了得網自然科學_自然的奧秘(世界科普經典讀物)

晚上，保羅叔叔繼續講螞蟻的故事。這時候，傑克本來是應該到家畜棚裡去看看牛是不是在喫草，喂飽了的小羊是不是睡在它們媽媽的懷裡的，但他卻假裝著不知道，繼續編著他的柳條籃子。其實他心裡的念頭是在螞蟻的牛身上。保羅叔叔把早上在接骨木上所見到的情形重新詳細地說了一遍：木虱怎樣從管子裡滴出甜蜜的汁水來，螞蟻怎樣飲取這種鮮美的汁水，並且在必要時又懂得怎樣使出榨取牛奶的手段。
“主人，”傑克說，“你的故事使我這老古董的頭腦開通了不少。上帝是多麼地關心他的百姓啊，我們有了乳牛，螞蟻們竟也有它們的‘乳牛’。
” “是的，親愛的傑克。”保羅叔叔說。對於一個有思想的人來說，一個硬殼蟲兒鑽進花心裡吸取花蜜，一塊瓦上的青苔給太陽曬得叫苦，又被雨點所滋潤，這些都蘊含著偉大的大自然的奇跡。
“現在回到我們的故事上來。假如我們的牛在鄉裡亂闖，我們要牛奶時便不得不趕到很遠的牧場裡去找它們，以取得乳汁。這不但要經過很長的路程，而且找得到找不到還是未知。這樣的工作真是一樁苦差事，而且有時還不能完成。那麼我們怎麼辦呢？我們把它們放在手頭得了，或者關在欄裡，或者放在棚子裡。螞蟻對於木虱也是一樣的。為了避免辛苦的跋涉，它們便把木虱放在一個園子裡，雖然它們並不**有這樣的先見之明。即使它們有了，也不可能造起一座大大的園子來容納無數的牲畜和它們的牧場(植物的葉子)。譬如**早晨我們所見的住滿了黑木虱的接骨木，叫螞蟻怎樣能造得出這麼大的圍牆來呢？它們受到能力的限制，隻能搬幾根草，在那些草上面養一些木虱，像這樣的園子還是可行的。
“螞蟻們制訂了一項小規模的飼養計劃：在夏天的時候建造一所避暑的牛棚，把木虱關在裡頭，以避開強烈的陽光。它們自己也要在裡頭居住一段時間，以便把牛放在手頭，閑暇時便可以榨奶，因此，他們開始搬一些泥粒放在那些草的根部，遮住那些根的上端。這些露在外面的根組成了一種天然的基石，以作為沿牆的根基。現在，一粒粒的干土都堆了起來，形成了一個大的圓頂，這圓頂建築在根的基礎上環繞著草的莖，高至木虱所居之處。邊上開著洞，以便料理牛棚裡的事務。避暑的牛棚修築好了，住在裡面的牛感到涼爽而舒適，且食料充沛。還有比這*幸福的嗎？牛住在那裡很安逸、很得意，就是說，它們的吸管已插入草皮了。這樣，螞蟻們便可以不出家門一步，從奶管子裡吸得甜蜜的牛奶。
“在我們看來，那些泥土做的牛棚是一座不結實的建築，隻是在極草率、極倉促之間完成的。我們隻要稍稍吹重一口氣，便可以把它吹倒。為什麼費了許多力氣來蓋這樣一座不堅固的遮棚呢？它們是無法蓋得牢固的。高山上的牧羊人用松枝造了一所可以蔽身一兩個月的小棚，他們不是也費了很多工夫嗎？ “據說螞蟻不樂意為很少的木虱造遮棚，它們時常把稍遠地方的木虱搬過來。當它們找不到現成的棚時，便像這樣做一個。像這樣的一個偉大的先見，對於我倒並不感到生疏；但我無法馬上來證實，因為我還沒有證實的機會。這樣的木虱的棚，我的確是見過。假使喻兒能夠細心一點兒，你便能在今年夏天*熱的時候，在盆栽植物的根邊找到幾個。” “那是一定的，叔叔。”喻兒說，“我一定要去尋找它們。我要看看這些螞蟻做的奇怪的牛棚。但你還沒有告訴我們，當螞蟻找到了一群木虱時，為什麼那樣地貪喫。你剛纔說，那些在接骨木上向下爬的螞蟻是裝飽了肚子去分給螞蟻城內的朋友喫的。” “一隻尋找食物的螞蟻遇到食物時，自然自己也喫，但它並不自私。當螞蟻自己喫飽時，它就立刻想起了別的餓著肚子的螞蟻。我的孩子，在人類社會中，像這樣的精神是不常見的。有許多人，當自己喫飽時，便以為每個人都和他們一樣喫飽了。這種人是自私的，上帝永遠使這種人戴上這個可憐的惡名，但在像螞蟻這樣卑賤的小動物看來，自私是**羞恥的。當螞蟻喫飽時，它們就會想起還餓著肚子的朋友，這時，它們會馬上再裝滿它們僅有的一個搬運牛奶和食物的工具——它們的肚子。
“現在看啊，它的肚子裝得滿滿的回去了。它的肚子多麼鼓，使得別的螞蟻能夠來分喫。坑夫、木匠和別的許多建築城市的工蟻都等著食物，以便喫飽了*勤勞地做工，由於工作的繁忙，它們不能親自出去尋找那些木虱。
榨牛奶的螞蟻踫到了一個木匠，木匠蟻正在拉一枝稻草。兩隻螞蟻踫到了，嘴對嘴地接起來，好像在親吻。運牛奶的螞蟻吐出了一小滴它肚子裡裝著的乳汁，另一個則貪婪地喫著。味道真是鮮美極了！喫完後木匠馬上再回到稻草那裡，啊，你們看它現在做得多賣力啊！而送牛奶的螞蟻則繼續它運送的路程。它遇到了另一隻餓肚子的同伴，再來一個吻，吐出一小滴牛奶，嘴對嘴地送了過去。這樣一直前行，遇到餓肚子的螞蟻便喂，直到它肚子裡所裝的都吐空為止。之後，‘牛奶蟻’便回去再裝。
“你們知道，要一口一口地喂一群不能親自去找食物的工蟻，單單一隻牛奶蟻是不夠的，必須有一大群的牛奶蟻纔行。在地底下溫暖的臥房裡，還有一大批餓著肚子的螞蟻。它們是小螞蟻，是螞蟻的孩子，是城市中未來的百姓。我要告訴你們，螞蟻和別的昆蟲一樣，都是從蛋裡生出來的。” “有**，”愛密兒插嘴說，“我拿起一塊石頭，隻見石頭下面有許多的小白粉點，螞蟻們都搶著往地下搬。” “那些白色粉粒樣的東西是蟻蛋。”保羅叔叔說，“螞蟻把它們從地底下的屋子裡搬出來，安放在石下，是為了使其得到太陽的溫暖而孵化出小螞蟻。當石頭拿起來時，它們馬上又搬下去，為的是要放在一處安全的地方，避免危險。
“剛從蛋裡出來的小螞蟻並不像你們所看見的那樣，而是一條小白蟲，沒有腳，甚至沒有翻身的力量。在一座螞蟻城裡，像這樣的小蟲有幾千條。
牛奶蟻一刻不停地跑來跑去，給那些小蟲喂奶，撫養它們長大成蟻。你們想想，單單養育那些臥室裡的小東西，牛奶蟻需要榨取多少的牛奶纔夠啊！” P12-14

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