了得網自然科學_牛頓/科學大師啟蒙文庫

涉及光和色的理論的假說在我給胡克先生的答復中，我有機會談到有關假設的一些事，在那裡我提出了為什麼一切認真組成而可接受的假設都應該合乎我的理論的理由，並且在談到胡克先生的假設時，我就認為它是以這樣的方式* 自由而*自然地應用於各種現像上的；那就是“物體被激動的部分，按照它們的大小、形狀和運動方式的不同，確實在以太中激起不同深度和大小的振動，這些振動通過這媒質混雜地傳到我們的眼睛中來，引起一種白色光的感覺。但是如果用任何一種方法把不同大小的振動彼此分開，那麼*大的將產生一種紅色的感覺，*小或*短的將產生一種深紫的感覺，而中間的那些振動則產生中間的顏色，很像聲音產生的那樣，物體按照其大小，形狀和運動方式的不同，在空氣中激起不同大小的振動，這些振動按照其不同大小發出不同音調的聲音等等”。正如我上次在你們的一次集會上從胡克先生的講演中所理解的那樣，我高興地知道，他已經改變了他以前關於一切顏色都由兩種原始顏色組成，而且這兩種原色由一種斜向脈衝的兩側所造成的觀點，而將他的假設適應於我對顏色所提出的建議，就是說，顏色像聲音一樣，也是按照脈衝大小的不同而不同的。我認為這個建議是比以前的著述者所描述過的任何其他假說*為可取的一個假說，因為如果不求助於以太的脈衝，我就不知道怎樣能很好地去說明透明薄片或皮層的各種顏色。但是我*喜歡的是另外一個假說。關於這個假說我在那同一封信中曾有機會用下面這些話略為暗示過：“如果我提出過光是一種物體這樣一個假說，那麼這個假說就和反對者自己所提出的那個假說有著比他似乎所知道的*多得多的相似性，以太的振動在這個假說中和在他的假說中是一樣有用和不可缺的。因為假定光線是從發光物質向各方面發射出去的小的物體的話，那麼當它們踫到任何一種折射或反射表面時，就必然要在以太中引起振動，正像石塊被投到水中時要引起振動一樣。
我還假定，這些振動將按照激發它們的上述顆粒性光線的大小和速度不同而有不同的深度或厚度。至於它們對於諸如反射和折射的方式，太陽光束的產生熱量，燃燒著的、腐爛著的或其他一些其部分受到猛烈激動的物質的能發光，透明薄片和水泡以及其他自然物體的各種現像，視覺的方式，以及顏色的差異與它們的和諧和失調等現像的說明有何用處，我將留給那些認為值得努力去把這個假說應用於解釋各種現像的人們自己去思考。”如果我要提出一種假說，那麼它應該是這樣，它將不是用來決定光是什麼，而是*一般地要說明在以太中能激起振動的是這樣或那樣的東西，因為隻有這樣它纔能如此普遍而無所不包，以致把其他的假說也都包羅在內，而不需要創造什麼新的假說。所以，由於我看到過一些了不起的能手都熱衷於尋找假說，好像我的論述缺乏一種假說能說明上述現像似的，而且我還發現當我抽像地談到光和顏色的本性時，有些人並不懂得我的意思，但當我談到應當用某種假說去說明它們時，人們卻很快地理解了它，因此，我就認為有必要寄給你一份對這個假說的細節的說明，它也可以用來作為這裡附上的幾篇論文的解釋。雖然我將既不采用這個也不采用任何其他一個假說，而且認為沒有必要去關心我所發現的光的一些性質是否可用這個假說，或者用胡克先生的假說，或者用任何其他的假說去說明它們，但是當我敘述這個假說時，為了避免多費唇舌，並且*加恰當地把它表達出來，我將有時談得好像我已采用了它，並且好像我還力圖說明它，使人們去相信它。我認為我應當表明這一點，以使人們不致把我的議論和我的其他議論混淆起來，或者用其中的一個來量度另一個的可靠性，或者認為我有責任答復那些對這篇文章所提出的非議，因為我不願卷進這樣一場引起煩惱而沒有意義的爭論中去。
現在就讓我們來討論這個假說：1．在這假說中必須假定有一種以太媒質，它的結構和空氣十分相似，但要稀薄得多，精細得多，而且*有彈性。關於這種媒質的存在，在抽去空氣的玻璃容器中的一個擺幾乎能運動得和在大氣中一樣的快，就是一個並非無關緊要的論證。但是不能認為這媒質是一種均勻的物質，而是部分由遲鈍的以太主體，部分由其他各種以太氣精所組成，很像空氣是由遲鈍的空氣主體和混在其中的各種蒸汽與氣體所組成一樣。因為電的和磁的流質，以及重力的本原，似乎都為這種多樣性提供了證明。或許自然界的整個構造，可能隻是某些以太氣精或蒸汽像在沉澱過程中那樣凝結而成的各種結構，這很像蒸汽的凝結成水，或者像呵氣的凝結成較粗大一些的物質那樣，隻是沒有那麼容易凝結而已。凝結之後形成不同的形狀，這*初是由於創世主的直接插手，此後則永遠是由於自然的力量所致，因為自然在“ 增加和繁殖”的命令下就成為原形質給它規定的範本的忠實仿造者。因此，可能一切東西都導源於以太。
P26-28

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