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一顆巨大的太空星體帶著耀眼的火光撞向地球，激起驚天巨浪瞬間吞沒海岸城市……這就是美國大片《天地大衝撞》中演繹的慘烈景像。這種不幸的遭遇或許真會發生在人世間。
2000年9月，美國康奈爾大學天文學家突然宣布，一顆代號為2000QW7的小行星於一周前“擦”過地球，科學家是在它飛臨地球5天前纔有所察覺的。一場虛驚之後，科學家又得出。一個足以令人慶幸不已的結論，如果這顆小行星撞上地球，則可能毀滅15億人！一波未平，一波又起。11月3日，夏威夷一個天文小組在天體聯合會宣布一顆代號為2000SG344的小行星可能在 2030年撞擊地球，它的撞擊能量相當於100顆廣島原**，一時間輿論嘩然。但僅在**之後，天文學家又緊急*正了此前的判斷，認為它與地球“踫面”的可能性約為千分之一，而且是在*為遙遠的2071年。盡管如此，關於小行星撞地球的討論並未結束，越來越多的人開始關注發生“天地大衝撞” 的可能性；英國科學家甚至正式向政府提交了一份報告，建議政府必須積極努力采取預防措施。
人們對小行星的恐懼不是沒有理由的。在火星與木星之間遊弋著50多萬顆小行星，這些小行星也在慢慢，“長大”到一定程度之後，又會裂散為* 小的小行星。小行星們組合成小行星帶，這個寬大地“黃河”幾乎填充了太陽繫1／4的空間，它們之中既有直徑達到910公裡的谷神星，也有豌豆大小的行星顆粒。如果小行星們一直這樣安詳地繞著太陽轉，我們的地球可能完全是另一種樣子。但由於它們質量較小，常被太行星的引力攝動而遠離原來的軌道。在這種情況下，地球可能成為它們的目標。
被流星或隕石擊中，這對人或動物來說是極為罕見的。盡管如此，史料中還是記載了一些這樣的事例。一位**科學家列出20件事例，有些是有據可考的，有些則含糊不清——從史前時代直到本世紀60年代都有。在全部事例中隻有5件是確鑿的。***的是1954年11月30日墜落在阿拉巴馬州的錫拉考加隕石。它先是擊穿一家民宅的屋頂，撞擊時破成碎塊，掉進屋裡。有些碎片燙傷屋裡的一位婦女。1847年7月14日，一塊40磅重的隕石擊中了澳大利亞布洛納的一所民宅。它在與屋頂相撞時也破碎，並落進屋內。有些碎片散落在床上，當時床上有3個孩子正在睡覺，雖然沒太傷著，可是孩子們嚇得夠嗆。另一件是發生在史前時代，確切程度雖不可考，但是跡像表明很可能發生過這種事。在這件史前事故中，一塊鐵隕石擊中大地獺——一種滅 *了的南美樹獺。人們發現這具冰河時代的龐然大物的破碎的骨架躺在一塊隕石上。雖然說這塊隕石有可能是數百年前落下的，但是大地獺偏偏在要死的時候躺在隕石上，這種巧合未免過於驚人了。而且，這具骨架殘骸使許多科學家認為，大地獺是在大約2萬年前被隕石擊中而死的。專家指出，在地球誕生的四十多億年中，危險的“天外來客”給地球留下累累傷痕。目前人類找到的L天體撞擊坑就有一百多個。*大*老的是南非伏利德佛坑，直徑達140公裡，已有19億7千萬年歷史。
科學家分析，一顆直徑100米的隕石或小行星砸在地球上，其撞擊力相當於100萬噸級的原**。但天文學家也指出，由於每顆小行星都有自己的軌道，交叉相撞這類宇宙“交通事故”並不常見。專家分析，直徑兩公裡以上的小行星與地球相撞的幾率，大約是50萬年左右纔發生一次；直徑超過 100米的小行星的撞擊，每一萬年纔有一次。
假如小行星真的要撞向地球，人類是否能夠出色地導演一場“人定勝天 ”的好戲呢？科學界目前“攔截”小行星的設想方案大體可以分為兩種，一種是將其炸毀，另一種則是改變它的運行軌道。對於第。一種解決辦法，科學家提出了一個大膽設想：利用核導彈攻擊向地球襲來的物體，把它炸掉。
“炸毀”的辦法在理論上講是可行的，但是，在炸毀之前首先要對將要撞向地球的小天體的本源進行研究，看它的組成元素是鐵質的還是硅質的，如果是硅質的，因為它質地比較松散，就可以利用導彈或者其他的核裝置進行攻擊將其炸毀，但是如果是鐵質的，是一個堅硬的“鐵疙瘩”，就要采取改變軌道的辦法。**種改變小行星軌道的方法，就是發射人造天體，將其發射到太空後，把它調整到和小行星平行，並使兩者的相對速度為零，即人造小天體的運行速度等於小行星的運行速度，然後用機械推它一下，它就會改變軌道。第二種改變軌道的方法是改變小行星的表面顏色。如果原來小行星是灰的，可以將它變成純黑色，顏色改變後，小行星的吸熱情況就會有所改變，黑色可以降低反射率提高吸熱率，從而提高整個行星自身的溫度，對它的運行軌道產生影響；也可以把它變成白的，使它變冷，效果是一樣的。
科學家們認為，小行星的飛行速度可能會超過目前人類現有的飛行器速度。當它不是迎面撞來而是同向靠近時，人類發射的飛行器短期內是追不上它的。所以，人類隻能早早地發現它們，並將飛行器發射到外空“等候”，然後再想辦法將它推偏軌道。這一“戰場”。離地球越遠，人類就越安全。
所以監測是**位的，預警時間越長也就越有利。為此，美、英。、法、德、日、俄等**聯手建立了近地天體**監測網，先後發現了近千顆具有潛在威脅的小行星。中國科學院也在1999年組建了“近地天體探測和太陽繫動力學研究”團組，現已在江蘇省盱眙縣建立了紫金山天文臺近地天體觀測基地，近年又成功安裝了1．2米施密特近地天體探測望遠鏡，力爭在兩三年內成為**聯測網中開展天體踫撞預報和空間環境安全研究的重要臺站。
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