早就開始了對宇宙星空的探索，古埃及和古巴比倫文明視星 星為神靈，他們極力通過星星的運動去揣測神的旨意，中國人和瑪雅人還 根據星星的運動制訂了歷法。幾千年來，人類一直試圖揭開宇宙的奧秘： 為什麼星星會動？它們如何運動？宇宙有多大？宇宙的盡頭是什麼？在揭 開奧秘的辛苦探索中，我們知道了約翰·開普勒、埃德蒙·哈雷、艾薩克 ·牛頓和阿爾伯特·愛因斯坦等眾多的名字，也知道了在太陽繫以外還有 無數的恆星和行星。《行星運動》將引領你去認識那些偉大人物的非凡成 就，去了解宇宙運行的奧秘，同時你還將有機會欣賞到難得一見的天文奇 觀。《行星運動》由P.安德魯·卡拉姆博士等著。

1 10億英裡之外一擊入球
2 *早的天文學家
3 *好的定律
4 行星運動定律
5 不僅僅足行星
6 其他的恆星繫
7 宇宙的其他部分
圖片版權提供
譯者感言

雖然人們對行星運動規律的了解已經有幾百年的歷史，但是人類卻剛 剛能夠利用這些知識建造飛船在太陽繫旅行。確切地說是在1959年人類纔 讓**艘飛船飛離地球軌道進入太空。當年，蘇聯發射的“月神2號” (Luna2)探測器環繞月球進行飛行，並對月球背面進行了拍攝。這次的飛行 不僅是當時“冷戰”狀態下的一次宣傳上的成功，它*是傳回了無價的科 技信息——人類**次見到月球背面的樣子，也是**次意識到月球背面 的景像與我們在夜空中看到的月亮**不同。此後，美國和蘇聯又相繼進 行了其他的探月飛行。到了20世紀60年代，探月成了駕輕就熟的事情，至 少對於無人飛船來說確實如此。
現在人類已經能夠向太陽繫的外圍發射飛船，因此如果再有人以為探 月是件難事的話可能會被人嗤之以鼻。但是，萬事開頭難，探月也不例外 。月球沿軌道運行的速度是每小時2288英裡(3682公裡)。在前往月球的3天 的旅程中，月球沿軌道運行的距離是8萬英裡(128748公裡)。所以如果單單 隻是瞄向月球的飛行，那麼當飛船到達月球軌道時，它肯定會遠遠地落在 月球後面。這就意味著負責操控飛船的專家們不得不“**”月球到達飛 船進入月球軌道時所處的位置，而不是讓月球處於飛船發射時所處的軌道 位置。這還隻是探月過程中所遇到的問題的一部分，而且是*簡單的部分 。
當人們將石塊扔向空中時，石塊會飛出、減速、到達*高點後在地球 引力的作用下落回到地面。還沒有人能有足夠的力氣將石塊快速扔出以逃 脫地球引力的作用。同石塊一樣，飛船在離開地球時也會受到引力的影響 ，隻不過由於其速度很快所以不會墜落回地球。飛船在離開地球進入太空 後速度會逐漸減慢，並且距離地球越遠速度越慢。在飛船到達一定的位置 上時，月球對飛船施加的引力作用會超過地球，此時飛船會因墜向月球而 開始加速。如果想讓飛船按時順利到達指定目標，那麼這種速度上的變化 就必須被考慮進去。如果錯過了*佳發射時段，任務就會失敗。因為發射 早了，飛船進入軌道時，月球還沒有到達指定會合地點；發射晚了，則會 合的機會就會錯過。如同《金發歌蒂和3隻小熊》(Goldilocks)中的歌蒂不 喫熱的、不喫涼的、隻喫不涼不熱的東西一樣，一切都必須拿捏得當，否 則前功盡棄。事實上真正的太空飛行還遠不止如此，因為太陽繫中的每一 個天體都會對飛船施加引力作用。雖然目前人們在進行探月飛行時隻需考 慮太陽、月亮和地球這3個天體，但就是這三者也足以使問題變得錯綜復雜 。光是飛船本身那些零零碎碎的硬件就夠人們煩惱的了，而一旦再在這些 硬件裡面坐上人，那就*讓人殫精竭慮了，他們務必要保證不出一絲一毫 的差錯。20世紀60年代美國在計算機領域方面所取得的優勢使得美國宇航 員能夠順利飛往月球。
好像覺得飛往月球遇到的困難還不夠，1961年，蘇聯又把目光瞄向了 金星。由於這次的飛行不僅時間長，而且還要前往一個運行速度*快、距 離太陽*近的行星，所以蘇聯一連試驗多次纔獲得成功也就不足為奇了。
事實上，直到1963年，蘇聯的飛船纔成功地從金星旁飛過。在金星之後， 人類又先後拜訪了火星、木星、水星以及外太陽繫。每次飛行科學家都不 得不解決越來越復雜的計算問題，其間涉及的行星越來越多，運算越來越 復雜。這些太空飛行的*高峰是20世紀70年代和80年代的“旅行者2號” (Voyager2)探測器所做的偉大旅行。“旅行者2號”飛掠了木星、土星、天 王星和海王星。在20世紀90年代和21世紀初，美國**航天航空局(NASA) 的“伽利略號”和“卡西尼號”飛船又開始了對木星、土星及其衛星的深 層次的探索。每一次的飛行都為星際航行開闢了新的天地，而每次飛行的 成功也**取決於人們對飛船和目的地星球在未來幾年後所處位置的準確 預測，同時還取決於對在太陽繫行星引力的交互作用下飛船的行進路線的 精準設定。P8-10