本書是一本經得起時間考驗的有原創性意義的科普佳作。
本書在消化大量科學研究前沿成果的基礎上，以二次創新的方式描述了這一重大科技革命的發生發展。全書跌宕起伏地介紹了20世紀地球科學革命的全過程，從大陸漂移學說的誕生與沉淪、海底擴張的產生和板塊學說的革命，一直到20世紀90年代以來的新進展。

引言

這難道是巧合
——大陸漂移說的誕生
1.閱讀地圖時的發現
2.一個46歲的人
3.將撕開的報紙重新拼合起來
4.蝸牛、蚯蚓及其他
5.古冰川之謎
6.大陸漂移說的提出

大詩人的夢
——大陸漂移說的消沉
1.大地之沉浮
2.大陸在哪一層上漂移
3.離極力與潮汐摩擦力
4.地球物理學家和地質學家的矛盾
5.學術會議上的一場論戰
6.魏格納之死

東山再起
——大陸漂移說的復興
1.先談磁現像
2.指南魚與化石磁性
3.為大陸漂移說“昭雪”
4.從“積木遊戲”到數字模擬
5.聯合古陸的分離

有如一頭吞吐不息的怪獸
——海底擴張說的提出
1.派聲波到海底去
2.***長的山繫隱伏在海底
3.海溝為什麼這樣深
4令人迷惑不解
5.兩種不同的海底擴張形式
6.誰創建了海底擴張說

激動人心的一頁
——海底擴張說的驗證
1.螃蟹橫行與地球磁場倒轉
2.揭開海底磁異常條帶的奧秘
3.海底的年輪
4.深海鑽探提供的決定性證據

一條幾何學定律的啟示
——板塊構造說的興起
1.從大陸拼接引申出板塊
2.漂浮在軟流圈上的板塊
3.200年前的一條幾何定律
4.板塊運動的定量表述
5.縮地術
6.仿佛親眼見到大陸漂移
7.一隻換過底的舊臉盆和兩隻新臉盆

板塊的威力
——板塊構造說的應用
1.車禍與大陸踫撞：宏偉山脈是怎樣形成的
2.追尋已消逝的海洋
3.分久必合，合久必分：再現2億年前的大陸漂移
4.誰主宰了地球的外貌
5.板塊與地震：人類能否**地震
6.從汶川大地震談起
7.板塊與火山：火山爆發能預報嗎
8.地球表面上的熱點

結束語
——地球科學**的裡程碑
1.回顧
2.地球科學革命
3.懸而未決的難題：地球內部是如何運轉的

附錄：
地質年代表