理查德·霍姆斯等編著的《好奇年代》一書，講述的是在科學領域中接續發生的故事，並將這些故事串綴在一起，構成一個*大的歷史進程。這一進程就是18世紀末時以迅猛之勢席卷整個英國的第二次科學革命。人們也就是在此進程中形成了一種新的觀念，並恰如其分地稱之為“浪漫科學”。

理查德·霍姆斯等編著的《好奇年代》講述的是科學史上的一段“接力 ”，它發生在18世紀末的英國，是科學的浪漫時代。《好奇年代》中主角天 文學家赫歇耳和化學家戴維，他們的發現是浪漫時代的代表，他們本人也是 不同類型的“浪漫主義”科學家。《好奇年代》生動描述了浪漫科學時代的 特征：為了好奇而追求科學發現，在科學發現裡洋溢著熱情和想像。那年月 ，詩人是科學家，大自然是他們神秘的繆斯女神。

圖版目錄
名人名句摘錄
序言
第一章 班克斯訪人間天堂
第二章 赫歇耳初建觀天業
第三章 飛天員氣球顯身手
第四章 赫歇耳星空再建功
第五章 帕克歷險命殞非洲
第六章 青年戴維大放異彩
第七章 科學引發軒然大波
第八章 既是巨人又是凡人
第九章 門牆內外新老之間
第十章 青年英纔繼往開來
收束語
書中重要人物介紹
參考文獻
致謝
索引

第一章班克斯訪人間天堂 第一節 1769年4月13日，在英國皇家海軍三桅船《奮進號》上以生物學家身份 工作的年輕人約瑟夫·班克斯，**次看到了地處南緯17度、西經149度的 塔希提島。在此之前，他已聽說這裡是一處人間天堂——聽上去固然令人心 馳神想，但他並不怎麼相信。
班克斯時年26歲，身材高大、體魄強健，一頭漂亮的棕黑色濃密卷發。
他天性樂觀、自信，而且喜歡探險，堪稱啟蒙時代的理想產物。除此之外， 班克斯還生有一雙深思的眼睛，它們射出的目光有時會很深邃，顯現出一種 與眾不同的敏感一——一種朦矓的浪漫主義靈性。不過，他並不是那種會輕 易陷入這種朦矓的人，因此能與船上的其他人融洽相處。在航行的頭8個月 裡，他一直很注意保持自己良好的健康狀態。他相信自己的心理健康和體格 健康都是**流的——“真是老天保佑”。他偶爾也會情緒低落，這時，他 就會拼命地在自己房問裡跳繩，有一次竟然險些摔斷一條腿。
他可以在船上狹隘之極的環境下，耐心細致地一連工作多個小時。《奮 進號》後甲板上的一問長約10英尺、寬約8英尺的小房間，就是他同好友丹 尼爾·索蘭德博士’共用的生活空間。班克斯每天的生活十分規律，包括繪 制生物圖譜、進行電學試驗、解剖動物、在甲板上活動身體、捕獵飛鳥(當 有此可能時)，外加記錄航海志。他頻頻從水釣起供制做標本用的海洋生物 ，用*支或鳥網捕捉飛鳥，並觀測美麗的月虹等種種氣像現像。每當牙齦出 血時一～這是壞血病的病癥，他總是不聲不響地服用一種事先熬得的湯藥( 名叫“休姆大夫合劑”，內含濃縮的檸檬汁)’每天服6盎司，結果是不出一 星期就會痊愈。
這位小伙子對科學的熱情，偶爾會導致急躁的爆發。在裡約熱內盧，《 奮進號》船員提出上岸進行生物學考察的要求，卻遭到西班牙派駐的執政官 的無理拒*，致使船上人一連三周滯留港口，獃在悶熱的船艙裡。對此，班 克斯曾在寫給英國皇家學會朋友的信中，繪聲繪色地描述道：“你是知道身 陷地獄的坦塔洛斯①的，也曾聽說過有個法國男人被自己的兩個情婦用內衣 捆束起來，然後眼睜睜看著她們脫光衣衫竭盡挑逗之能事的遭遇。然而，你 **不曾聽到過，會有誰像我這樣處於無法忍受的煎熬之中。呼天搶地、謾 罵詛咒、狂呼怪吼、捶胸頓足的種種事情我都做過。”班克斯也曾在入夜後 悄悄從船舷溜到岸上，偷偷去采集野生植株和種籽，其中就有當地特有的紫 茉莉。
當《奮進號》進入波利尼西亞群島水域後，班克斯就會爬到*高的桅杆 頂上，將大塊頭身軀窩在小小的了望哨位上，在熱帶低密的雲天下，搜尋陸 地的蹤跡，一盯就是好幾個小時。入夜後，船員們會聽到黑暗中從遠處傳來 的波濤聲。終於，班克斯看到了為他向往已久的蔚藍色瀉湖，看到了黑色的 火山沙灘，以及一片迷人的椰子樹(林奈。將其劃歸棕櫚目、檳榔科)。沙灘 後面是陡峻的山嶺，有的山峰高達7000英尺，山坡上復蓋著黛綠的植被，白 亮的溪水在山谷中流淌。班克斯注意到海圖上已經標出了這個所在，還簡單 地記著幾個字：“喬治三世島、皇家海灣港”。“船錨剛剛拋下，我們就將 小船弔下水。大家來到岸上，同幾百號當地人見了而。剛見面時，他們還不 大敢來到離我們太近的地方，不過從這些人的面部表情可以看出，至少他們 並不敵視我們這些不速之客。過了不多一會兒，他們就熱絡起來了。其中一 個率先來到我們身邊。他幾乎是匍匐地爬了過來，將一根綠色的樹枝遞給我 們——一種和平姿態。” 見到這一表示，上岸的所有英國人也紛紛向周圍的椰子樹取材，然後一 面沿著海灘行走，一面揮舞著這些綠色的枝葉，有如持在手中的小陽傘。* 後，當地人指給他們溪流附近一片景色詩意十足的地方，示意客人們可以在 這裡露營。船員們將綠樹枝在沙灘上丟成一堆，“和平儀式就此結束”。這 些英國人就在這裡建起了一個營區，起名叫做“金星堡”：“接下來，我們 便走進林木叢，後面跟著好大一群人。我們給他們小珠子等小禮品。就這樣 ，大家一路走了四五英裡，沿途都是可可樹和面包果樹，結著累累果實，還 投下我所體驗過的*宜人的樹陰。當地人就在這些樹下結廬而居，多數住處 都隻有屋頂而無牆壁。總的印像是，我們所見到的這處所在，實在是田園牧 歌情調濃到了極點，而我們在這裡過的，將是想像中的帝王般的生沽。” 當這些人順原路走回營地時，一路都有當地女子向他們拋灑花瓣，有如 對待皇族人物般，“搔首弄姿、萬般風情”，還不斷地指著鋪在樹陰下的棕 墊，弄得這些人既如貴族般得意，也如貴族般不安。班克斯的感覺是不大自 在。他覺得，這些島民的住處“根本沒有牆壁可言”，因此當前未必是“將 所有盛情付諸實施”的時候——“如果條件多少合適些”，他可是不會放過 此類機會的喲。
第二節 塔希提島差不多在秘魯和澳大利亞的居中位置上，大體呈東西走向，有 點像個躺倒的“8”字。它地處南緯17度線以南，是如今名為社會群島的一 組島嶼中*大的一個。該島的海岸線總長約120英裡，多為寬闊的海灘，從 海上很容易登陸。海灘上多鋪著黑色的火山沙或淺粉色的珊瑚沙，岸邊圍著 椰子樹和面包果樹。不過，穿過沙灘再向內陸前進幾百碼，地面就會驀地升 高，地理景觀也變得**不同，成了峻峭的火山山地，生長著濃密的樹林， 並一直不斷向高處伸展，形成幽深的峽谷、立陡的峭壁和突兀的岩脊，顯得 十分險惡。
其實，詹姆斯·庫克並不像傳聞中所說的那樣，是率眾登上塔希提島的 **個歐洲人。16世紀末時，一名西班牙探險家——也許姓基羅斯，也許姓 托裡斯，可能就曾率領一隊人馬到過此地，並宣布這裡為西班牙屬地。另外 兩件則是確鑿的史實，一是英國探險船《海豚號》，在船長塞繆爾·沃利斯 帶領下，於1767年來此並登陸，認為此島為“浪漫之地”，並宣稱它隸屬英 國；二是事隔一年後，由法國人路易·德·布干維爾。率領的探險隊也在此 島拋錨停泊，並聲稱此島為法國所有。P9-11