中國人較早開始發明和使用技術尤其是農業技術，從材料屬性到工藝流程，從生產方式到資源對像，中國文明的物質基礎和工藝形式通過《天工天物》這本書有一個較完整的形塑。中國農業文明的形塑是如何產生的？體現在什麼地方？它如何形成中國人的生活環境和生活習慣？如何產生了集體合作的經濟生活和社會生活？如何通過這種農業技術的擴散和相應的社會組織建立制度和機構？為什麼迄今中國人還能保持傳統農業社會的習性？《天工開物》留下了*初的現像紀錄的印刷版本，而潘偉的這本《天工開物古今圖說》在**則繼續向我們予以提示和揭示。

耕
或弛或張測淺深 忽高忽庳定前後
耙
耕後耙田農器多 方家亦難辨清楚
耘
非類既去嘉谷茂 耘者至今苦腰手
筒車
水激輪轉筒兜水 次第下傾灌田稻
踏車
以人運車車運輻 踏水渾如在平陸
牛車
若無激流推筒輪 卻將畜力轉盤車
撥車
古老撥車勞雙手 竟日之功灌二畝
產耕兼種
亦犁亦車耕兼種 隨走隨瀉人輕松
北蓋種
畜挽砘車圓轉力 壓土埋麥為保墑
耨草
盡力誅草如擊寇 精心護苗同養賢
南種牟麥
清明前後點瓜豆 以灰拌種手撚之
山箔
小蠶干爽登山箔 吐絲遺存五千年
治絲
熱釜冷盤融一體 足踏轉軸頭緒長
調絲
絡車形制分南北 籰子絲繞織經緯
紡緯
軒轅造物不歇停 繅絲未了緯車鳴
經具
列環兩排引眾緒 絲過掌扇繞經耙
花機式
誰人織出雲中錦 薄如蟬翼貴如金
腰機式
天孫機杼傳人間 織婦布衣仍布裳
……